1891年4月22日，斯德哥爾摩市一個52歲的馬車夫——埃勒先生吞下了一瓶子的鴉片丸。房東發(fā)現(xiàn)后，把他送進(jìn)了醫(yī)院。醫(yī)生們立即對他實施洗胃，使用的工具包括一個漏斗、一長截管子和溫?zé)崴?/p>

當(dāng)時的醫(yī)療技術(shù)比今天粗陋得多。醫(yī)生把埃勒重重地按倒在椅子上，把管子插進(jìn)他的胃里，多次快速灌進(jìn)水洗胃——埃勒最終成為了最后死于這種野蠻洗胃方法的幾個受害者之一。

把一個人的胃灌滿直至爆裂，這實在是一個近乎不可能的奇跡。胃有一系列的保護(hù)性反射，當(dāng)你的胃因吃得太多、喝得太多而脹大到一個臨界點時，胃壁上的拉伸受體就會提醒你的大腦，大腦則發(fā)出“你已經(jīng)飽了，不能再吃喝”的指令。它會讓你打嗝——胃頂部的擴(kuò)約肌短暫放松，排出氣體，從而得到緩解，恢復(fù)一定程度的安全。不過，如果這時你依然還吃還喝，報警信號就會更明顯：疼痛、惡心、反流。在到達(dá)破裂點之前，健康的胃會排空自己，除非因為什么理由讓胃不能排空。以埃勒為例，鴉片就是這個理由。他當(dāng)時顯示出強(qiáng)烈的嘔吐欲望，卻吐不出來。

究竟是什么原因造成埃勒的胃破裂？這種情況就連當(dāng)時的驗尸官也是頭一次見到。是不是水量或水流的力量在其中起了主要的作用？為查明原因，驗尸官決定用死人做實驗。最終用于實驗的尸體多達(dá)30具，它們都被放在實驗室的椅子上“坐”著接受實驗。驗尸官發(fā)現(xiàn)，如果胃排空機(jī)制不起作用，例如一個人處于吸毒后的恍惚狀態(tài)或者這個人死了，那么胃再被灌入3到4升水通常就會破裂。如果慢慢灌，或許需要灌6到7升。

在非常偶然的情況下，一個意識健全者的胃也會破裂。據(jù)一份1929年發(fā)布的報告，有14人吃東西把自己吃到了胃破裂的地步。這些人胃里最具風(fēng)險的東西恰恰是看似最沒有風(fēng)險的東西：小蘇打（碳酸氫鈉）。小蘇打以兩種方式提供緩解：中和胃酸，產(chǎn)生氣體，而氣體促進(jìn)打嗝。

不久前，美國邁阿密一名患有易餓病的31歲女心理學(xué)家死在家中廚房地板上。她的腹部嚴(yán)重膨脹，胃里竟然裝著總量超過9升、根本沒怎么消化的熱狗、花菜和早餐麥片。尸檢人員還發(fā)現(xiàn)，死者尸體一頭倒在一個櫥柜上，四周堆滿各種食物、打碎的飲料瓶、開罐器和雜貨袋。而對她造成“致命一擊”的是一盒部分空了的小蘇打。她的膨大的胃并未破裂，但胃把橫隔膜擠到了肺部，導(dǎo)致她窒息。尸檢人員相信，她服用的小蘇打與胃酸反應(yīng)所產(chǎn)生的氣體，很可能迫使一只幾乎未咀嚼的熱狗向上推撞胃部頂上的食管擴(kuò)約肌，并且讓熱狗停留在那里，從而阻止她打嗝或嘔吐。

如果一名婦女的腹大如鼓，肚臍都翻出來了，那常常是因為她有身孕。但在1984年的一天凌晨4時被推進(jìn)英國皇家利物浦醫(yī)院的一位婦女，顯然不屬于這個情況。她身懷的是一頓大餐——1千克腎、1千克肝和牛排、兩個雞蛋、500克奶酪、250克蘑菇、1千克胡蘿卜、1棵花菜、兩大片面包、10只桃子、4根香蕉、兩個蘋果、李子和葡萄各1千克，還有兩杯牛奶。總共近9千克食物。她的胃最終破裂，她死于敗血癥。

已知接近這名利物浦婦女創(chuàng)下的暴食紀(jì)錄的唯一的人，是一名簡稱“特克”的日本裔男子。他在“大胃王”比賽中一次吃了8千克再多一點點的牛腦。2006年，科學(xué)家對比研究了美國“大胃王”第三名蒂姆的胃和一名普通人的胃。科學(xué)家要求他們在12分鐘內(nèi)吃下了盡可能多的熱狗，然后通過高密度鋇餐和熒光鏡跟蹤熱狗所夾的香腸在兩人的消化道中的運行情況?？茖W(xué)家猜測，“大胃王”們的胃排空應(yīng)該比一般人快。換句話說，通過把食物更迅速地排到小腸，“大胃王”們的胃能容納更多的食物。但結(jié)果正好相反。兩小時后，蒂姆的胃只排空了他所吃食物的1/4，而另一人的這一數(shù)字為3/4，這與一個典型的胃的數(shù)值較為接近。

在吃到第七只熱狗時，那人對科學(xué)家說，再吃一口他就會生病了。熒光鏡顯示，他的胃幾乎還未開始膨脹。而此時，蒂姆已輕松拿下36只熱狗，他的胃嚴(yán)重膨脹，占據(jù)了上腹部的大部分。蒂姆還稱，他并未感覺疼痛或惡心，甚至也沒有感覺吃飽了。他看上去的確也很輕松。

但問題依舊：“大胃王”們的胃是天生就逆來順受，還是多年拉伸練習(xí)的結(jié)果？是他們的胃吃得再多也不會不舒服，還是他們一再漠視大腦發(fā)出的“不能再吃了”信號的結(jié)果？美國“大胃王”第七名艾里克對科學(xué)家說，兩個原因都有。天生的拉伸能力強(qiáng)的胃只是一方面原因，職業(yè)“大胃王”還需要通過每天的練習(xí)和訓(xùn)練，把身體的局限性撐到最大。艾里克盡管有“大胃王”的天賦——他小時候飯量就很驚人，但卻不是一鳴驚人的。他首次參加“大胃王”比賽時吃掉了1300克的食物，而冠軍吃了2700克。難道“大胃王”們的胃就不會有不舒服感，吃得再多也不會出現(xiàn)反流？蒂姆道出了其中的秘密：吞下去，再吃再吞，盡量忍受不適感。“大胃王”比賽對反流的評判標(biāo)準(zhǔn)是：只要吃下去的東西沒吐出來，就不算反流。

艾里克透露，訓(xùn)練“大胃”的最便宜材料就是水。比如他自己現(xiàn)在一次就能連續(xù)喝下總量大約9升的水，而他剛踏進(jìn)“大胃王”生涯時還喝不下4升水。如此看來，“大胃王”絕對不只是天生的。

本文絕對沒有任何鼓勵充當(dāng)“大胃王”的意圖，而是旨在形象地介紹胃的極限。事實上，像“大胃王”這樣的比賽，既令人匪夷所思，也堪稱是對自然人體的暴瘧。endprint