新水墨既有傳統(tǒng)的中國符號性的元素、材質(zhì)，又具有現(xiàn)當代藝術的形式感乃至觀念意涵，或許可以用“新調(diào)和主義”或“新折中主義”形容這一潮流。

最近，香港保利、佳士得、蘇富比的拍賣都出現(xiàn)了更多的當代水墨作品，這是2012年以來持續(xù)的一個潮流。之前，中國嘉德、北京保利先后辟出當代水墨類的專場拍賣，在2013年則引起更多畫廊、海外拍賣行的聯(lián)動，內(nèi)地水墨展覽數(shù)量激增，去年3月蘇富比在紐約舉辦“水墨：中國當代水墨展售會”，佳士得在亞洲藝術周中推出“閱墨——中國當代水墨畫展”，美國大都會博物館去年底也乘勢舉辦“水墨藝術：中國當代繪畫的前世今生”，可以說是近兩年最可觀的藝術現(xiàn)象之一。

有趣的是，由于面向的市場不同，國內(nèi)拍賣行、畫廊舉辦的當代水墨展覽、拍賣傾向于盡量擴大外延，顯得雜而泛。佳士得、蘇富比拍賣行舉辦的“當代水墨展”則收縮外延，傾向“實驗水墨”一系的藝術家和部分有海外背景的水墨藝術家，如劉國松、李華弌、劉丹、谷文達、徐冰、楊詰蒼和邱志杰等，因為他們在紐約、香港主要面對的是熟悉當代藝術的海外、港臺乃至部分內(nèi)地收藏家。

目前，當代水墨熱潮中最受關注的是“新水墨” 藝術家，他們主要是1990年代以后成長起來的、有中西融合因素的藝術家，但是并沒有明確的“風格性”。他們之所以在最近兩年崛起，或許是因為藝術市場在2008年折戟之后，經(jīng)紀機構都在尋找新的收藏和投資品類。新水墨能快速熱起來，也是因為恰好處于這一市場轉換點：傳統(tǒng)的古代和近現(xiàn)代水墨收藏家想進一步擴展當代藏品，而當代藝術的藏家則轉向更為保守的視覺性藝術方向，新水墨可謂兩者交集所在。它們具有曖昧的調(diào)和性外表：既有傳統(tǒng)的中國符號性的元素、材質(zhì)，又具有現(xiàn)當代藝術的形式感乃至觀念意涵，或許可以用“新調(diào)和主義”或“新折中主義”形容這一潮流。

不僅僅在水墨市場如此，事實上，當代藝術在2008年以后整體出現(xiàn)了“新折中主義”的趨勢，直接呈現(xiàn)中國現(xiàn)實的社會場景、政治波普類的作品遭到冷遇，一方面是流失了很大一部分海外的收藏家和投資者，另一方面也為內(nèi)地的收藏者和投資者抵觸。在此情形下，出現(xiàn)了一些用油畫描摹中國山水、花鳥、園林等的藝術家，他們的參照點往往是中國傳統(tǒng)繪畫的圖像，而加以些許變動，雖然在2008年之前就有類似的創(chuàng)作，但是在2008年以后數(shù)量則明顯增多。當代藝術家們試圖讓傳統(tǒng)元素“加持”自己的創(chuàng)作，為當代藝術增加更多的“歷史厚度”。同時，藝術家們創(chuàng)作的視覺可觀性也明顯加強，很多作品適于懸掛在家中的墻壁上欣賞，而不是像之前幾年更多藝術家追求超大尺寸和刺激性的畫面。

這種有點保守主義的藝術創(chuàng)作潮流的出現(xiàn)，或與中國目前的社會文化氛圍有關。一方面，隨著中國經(jīng)濟實力的強大，人們更為關注“文化主體性”的建構，人們很容易將傳統(tǒng)文化作為重要的支撐性力量加以引用。另一方面，則是因為中國經(jīng)濟也在經(jīng)歷從高速增長時代到中速增長時代的改變，普遍的樂觀情緒已經(jīng)逐漸變得更為謹慎，不再愛好鮮艷、刺激、辯論的藝術，而喜歡更為精致美觀的繪畫性作品。同時，國立美術館、博物館也容易接納當代藝術中傾向水墨的作品，也發(fā)揮了一定的引導性作用，相信最近成立的國家藝術基金也將著力這一方面。