鼎是一種古代炊具，兩旁有耳，下有三足，故“鼎”是一個(gè)象形字。鼎三足，漢字在下部卻是四筆，已非三足，這是小篆書(shū)體講究整齊的結(jié)果。同時(shí)，鼎也有方形四足的，如司母戊鼎。

鼎為炊具，又稱(chēng)為調(diào)和五味之寶器。古代設(shè)宴時(shí)，天子九鼎，將牛、羊、豕、臘、腸、胃、膚、鮮魚(yú)、鮮臘同煮。鼎也是宗廟祭器，故名為寶鼎、寶尊彝，彝是古代常用禮器之總名。

古代立國(guó)鑄鼎所謂鑄鼎象物，以作國(guó)圖。所以王朝定都建國(guó)，謂之定鼎，鼎也就成了傳國(guó)之寶和權(quán)力的象征。傳說(shuō)夏朝鑄九鼎以象九州，“昔禹收九州之金，鑄鼎于荊山之下”（《說(shuō)文》）。成語(yǔ)“一言九鼎”，比喻言辭極有分量，“碧血長(zhǎng)江流不盡，一言九鼎重千秋”（陳毅《記遺言》）。

遷鼎，表示權(quán)力轉(zhuǎn)移，夏朝最后一個(gè)帝王夏桀昏庸，以致滅國(guó)，遷鼎于商；商朝最后一個(gè)帝王商紂暴虐無(wú)行，武王起兵討伐，遷鼎于洛邑?！妒酚洝で丶o(jì)》載昭襄王時(shí)，“九鼎入秦”。

因鼎是國(guó)家和權(quán)力的象征，便成為諸侯爭(zhēng)奪之物?！蹲髠鳌ば辍酚涊d，楚莊王征伐陸渾之戎，路經(jīng)洛水，向周王朝問(wèn)鼎之大小輕重，周王室派王孫滿(mǎn)來(lái)回答“在德不在鼎”，意為一個(gè)國(guó)家要重德而不必問(wèn)鼎之大小輕重，從而折服了對(duì)方，遏止其侵權(quán)野心。后世便以“問(wèn)鼎”來(lái)表示有奪天下之意向。

楚莊王問(wèn)鼎，是問(wèn)周朝的九個(gè)鼎。九鼎為周朝的國(guó)之重器，占有它即象征占有至高無(wú)上的王權(quán)。九鼎最早屬于夏王朝，“貢金九牧，鑄鼎象物”，九鼎象征九州。而后，“桀有亂德，鼎遷于殷”，又因“商紂暴虐，鼎遷于周”。文獻(xiàn)所載，說(shuō)明夏、商、周幾個(gè)王朝政權(quán)的更迭，是以?shī)Z得前朝的鼎作為象征的。

周朝到周定王時(shí)，已頗衰敗，“天子微，諸侯僭，大夫強(qiáng)，諸侯脅”即為當(dāng)時(shí)的情景。此時(shí)的楚國(guó)，實(shí)力雄厚，野心勃勃，早有取而代之的企圖，于是就有了楚莊王問(wèn)鼎的舉動(dòng)。

（選自《中國(guó)忌諱》/聶鑫森 編著/遼寧人民出版社/2012年6月版）endprint