古稱(chēng)崿谷、鄂水，今稱(chēng)鄂河。位于山西省鄉(xiāng)寧縣境內(nèi)，為黃河一級(jí)支流?？滴酢镀疥?yáng)府志·山川》：“鄂水，鄉(xiāng)寧縣東三十里，源出鄂山之陰。流經(jīng)縣城南與羅峪水合，西流至縣西北境八十里師家灘入黃河?！惫饩w《山西通志·山川考》云：“崿谷……當(dāng)指鄂水?！倍鹾?，為鄉(xiāng)寧縣主河，從東北到西南穿越縣境北部。發(fā)源于鄉(xiāng)寧縣東北管頭鎮(zhèn)斷山嶺，經(jīng)縣城西流入黃河。

河長(zhǎng)68.5km，流域面積747.6km2，其中鄉(xiāng)寧縣境內(nèi)570.12km2，河道比降15.4‰。源頭至樊家坪為上游，樊家坪至留太為中游，留太至入黃口為下游。流域面積大于20km2的支流有宋家溝、劉家溝、下善溝、羅河、冷泉河、龍門(mén)河等。河道形狀多呈V形，中上游河床為砂卵石，下游河床為基巖，均較穩(wěn)定。

流域多年平均年降水量550mm，年平均氣溫9.9℃，多年平均年水面蒸發(fā)量1692.7mm，多年平均年徑流量2692萬(wàn)m3，非汛期清水流量0.02～0.03m3/s，年輸沙量375萬(wàn)t。1980年1月建鄉(xiāng)寧水文站，為區(qū)域代表站。

流域自然災(zāi)害主要為旱災(zāi)。據(jù)1473—2000年不完全統(tǒng)計(jì)，共發(fā)生干旱164次，其中大旱53次。流域水土流失面積為407km2，占總面積的54.45%，分布于中、西部黃土丘陵區(qū)。水土流失的主要形式有面蝕、溝蝕和重力侵蝕，尤以面蝕為重。

鄂河有堤防工程2.47km，設(shè)計(jì)防洪標(biāo)準(zhǔn)縣城段4500m為50年一遇，其余河段為20年一遇。沿河兩岸山坡植樹(shù)綠化面積達(dá)70%以上。流域內(nèi)有小型水庫(kù)——宋家溝水庫(kù)，小型灌溉工程6處，人字閘壩15座、水保骨干壩6處。水資源利用總量每年386萬(wàn)m3。到2000年，流域治理水土流失面積203.5km2，占流失面積的50%，林草覆蓋率達(dá)到40.2%。

鄂河流域涉及鄉(xiāng)寧縣昌寧、管頭、尉莊等5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)和吉縣中垛、柏峙2個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人口6.62萬(wàn)人，鄉(xiāng)寧縣城人口2萬(wàn)余人。

鄂河發(fā)源于鄉(xiāng)寧、吉縣交界處高天山、范家山銜接處的斷山嶺，南流至石窯，轉(zhuǎn)向西南流，經(jīng)管頭、高崖底、長(zhǎng)鎮(zhèn)、東團(tuán)胡、樊家坪到營(yíng)里村。該村懸?guī)r上有隋唐千佛洞，俗名佛洞廟，為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。佛洞鑿于一突出巨石之腰，巨石長(zhǎng)寬各20m有余，體積8000m3以上，洞高3.1m，寬深各4.5m。洞內(nèi)四壁雕有神龕及佛像，現(xiàn)存600多尊佛像，刀法簡(jiǎn)練，姿態(tài)莊重，栩栩如生，具隋唐風(fēng)格，洞前寺宇為明清建筑。鄂河從千佛洞向西南流約5km即到鄉(xiāng)寧縣城（昌寧鎮(zhèn)），城內(nèi)有金代壽圣寺和明代結(jié)義廟。壽圣寺創(chuàng)建于宋皇祐元年（1049年），寺內(nèi)鐘樓和北大殿為金、元、明時(shí)期建筑遺構(gòu)，主體結(jié)構(gòu)保存較好，時(shí)代特征明顯，2006年該寺被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。明代結(jié)義廟是為紀(jì)念三國(guó)時(shí)期的劉備、關(guān)羽、張飛桃園三結(jié)義而建，創(chuàng)建于嘉靖二十七年（1548年），后又重修改造。結(jié)義廟是鄉(xiāng)寧縣古建筑中保存比較完好的建筑群，建筑面積達(dá)10032m2。該廟依地勢(shì)建造，高低層疊，琉璃吻獸，色澤鮮艷，金碧輝煌，木、石雕刻具有較高的歷史和藝術(shù)價(jià)值。鄂河過(guò)鄉(xiāng)寧縣城，繼續(xù)西南行，到寺院村接納冷泉河，再西行，經(jīng)張馬（鄉(xiāng)）、柏溝、花果山至下寬井村后成為鄉(xiāng)寧、吉縣兩縣界河。河北岸有義尖—安坪遺址。義尖遺址系新石器時(shí)代晚期聚落，面積6km2。村西村東溝畔有陶窯灰坑及黃土小窯洞遺跡，村西至村北為墓地。安坪遺址為西周時(shí)期墓地，曾出土青銅甗等青銅器，現(xiàn)存臺(tái)灣故宮博物院，為周叔碩和周叔姞時(shí)器物。河在南圪塔接納從吉縣北來(lái)的柳溝河。

鄂河繼續(xù)西南行，在吉縣河頭與鄉(xiāng)寧縣萬(wàn)寶山之間匯入黃河。