環(huán)球掃描

《自然》 2014年1月2日

夏威夷深海金珊瑚

《自然》雜志本期封面展示了潛水器一次下潛過程中獲得的夏威夷深海金珊瑚及其生活環(huán)境圖景。這種珊瑚是一種非常長壽的物種，甚至能活數(shù)千年。它們會將下沉的浮游植物和其他微小顆粒轉(zhuǎn)化成一種蛋白質(zhì)性質(zhì)的珊瑚骨架，因此在其數(shù)千年漫長的生命周期中能提供一個獨(dú)特的地球化學(xué)時間序列。因為北太平洋副熱帶環(huán)流的初級生產(chǎn)力在最近幾十年有所提高，盡管營養(yǎng)供應(yīng)下降了。研究者利用來自金珊瑚的氮同位素標(biāo)記證明，固氮的增加在150年前左右就已經(jīng)開始了，而且可能與“小冰期”末以來北半球的氣候變化有關(guān)。

《時代》 2014年1月20日

塑料購物袋的追蹤者

美國人現(xiàn)在平均每年使用1000億個以上的薄塑料袋。居住在美國馬里蘭州的史蒂文想要對垃圾車進(jìn)行追蹤——“只要我的女朋友不和我在一塊兒，我就會追蹤這些垃圾車”。如果你知道史蒂文是個專攻路邊桶裝及垃圾車廢棄物削減的環(huán)境科學(xué)家，那他的這一看似奇怪的習(xí)慣便很好理解。更有趣的是，史蒂文現(xiàn)在正召開一場音樂會，來對一家生產(chǎn)和使用一次性塑料購物袋的企業(yè)進(jìn)行抵制。

《科學(xué)》2013年12月19日

馬達(dá)加斯加發(fā)現(xiàn)瀕危魚類

研究人員在馬達(dá)加斯加重新發(fā)現(xiàn)了麗魚科曼加拉哈拉慈鯛（Mangarahara Cichlids），這種色彩斑斕的魚類品種被認(rèn)為已經(jīng)在野外滅絕。然而，倫敦動物學(xué)會（ZSL）宣布，研究人員去年11月在馬達(dá)加斯加偶然發(fā)現(xiàn)了這種魚的一個小群體。

麗魚科的曼加拉哈拉慈鯛是原產(chǎn)于馬達(dá)加斯加麗魚科為數(shù)不多的物種之一。紐約自然歷史博物館魚類研究員表示，這種魚類之所以備受關(guān)注，從進(jìn)化論的角度而言，在于它們保留了麗魚科魚類祖先的許多特征。2006年，研究員修改物種分類時甚至用“非同尋?！眮硇稳?，因為它具有細(xì)密的鱗片以及一些其他特性。

野外的麗魚科魚類常在清澈、流深和水流湍急的淺水區(qū)域等湖泊環(huán)境中生存。但其所棲息的馬達(dá)加斯加水系現(xiàn)已幾乎干涸，或是被用于灌溉大米和其他農(nóng)作物，同時森林砍伐更是增加了許多流入河流的淤泥，讓這一物種瀕臨滅絕。事實上，有些魚類專業(yè)愛好者私人喂養(yǎng)了一些麗魚。2002年，倫敦動物學(xué)會就曾從一對設(shè)法通過野外捕捉的魚群繁育該種魚的夫婦手中得到了十幾條麗魚，而野生魚苗則是一位法國魚類學(xué)家在上世紀(jì)90年代收集到的。

這一野外發(fā)現(xiàn)可能為圈養(yǎng)繁殖和恢復(fù)這一物種打開了一扇門，這為該物種長期存活下去帶來了一線真正的希望。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》 2014年1月4日

英國引領(lǐng)海上風(fēng)力發(fā)電

英國從海上風(fēng)力發(fā)電場中獲得的電力比其他國家的總和還多。2012年，其新增的海上發(fā)電力比排名第二的比利時高出5倍，是德國的10倍。當(dāng)?shù)卣€認(rèn)為目前為1000臺渦輪機(jī)的承載力，容量還能在6年內(nèi)翻三番。擁護(hù)者認(rèn)為在這一領(lǐng)域英國遙遙領(lǐng)先，而批判者則認(rèn)為環(huán)境部長是在促進(jìn)一項無聊又燒錢的事。在歐盟法律的框架下，英國到2020年需有30%發(fā)電量來自新能源，比當(dāng)前提高13%?？紤]到其中核能并不算在內(nèi)，并且英國在太陽能方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，這意味著需要建立更多的風(fēng)力發(fā)電機(jī)和生物質(zhì)電廠。

《美國國家科學(xué)院院刊》2014年1月6日

環(huán)境豐容可恢復(fù)大腦可塑性

德國哥廷根大學(xué)一項研究發(fā)現(xiàn)，環(huán)境豐容（environmental enrichment）可能為保存和恢復(fù)成年大腦的神經(jīng)可塑性提供了一個非藥理性工具。眾所周知暴露在充滿物理、社會和認(rèn)知刺激的環(huán)境中能夠促進(jìn)大腦功能。環(huán)境豐容增強(qiáng)了神經(jīng)路徑對不同的體驗做出響應(yīng)以及隨之應(yīng)變的能力，甚至對成年動物起作用，成年動物的大腦通常比年輕的動物大腦的可塑性或適應(yīng)性更低。研究人員在對小鼠進(jìn)行的實驗中發(fā)現(xiàn)，在設(shè)有跑步輪、多種迷宮以及大量社會互動機(jī)會的籠子里飼養(yǎng)的小鼠，比生活在標(biāo)準(zhǔn)籠子里的小鼠表現(xiàn)出了更強(qiáng)可塑性，同時減少了中風(fēng)風(fēng)險，即便是在其成年期。