在閩南、臺(tái)灣以及東南亞一帶，特別是閩南漳州地區(qū)的民眾，每年元宵節(jié)都會(huì)舉行各種隆重的儀式，緬懷“開(kāi)漳圣王”陳元光，表達(dá)對(duì)他的敬仰之意，歌頌他開(kāi)漳立郡和創(chuàng)建開(kāi)漳文化的豐功偉績(jī)。

陳元光，字廷炬，號(hào)龍湖，唐高宗顯慶二年（公元657年）二月十六日出生于河南光州固始。他自幼聰明好學(xué)，博通經(jīng)史。其父陳政智勇雙全，官至嶺南行軍總管。唐總章二年（公元669年），陳元光12歲隨父入閩平亂；儀鳳二年（公元677年）父歿于軍中，陳元光20歲奉命代領(lǐng)軍務(wù)。他勇謀兼?zhèn)?，平息了?dòng)亂。永淳二年（公元683年），陳元光被詔封為正議大夫，實(shí)授嶺南行軍總管。垂拱二年（公元686年），陳元光獲準(zhǔn)于泉州、潮州之間設(shè)置漳州郡，他為首任剌史。隨軍的中原58姓氏子弟兵將士攜眷落籍漳州，傳播中原文化。之后，陳元光率領(lǐng)軍民，開(kāi)屯建堡，閩粵邊陲平靜穩(wěn)定，漳州之域被稱(chēng)為樂(lè)土。唐景云二年（公元711年），嶺南潮州土著部落酋領(lǐng)聚眾鬧事，陳元光率輕騎先身出擊，不幸為國(guó)殉職。開(kāi)元四年（公元716年），朝廷追贈(zèng)陳元光為穎川侯，昭立廟，建“盛德世紀(jì)”之牌坊以表之。后來(lái)的歷代朝廷，對(duì)他的開(kāi)漳功德封贈(zèng)達(dá)21次之多。百姓為感其恩典，立威惠廟奉祀，千百年來(lái)代代傳承。據(jù)史籍記載，目前臺(tái)灣講閩南語(yǔ)的族群都是從閩南移民到臺(tái)灣的。所以陳元光不僅是開(kāi)漳圣宗，還是海峽兩岸聚血緣、親緣于一身的開(kāi)漳圣王。

至今，漳州一帶民眾每年元宵節(jié)期間，都要舉行圣王出巡等儀式來(lái)緬懷陳元光。這一天，百姓紛紛帶著供品到各威惠廟焚香禮拜，并挑選男丁把陳元光圣王神像抬出廟宇，在舞龍、舞獅、踩高蹺和鼓樂(lè)隊(duì)的簇?fù)硐拢礁鞔迩f巡安。而沿途民眾則在家門(mén)口擺設(shè)香案，迎接圣王。出巡結(jié)束后，圣王神像被安放在精心設(shè)置的“王棚”內(nèi)，棚前排列香案，設(shè)有戲臺(tái)，家家戶戶設(shè)供桌，祈求“開(kāi)漳圣王”保佑平安幸福。有的地區(qū)還會(huì)組織男丁分組抬著圣王神像賽跑跳火堆，寓意興旺發(fā)達(dá)；或是抬著圣王神像在秋收后的水田里賽跑，寓意五谷豐登；還有的地區(qū)采用“乞米龜”、上刀梯等形式來(lái)紀(jì)念陳元光的豐功偉績(jī)。