《小東西》（都德半自傳性長篇小說），尤其是第一部分，充其量不過是我的童年和青年時代生活的一種反思罷了。

我自己感到在書中比較如實描述的是作為我們一家南方人，遷居到多霧的里昂的那種煩惱、流亡、窮困的情景。從一個省來到另一個省，無論在氣候、習慣，還是在語言方面都存在著極大的差異，雖然里昂的交通要比尼姆方便得多，但是這種與當地人在道德習俗方面的差異并非能為交通方便所抵消。我當時十歲，但已經有一種要走出自我的強烈愿望，我觀察世界有一股初生牛犢不怕虎的勁兒，很想扮演別人的角色。我最大的樂趣是在散步的時候選中某個行人，跟蹤他滿城走，在他閑逛時或辦事時去觀察他，自己也躍躍欲試想進入角色，想了解他的內心世界。

有一天我跟蹤一位出門的太太，她打扮得漂亮極了，我一直跟她來到一座低矮的房子前，那房子的百葉窗全關得嚴嚴實實，底樓是咖啡館，里面?zhèn)鱽砩硢〉母杪暫拓Q琴聲。后來我把我的發(fā)現告訴了父母親，他們聽后便從此禁止我再這樣東游西蕩地去觀察事物，也不允許我再用這樣的方法去窺測別人了。

既然寫到了我的少年時期，那么我怎能只字不提發(fā)生在我從十二至十三歲之間的那段信仰危機？這次危機使小東西心緒不寧，倍受折磨。他本該信奉宗教，但他對這荒誕神秘的東西十分反感。先是反感和抵觸，隨后又是內疚和失望，終于他獨自悄悄來到空無一人的大教堂的角落里去跪拜，同時又十分害怕被人發(fā)覺。尤其我不能忘記，這個看似如此溫順、如此循規(guī)蹈矩的男孩，一個生存在極其惡劣的生活條件下的孩子，在他十三歲那年，突然有了一個飛躍，使他產生了一種強烈的愿望：他要像樣地生活，要花錢，要從極度的窘迫中自拔，要從父母的淚水中掙脫出來。當時由于絲廠倒閉，家境貧寒，父母親的憂愁一天勝過一天。這個時候，曾經過于受壓抑的小東西，這個具有南方人性格的小東西，在他身上有一股力量沸騰了。這個脆弱的、靦腆的孩子一下子變得勇敢、暴烈，什么都敢干了。他開始逃課，整天整天地在水上度過，或者在擁擠的客輪里，或者在平底駁船上，有時也上拖輪。他還冒雨劃船，嘴里叼個煙斗，兜里裝一瓶苦艾酒或者燒酒。他曾無數次地死里逃生：他曾掉進蒸汽輪的葉輪中，也在煤輪的船舷邊落過水；一陣大風吹來，把他刮下橋摔向石墩；他也曾被吹入拖船的牽索底下，被水淹沒，又被撈起，頭破血流。這個娃娃在水中是如此笨拙，以致常常惹惱了水手，他們打他耳光，小東西實在太孱弱，不值得他們用劃槳來敲。小東西吃了那么多苦頭，然而這一次次的死里逃生，一次次的挨打反而使他感到一種野性的樂趣，使他感到自己的身體也隨著長大了，黑暗的前景也似乎有了一線光明。

從那個時候起，在這個發(fā)狂的小東西身上已經有了一種古怪的特性，從此他就再也沒有丟棄過這種特性，就是說他善于自我觀察，自我判析，不管什么事，他認為要去做就會當即動手，好像他身邊時時伴隨著一個嚴酷的、令人生畏的監(jiān)督者。這并不是人們所說的那種悟性，因為通過說教和責罵所產生的那種悟性往往用來干預我們的行為，即用來左右或制止我們的行動的。不過這種所謂的悟性，人們可以使它沉睡，可以隨便找些借口或施些詭計來擺脫它。而我所說的那個旁觀者卻是從來不示弱，針插不進，水潑不進，他在監(jiān)視著，這好比是一種內心的注視，沉著、穩(wěn)定，一個凝重冷峻的影子，在小東西遇到無論什么狂風暴雨的時候，他冷靜地觀察一切，記錄下來，到第二天早上他說：“為咱倆，干！”

都德，法國作家，有《最后一課》等作品入選語文教材。