目前由七所文理學院組成的聯(lián)盟并沒有足以傲視群雄的龐大的學生數(shù)量，從學校規(guī)模來說甚至還會讓你覺得有一點“小家碧玉”，但如果你仔細翻閱這七所學校的發(fā)展歷史，你會驚訝地看到一個個足以閃耀世界歷史長河的重要人物。

某日，美國一所大學的教務長辦公室來了一位不速之客，來者不是別人，正是剛由加州大學伯克利分校來任教的女老師。老師突然造訪的事情司空見慣，因此教務長沒有太在意，而是禮貌地詢問了老師的造訪目的。這位老師來自加利福尼亞州，西進運動帶來的新文化使得生活在這里的美國人都有一種天生的傲氣與好強性格，面對溫文爾雅的教務長，女老師并沒有因為面前的學校權威人士而緩和質詢的語氣。這位老師來找教務長，是為了學校的一項規(guī)定，這個規(guī)定在這位加州老師眼里簡直粗陋不堪。對于女老師嚴厲的質詢，教務長只淡淡地回答她：“這里是美國東海岸，不是加利福尼亞?！币陨锨楣?jié)正是那部美國經(jīng)典電影《蒙娜麗莎的微笑》的橋段，由好萊塢著名影星飾演的這位“異類”女老師不僅敢于挑戰(zhàn)學校的陳規(guī)陋習，而且還鼓勵學生在課堂上發(fā)覺自己的興趣，給予最大限度的學習自由。而這部電影的拍攝地正是美國頂尖文理學院之一的衛(wèi)斯理學院，這個真實事件的真實發(fā)生地也正是這片走出了無數(shù)巾幗女杰的圣地。

從“七姐妹”到“六壯士”

當英國殖民者橫跨大西洋，來到尚處于蠻荒之地的北美大陸東岸建立定居點，為其資本的原始積累掠奪資源的時候，這些所謂的“勇敢者”們絕對不會想到，宗主國的一朵教育之花在日后獲得獨立，并在這邊繁榮的土地上開得艷麗奪目，甚至在一定程度上改變了世界，這朵奇葩正是文理學院。美國的文理學院星羅棋布，由于東海岸——曾經(jīng)的新英格蘭，是英國殖民者統(tǒng)治最為集中地區(qū)，因此文理學院在東海岸也是最為興盛的。

在所有文理學院當中有一個特殊的聯(lián)盟，這個聯(lián)盟是由頂級文理學院組成的。這個目前由七所文理學院組成的聯(lián)盟并沒有足以傲視群雄的龐大的學生數(shù)量，從學校規(guī)模來說甚至還會讓你覺得有一點“小家碧玉”，但如果你仔細翻閱這七所學校的發(fā)展歷史，你會驚訝地看到一個個足以閃耀世界歷史長河的重要人物。這個聯(lián)盟正是“小常春藤”，而又因為這七所學校絕大部分最初都是以女校面目設立，因此我們送給它們一個昵稱：“七姐妹”（Seven Sister）。

對于不了解美國文理學院的人來說，一個“小常春藤”聯(lián)盟頭銜不足以證明它們的偉大，也許反而會被認為有沽名釣譽的嫌疑，如果你看看現(xiàn)在“七姐妹”聯(lián)盟的現(xiàn)狀，你一定會唏噓不已。這還要追溯到“小常春藤”聯(lián)盟創(chuàng)立之初，當初的聯(lián)盟是由八所文理學院組成的，后來哈佛大學看中了其中的雷德克里夫學院，通過一系列的博弈，終于將這所文理學院盟校并為哈佛的本科學院，有著高貴血統(tǒng)的聯(lián)盟遇到了第一次嚴峻的挑戰(zhàn)，這也是為何聯(lián)盟昵稱叫“七姐妹”而非“八姐妹”的原因，失去了雷德克里夫的“小常春藤”并沒有因此獲得平靜，其他頂尖綜合大學紛紛效法“老大哥”哈佛，想方設法將這七所學校吸納門下。據(jù)悉，巴納德學院也即將脫離聯(lián)盟，成為哥倫比亞大學的一所本科學院。這足以從一個側面說明這個聯(lián)盟并非浪得虛名。

文理學院的擁躉們面對這樣的局面也許會扼腕嘆息，認為文理學院就像一個“人老珠黃”的貴婦，再也經(jīng)受不起打擊了，否則就會真正香消玉殞。但事實證明擁躉們是在杞人憂天，聯(lián)盟的變動反而讓這七所文理學院更加團結緊密，其中一些文理學院還在這一轉折點的重要關頭完成了華麗轉身，其中的瓦薩學院就改變了以往只招收女生的傳統(tǒng)，男生也成為這所學院的招收對象，昔日的“七姐妹”終于變身為如今堅守陣地的“六壯士”，文理學院之魂正在于此。

與生俱來的貴氣

最初專為美國銀行大佬、大企業(yè)主、鐵路大亨的子女們設立的文理學院，并不是我們傳統(tǒng)意義上認為的“富二代天堂”，家庭經(jīng)濟基礎僅僅是錄取條件之一，學生自身的文化素養(yǎng)是文理學院更為看重的。

文理學院的歷史決定了其與生俱來的貴氣，這份貴氣與其他綜合類大學來說顯得與眾不同。因為“成為改變世界人”的雄心在一入校時就已經(jīng)深深植入在每一個學生心里，綜合類大學的學生畢業(yè)之后會走入各領域，而文理學院不會強調畢業(yè)之后一定要找一份好工作，但至少不會作為培養(yǎng)學生的主要理念，已故蘋果CEO喬布斯當年因為家境貧困選擇文理學院就讀，后又輟學創(chuàng)業(yè)，更能說明改善生存條件、解決溫飽問題似乎與文理學院有多么的不搭調，想在畢業(yè)之后找到一份好工作或者以就業(yè)為唯一留學目的，請繞開文理學院。

前文提到的“七姐妹”到“六壯士”的轉變，我們會認為是文理學院的底氣在支撐著它們這么做，歸根結底，它們的底氣依舊來源于與生俱來的貴氣，因為每年美國有相當一部分頂尖大學的優(yōu)秀研究生的本科都是在文理學院就讀，這其中既有美國總統(tǒng)奧巴馬、前國務卿希拉里，又有普通的中產(chǎn)階級家庭子女。