1986年4月26日，烏克蘭首都基輔以北130公里的切爾諾貝利核電站4號機組反應(yīng)堆爆炸，大量強放射性物質(zhì)泄漏，數(shù)百萬人受輻射影響，釀成迄今為止全球最嚴重的核泄漏事故。28年過去了，切爾諾貝利依然是“災(zāi)難”、“死亡區(qū)”的代名詞。然而，就在這片令人聞之色變的禁區(qū)里，野生動物反而保持著勃勃生機，且迄今未發(fā)現(xiàn)變異物種。為何野生動物的繁衍生息不受核輻射影響，成為待解之謎。

《切爾諾貝利自然史》的作者瑪麗·麥琪歐說，為了寫這本書，她花了一個月的時間探訪這塊隔離區(qū)做調(diào)研。她說這里詭異而美麗：她看見狼在白天出沒，看見雪地里猞猁的腳印，看見大群野豬、獐和麋鹿。但是，說到切爾諾貝利，大家都覺得從那里爬出僵尸、異形是早晚的事情。每當(dāng)瑪麗向人說起她在切爾諾貝利看到了野生動物，對方拋回來的問題往往是“它們是不是有倆腦袋？它們是不是發(fā)光？你是不是發(fā)光了？”

早些年，切爾諾貝利核泄漏事件發(fā)生不久，受污染的粉塵覆蓋了附近的一切，研究者發(fā)現(xiàn)無數(shù)在1950年代恐怖電影里的那種變異：畸形、過于矮小或異常巨大——不用怕，只發(fā)現(xiàn)植物有以上變化。顯然，“巨葉襲擊”聽上去沒有“異形動物”那么可怕。從貝爾諾貝利核泄漏至今，還沒有人在這發(fā)現(xiàn)嚴重變異畸形的野生動物，沒有巨鼠，也沒有電影中的哥斯拉。也許，這些畸形動物一在野外生下來就死了，或者被吃了，還來不及被人發(fā)現(xiàn)。不論核輻射對個體造成了什么后果，最后還是適者生存。

根據(jù)國際原子能機構(gòu)的數(shù)據(jù)，切爾諾貝利核泄漏事故釋放的放射性沉降物約為日本廣島原子彈爆炸的400倍。當(dāng)年生活在核電站周邊的大約27萬人患上癌癥，其中9.3萬人死亡。烏克蘭和白俄羅斯不少兒童罹患甲狀腺癌。不過，令科學(xué)家不解的是，這些半衰期長達數(shù)十年的輻射物似乎沒有對野生動物的繁衍生息造成太大影響。動物為何能在充滿核輻射的生態(tài)環(huán)境下保持生機？科學(xué)界尚無統(tǒng)一定論。（宗和）