很多人以為美國(guó)的教育制度比中國(guó)好，還有想象中的、連美國(guó)人都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的“素質(zhì)教育”，難怪美國(guó)年年有諾貝爾獎(jiǎng)得主。因此，像“重點(diǎn)學(xué)校”，“重點(diǎn)班”這種在中國(guó)早就該被打倒打翻永不翻身的東西，在美國(guó)肯定是沒(méi)有的。

錯(cuò)了。美國(guó)的公立學(xué)校不僅有“重點(diǎn)學(xué)校”，而且?guī)缀跛兄袑W(xué)都有“重點(diǎn)班”。

美國(guó)公立學(xué)校里面的重點(diǎn)學(xué)校有兩個(gè)概念。一種是叫“學(xué)術(shù)學(xué)?！保热纭皩W(xué)術(shù)初中”，“學(xué)術(shù)高中”等。一種叫“特長(zhǎng)學(xué)?！?，比如“藝術(shù)高中”等。

“學(xué)術(shù)學(xué)?！?的特點(diǎn)是錄取學(xué)業(yè)成績(jī)最優(yōu)秀的學(xué)生。申請(qǐng)進(jìn)這種學(xué)校的學(xué)生，要么必須參加一個(gè)非常嚴(yán)格的淘汰性的入學(xué)考試；要么是在全州統(tǒng)考和平時(shí)成績(jī)都非常拔尖。

“特長(zhǎng)學(xué)?！钡奶攸c(diǎn)是錄取具有某種特長(zhǎng)的學(xué)生。比如鋼琴?gòu)椀煤?，舞跳得好，或者?shù)學(xué)特別好等，通過(guò)考試選拔，擇優(yōu)錄取。

美國(guó)的公立學(xué)校，因?yàn)橐w現(xiàn)“公平”的原則，本來(lái)是不可以用考試的辦法來(lái)“擇優(yōu)錄取”學(xué)生的。因?yàn)槊绹?guó)是13年義務(wù)教育的，所以，任何學(xué)生想上學(xué)讀書，只要到校區(qū)登記，有住址證明是在該地區(qū)居住，就能入讀該地區(qū)的公立學(xué)校，學(xué)生不需要考任何的試。但是，美國(guó)的教育里面也有重要的一環(huán)，是有一個(gè)機(jī)制讓特別優(yōu)秀的人才能夠得到適當(dāng)?shù)呐囵B(yǎng)，不會(huì)淹沒(méi)在碌碌無(wú)為的一般人之中?！爸攸c(diǎn)學(xué)?！本褪沁@樣產(chǎn)生的。

美國(guó)公立學(xué)校里面的重點(diǎn)學(xué)校有這樣的特點(diǎn)：學(xué)生在“好成績(jī)，社交活動(dòng)，睡眠”這三樣?xùn)|西中，只能選擇兩樣。所有學(xué)生都是拼了命學(xué)習(xí)，因?yàn)槔蠋熓遣捎枚卧u(píng)分來(lái)給成績(jī)的：在班里面排名前百分之十的學(xué)生拿A，次百分之十的學(xué)生拿B等等，假如全班都考90分以上，你考89分，一樣會(huì)不及格。重點(diǎn)學(xué)校里面能比普通高中開更多難度大的學(xué)術(shù)課程，比如大學(xué)程度的，稱為“大學(xué)先修課”（AP）課程。即使是同樣的課程，重點(diǎn)學(xué)校的學(xué)生也比普通學(xué)校學(xué)得快，學(xué)得深，因?yàn)閷W(xué)生全都學(xué)有余力。

美國(guó)的高中，無(wú)論公立還是私立，都有向大學(xué)輸送合格學(xué)生的任務(wù)，因此，對(duì)于學(xué)生是否掌握相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)基礎(chǔ)，還是有點(diǎn)要求的。在這樣的情形下，大部分公立高中都會(huì)開設(shè)“重點(diǎn)班”，稱為(honors class)。重點(diǎn)班的學(xué)生成績(jī)一般都比較好，最重要的，是他們都是想讀書學(xué)習(xí)，而不是到學(xué)校來(lái)?yè)v蛋、吸毒、性交、酗酒的學(xué)生。而對(duì)老師而言，重點(diǎn)班，也是公立學(xué)校里面唯一能教書的班。在高中，除了重點(diǎn)班以外，還有AP班，也就是學(xué)習(xí)大學(xué)課程的班，這種高于高中程度的班，當(dāng)然也是重點(diǎn)班的一種。

但是，美國(guó)教育界的左傾放縱派一直想取消重點(diǎn)班。他們認(rèn)為重點(diǎn)班歧視黑人和拉丁美洲裔學(xué)生；產(chǎn)生種族隔離；讓學(xué)生失去自信心等等。但是，這并沒(méi)有阻礙重點(diǎn)班的不斷建立，更加沒(méi)有阻礙在初中，甚至小學(xué)設(shè)立重點(diǎn)班，培養(yǎng)能學(xué)習(xí)，想學(xué)習(xí)的學(xué)生的做法。