“非洲之子”曼德拉去世后，中國外交部發(fā)言人稱其為“中國人民的老朋友”，為中南關(guān)系的建立和發(fā)展做出了歷史性貢獻(xiàn)。國家副主席李源潮先后前往南非駐北京大使館、南非約翰內(nèi)斯堡表示悼念。

“中國人民的老朋友”是外交語匯中的特殊稱謂。隨著時代的發(fā)展，“老朋友”們也逐個離世。對于逝去的“老朋友”，國家又是如何表達(dá)哀悼的呢？

在“老朋友”離世后，中國也有不同的官方評價。在這些老朋友離世之際，最先發(fā)出的就是以國家名義或領(lǐng)導(dǎo)人個人名義發(fā)出的唁電。這些唁電中，大致會對這位老朋友與中國的關(guān)系作一番大致的評價。此番措辭十分考究，措辭間的微妙變化蘊含著深意。

譬如，曼德拉去世時，習(xí)近平代表中國政府和人民并以個人名義發(fā)表唁電稱，“曼德拉先生是中南關(guān)系奠基人。中國人民將永遠(yuǎn)銘記他為中南關(guān)系和人類進(jìn)步事業(yè)做出的貢獻(xiàn)。”對照去年去世的西哈努克，胡錦濤發(fā)表的唁電中則有“同中國幾代領(lǐng)導(dǎo)人結(jié)下了深厚友誼”的評價。關(guān)系誰近誰疏，不難判斷。

這樣的輕重在“朋友”的種類上，也有體現(xiàn)。“中國人民的老朋友”是外交部新聞發(fā)言人洪磊在2013年12月6日的新聞發(fā)布會上的回答。而兩哈努克去世時則被稱為“中國人民的偉大朋友”。這樣的稱呼，在中國評價“老朋友”的歷史上，算是比較少見。

而“中國人民的親密戰(zhàn)友”則是一個基于歷史坐標(biāo)的稱謂，多用以形容社會主義陣營中與中國關(guān)系較好的領(lǐng)導(dǎo)人。譬如，金日成與胡志明離世時，中國發(fā)出的唁電就以這個詞語來稱呼這兩位“老朋友”。作為社會主義陣營的老大哥的蘇聯(lián)，在其最高領(lǐng)導(dǎo)人斯大林去世時，中國給予他的評價更高——“中國人民最親密的朋友和偉大的導(dǎo)師斯大林同志”。不過后來由于中蘇關(guān)系緊張，斯大林之后的幾位蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人就再也沒享受到這樣的待遇了。

“中國人民的親密朋友”這一詞匯，在進(jìn)入21世紀(jì)以來，頻繁地出現(xiàn)在唁電中。如2011年去世的金正日、2009年去世的加蓬總統(tǒng)邦戈以及2007年去世的俄羅斯前總統(tǒng)葉利欽等。

相對于各國政要“老朋友”而言，“中國人民的老朋友”措辭多用于民間好友的評價上。如胡錦濤在薩馬蘭奇的唁電中稱，“薩馬蘭奇是中國人民的老朋友、好朋友”。周恩來在斯諾的唁電中亦稱斯諾為“中國人民的老朋友”。摘自《讀天下》