不久前，在帕丁頓車站的一個咖啡店里，我問一個正在看報紙的女人，能不能在她的桌子邊坐下。她抬起頭，我們同時認出了彼此：我倆曾在一個為未成年母親提供培訓的慈善機構(gòu)共過事，我教那些女孩英語，莎莉教數(shù)學。一轉(zhuǎn)眼，二十年過去了。

久別重逢的我們熱烈地聊起來。無論從哪個角度看，莎莉的生活都是成功的。52歲的她是位受人尊重的大學教授，婚姻幸福，住在郊區(qū)一幢美麗的房子里。

我問起她的兒子，“薩姆現(xiàn)在在忙什么？”那一瞬間，莎莉的臉彌漫了悲傷，眼淚奪眶而出。

莎莉淚如泉涌，不是因為她的大兒子死了，而是因為她和大兒子之間的關(guān)系已經(jīng)死了。23歲的薩姆在一家剛創(chuàng)建的網(wǎng)絡公司實習，沒有工資。跟其他很多在找工作的畢業(yè)生一樣，薩姆仍跟父母一起住。剛開始時，他們一家都很高興薩姆畢業(yè)后回家來，但薩姆隨后提的各種要求控制了他們的生活。

莎莉告訴我，“剛開始他要求我們給他零用錢，每周150英鎊。我們給他了?？墒?，過去一年里，他要高檔的衣服，要最新的智能手機，要去外面吃飯。上周他甚至找我們要1000英鎊，說要跟大學時的朋友一起去滑雪！”

莎莉拒絕了。薩姆為此很生氣，打壞了自己臥室里的家具。莎莉說：“他尖叫著說我們欠他的，因為他從未要求過出生到這個世界。他詛咒我們，用一些很骯臟的語言！”

從那之后，情況變得越來越糟糕，莎莉甚至不敢單獨跟薩姆在家。

莎莉的經(jīng)歷令人害怕，但卻并不鮮見。父母想給孩子更好的生活，但往往因此把他們寵壞了。如今在英國，很多像薩姆這樣二十幾歲的年輕人，他們只在乎自己，每當事不如愿，他們就抱怨所有的人。

可是，誰該受到指責呢？恐怕莎莉的痛苦正是她自己造成的，這令人尷尬。薩姆在牛津郡一幢美麗的別墅里長大，從小上的是私立中學，莎莉?qū)λ星蟊貞Ｉ蚧貞浾f：“我童年時的生活真的很艱難，所以，當我有了孩子以后，為了給孩子們一份富裕的生活，我不分白天黑夜地努力工作，我那么愛他們——可能我太寵他們了。”

我經(jīng)常會聽到這樣困惑與內(nèi)疚的話。父母愛孩子、把孩子當寶，可孩子們令人震驚的行為讓他們感到非常失敗。

我們的確很失敗。我們本能地想要孩子擁有比自己童年時更好的生活，就像母鳥寧可自己餓肚子也要先喂飽小鳥一樣。這本是一種很自然的現(xiàn)象，可物質(zhì)主義流行的這幾十年卻扭曲了這些本能。我們用正確的理由做了錯誤的事。

如今，數(shù)以百萬的英國年輕人正在面對真正的難題：缺少工作機會、沒有住房、艱難地在這個加速全球化的世界里生存。在困境里，他們下意識的反應就是責罵和抱怨。

我本人是新聞學教授，在好幾個大學里任教。常有大學生跟我說，他們不會從底層干起，準備一開始就當自由作家，或者專欄作家，因為一貫嬌縱他們的父母認為他們是可以這樣起步的。

我可以預見，未來激烈競爭會使這些年輕人更加自憐，只關(guān)注自己，最終成為失敗者和只會揮霍父母財產(chǎn)的寄生蟲。

從我目前所看到的情況來看，未來一片黯淡。不要忘了，當我們這一代人老去的時候，在很大程度上我們還得依靠這些自私的、貪婪的孩子。神啊，幫幫我們吧！