讀過(guò)不少明史，包括《明朝那些事兒》，發(fā)現(xiàn)一講到明朝滅亡，都大義凜然，說(shuō)罪在政治黑暗與制度腐敗，民不聊生，不亡沒(méi)天理。這話(huà)，你要真琢磨，就會(huì)發(fā)現(xiàn)屬于“帝國(guó)行政史”，熱鬧是熱鬧，其實(shí)屬于“文科僧”大而無(wú)當(dāng)?shù)目赵?huà)，忽略了最根本的原因。

明朝滅亡，清軍只是外因，根本原因是李自成與張獻(xiàn)忠兩股農(nóng)民軍。農(nóng)軍哪來(lái)？來(lái)自陜北延安。李自成與張獻(xiàn)忠都是延安人，骨干也以陜北饑民為主。陜北為何鬧饑荒？因?yàn)榈刂骷娌⑼恋?，民不聊生？否！陜北土地貧瘠，以小農(nóng)為主，地主不多，就是地主，也不是美國(guó)那樣的農(nóng)場(chǎng)主，土地大得要開(kāi)著飛機(jī)巡查，他們的土地也很小，沒(méi)比普通農(nóng)民多幾畝，要是鬧旱災(zāi)，他們也一樣束手無(wú)策，逃荒的也不在少數(shù)。

其實(shí)，饑荒的原因很簡(jiǎn)單，跟階級(jí)關(guān)系不大：明末人口逼近2億，而糧食增長(zhǎng)的空間耗盡，難以負(fù)荷，各方面都出現(xiàn)崩潰的征兆。

那為何首先爆發(fā)于陜北呢？

答曰：一是因?yàn)殛儽蹦酥袊?guó)的文明發(fā)祥地。你要看世界地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，只要是文明發(fā)祥地，最后的結(jié)果必然是把樹(shù)砍得光光的，只剩下光禿禿的地，水流干涸。本就土地貧瘠，糧食有限，人口又多，再趕上旱災(zāi)不斷，那就餓殍萬(wàn)里了。

二是因?yàn)槲鞅保ㄌ貏e是陜北）的軍人及預(yù)備役軍人很多，為明軍的“兵庫(kù)”。全世界，職業(yè)軍人都必須安撫穩(wěn)定，不能隨意裁撤，就是現(xiàn)在的美國(guó)，招公務(wù)員也優(yōu)先照顧退伍軍人。偏偏西北的明軍活得實(shí)在慘。崇禎時(shí)，都督盧象升巡視邊防后給朝廷匯報(bào)西北軍人慘狀：“今逋餉愈多，饑寒逼體，向之拿錢(qián)借債，勉制弓矢槍刀，依然典賣(mài)矣。多兵擺列武場(chǎng)，金風(fēng)如箭，餒而病、僵而仆者紛紛見(jiàn)告矣。每點(diǎn)一兵，有單衣者，有無(wú)绔者，有少鞋襪者，臣見(jiàn)之不覺(jué)潸然淚下?！睂?shí)際上，在明亡之前二三十年，部隊(duì)因?yàn)榍佛A嘩變的屢見(jiàn)不鮮。難道明朝官員腐敗透頂，愚蠢透頂，故意開(kāi)罪軍人？否。農(nóng)軍起義之初，總督楊鶴計(jì)劃招撫，出糧賑濟(jì)。農(nóng)軍一聽(tīng)政府有糧食補(bǔ)助，便偃旗息鼓，招撫受降，不鬧事了。但陜北多少人，多少?gòu)堊?，糧食本就緊張的政府如何賑濟(jì)得過(guò)來(lái)？本來(lái)賑濟(jì)就杯水車(chē)薪，再碰上克扣，“所救不及十一”。最后陜北義軍卷土重來(lái)，席卷南北，也就天下大亂，不可收拾了。

如果農(nóng)民軍只是普通農(nóng)民，政府或許可以動(dòng)用職業(yè)軍人擊敗，但農(nóng)軍的骨干也是職業(yè)士兵，明軍就很難打贏了。原因很簡(jiǎn)單：同為職業(yè)軍人，一邊是有飯吃的官軍，另一邊是快餓死的叛軍，你說(shuō)誰(shuí)的斗志強(qiáng)？而且，官軍也鬧糧荒，不少官軍跟農(nóng)民軍打著打著，餓極了，也造反了。

這個(gè)現(xiàn)象，人類(lèi)史上叫“馬爾薩斯問(wèn)題”。英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯認(rèn)為，人口增長(zhǎng)必定高于糧食供應(yīng)，最終導(dǎo)致人類(lèi)大危機(jī)。而且他認(rèn)為，這個(gè)問(wèn)題無(wú)法根本解決，就算糧食暫時(shí)增長(zhǎng)了，人口也會(huì)跟著增長(zhǎng)，但糧食不可能永遠(yuǎn)增長(zhǎng)，因?yàn)橥恋睾彤a(chǎn)量必定有限。怎么辦？一種辦法是節(jié)育，馬爾薩斯贊成這辦法，但在避孕藥和避孕套之前的明朝，節(jié)育只能當(dāng)作社會(huì)奇談（民國(guó)初年，海歸博士張競(jìng)生向廣東軍閥陳炯明建議推行節(jié)育，還被陳炯明視為神經(jīng)病呢！）。另一種辦法，馬爾薩斯也說(shuō)了，但不贊成，那就是打仗，互相殺戮，殺到最后，人死得差不多了，殘存者又可以繼續(xù)生活。

不幸，大明帝國(guó)只剩下這條路。

饑荒引發(fā)叛亂，反過(guò)來(lái)，叛亂又破壞秩序，秩序一亂，種糧食的人也就少了。這樣便是惡性循環(huán)：越亂，越?jīng)]人種糧食；越?jīng)]人種糧食，越亂。據(jù)記載，義軍狠，官軍也狠，雙方瘋狂搶糧，叛亂席卷的四川，最后吃光了糧食，吃光了農(nóng)民，最后部隊(duì)內(nèi)部互相殘殺，吃自己人的肉，慘不忍睹。

除了節(jié)育與殺人，大明帝國(guó)就沒(méi)有別的解救辦法？

答曰：有。正在這時(shí)，天上掉下來(lái)一個(gè)大餡餅，那就是花生、玉米、番薯、土豆等美洲高產(chǎn)作物。1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，印第安人培育的作物如番薯、玉米、馬鈴薯、煙草、辣椒等迅速傳遍了全世界，包括中國(guó)，徹底改變了整個(gè)世界。一場(chǎng)轟轟烈烈的農(nóng)業(yè)大革命由此在全世界無(wú)聲無(wú)息地如火如荼起來(lái)。

對(duì)歐洲人來(lái)說(shuō)，最重要的是1588年到來(lái)的馬鈴薯，馬鈴薯最先到達(dá)愛(ài)爾蘭，而且來(lái)的正是時(shí)候。愛(ài)爾蘭不適宜谷類(lèi)生長(zhǎng)，糧食問(wèn)題向來(lái)嚴(yán)重。偏偏屋漏又逢連夜雨，英國(guó)人又殖民愛(ài)爾蘭，把好耕地?fù)屪吡耍瑦?ài)爾蘭人只能在缺水的貧瘠土地上種點(diǎn)東西糊口，經(jīng)常鬧饑荒。馬鈴薯改變了這一切。愛(ài)爾蘭人發(fā)現(xiàn)，貧瘠的土地種出的馬鈴薯足夠養(yǎng)活家人和牲畜，而且不費(fèi)什么力氣。于是100年間，愛(ài)爾蘭人口從300萬(wàn)猛增到800萬(wàn)！德國(guó)、俄國(guó)和法國(guó)也大力種植馬鈴薯，結(jié)束了歐洲北部的營(yíng)養(yǎng)不良癥和周期性饑荒。原先，歐洲政治中心一直在南方，因?yàn)樾←溤谶@里長(zhǎng)得很好，馬鈴薯的出現(xiàn)導(dǎo)致了歐洲政治力量的北移，這種影響持續(xù)到今天。

對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，最重要的則是花生、番薯與玉米等高產(chǎn)糧食作物。這些作物，今天看起來(lái)平平常常，當(dāng)年卻相當(dāng)于好幾個(gè)“超級(jí)袁隆平”接連問(wèn)世。比如，番薯耐寒，耐澇，耐堿，適應(yīng)各種土壤和環(huán)境，抗蟲(chóng)能力強(qiáng)，產(chǎn)量極高，據(jù)記載：“上地一畝約收萬(wàn)余斤，中地約收七八千斤，下地約收五六千斤。”而且一年可種數(shù)季。明代較好的水田也不過(guò)畝產(chǎn)720斤左右，平均畝產(chǎn)不過(guò)240斤。這意味著什么？意味著土地養(yǎng)活的人口可以增加好幾倍！多出來(lái)的田改種其他作物，又能養(yǎng)活更多的牛羊豬狗。土地出產(chǎn)的糧食和肉類(lèi)大大增加，人口膨脹的壓力也就大大減輕了。

花生約1530年到達(dá)中國(guó)，玉米是1531年，番薯則是1593年。它們到達(dá)中國(guó)東南時(shí)，明末大戰(zhàn)亂還未開(kāi)始。如果崇禎皇帝真有眼力，發(fā)現(xiàn)這些高產(chǎn)作物的價(jià)值，及時(shí)引種到西北，緩解極度緊張的糧食問(wèn)題，或許可以避免1644年的滅亡悲劇，至少可以推遲幾十年。

真正吃到大餡餅的是清朝。正是清朝的大力推廣，這些高產(chǎn)作物才遍植中國(guó)，導(dǎo)致從西漢末到明末從未超過(guò)2億的中國(guó)人口，在乾隆六十年達(dá)到前所未有的2.9億！如果沒(méi)有這些不起眼的糧食作物，會(huì)有康乾盛世不？難說(shuō)。

明朝覆亡、康乾盛世，它們的基礎(chǔ)，不是什么帝王將相，而是玉米、番薯與花生，這就是“糧食政治學(xué)”了。讀史者不注意及此，整天揣摩帝王將相，那就會(huì)得出錯(cuò)誤的結(jié)論。當(dāng)前盲目反對(duì)轉(zhuǎn)基因的人們，千萬(wàn)要以史為鑒。