是酸甜的糖果，還是罕見(jiàn)的寶石？

其實(shí)，它們只是普通的沙子。只不過(guò)在顯微鏡下，它們另有一番模樣……

▲第一站——摩洛哥北撒哈拉

肉眼看到的沙子十分細(xì)小，但是在顯微鏡下，這些沙子卻變得如此晶瑩剔透。

上圖的這些沙粒來(lái)自撒哈拉沙漠，由于它們總是不斷地相互沖撞，所以表面沒(méi)有海沙那么光滑。

撒哈拉沙漠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去呈現(xiàn)出淺紅色，這是由于大氣中降落的鐵物質(zhì)包裹在沙粒表面所致。

■第二站——夏威夷

這個(gè)明亮的綠色橄欖石，是夏威夷海灘上獨(dú)有的礦物沙，含有豐富的鐵。在波浪翻滾和下沉運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，這種礦物沙與其他沙粒分開(kāi)，定居在夏威夷海灘上，讓海灘呈現(xiàn)迷人的黃綠色。

■第三站——日本沖繩竹富島

這些沙?？雌饋?lái)像一顆顆膨脹的白色星星，上面布滿小小的珍珠。其實(shí)，這是海洋中有孔蟲(chóng)的杰作。

▲第四站——中國(guó)

上圖是福建沿海海灘上的沙子。在顯微鏡下，我們可以清晰地看見(jiàn)，沙粒中還夾雜著貝殼、海螺等生物的殘骸。

有時(shí)候風(fēng)打磨起沙子來(lái)，可比流水厲害多了。內(nèi)蒙古巴丹吉林沙漠的沙子，幾乎個(gè)個(gè)都是圓潤(rùn)的。

■第五站——地球

按照詩(shī)人威廉·布萊克“一沙一世界”的建議，我們用一粒沙子來(lái)代表地球的直徑（約12700公里），由此可以很簡(jiǎn)單地記住以下數(shù)據(jù)——

公元前3世紀(jì)，埃拉托色尼測(cè)量地球的直徑為14800公里。（約1粒沙子）

埃拉托色尼在夏至中午，測(cè)量了地球表面兩個(gè)地方的陽(yáng)光，一個(gè)地方的陽(yáng)光正好從頭頂正上方射來(lái)，另一個(gè)地方和豎直方向成7.2度角。利用兩地的距離加幾何學(xué)知識(shí)，他計(jì)算出地球直徑為14800公里，和真實(shí)值12700公里已經(jīng)相當(dāng)接近。

公元前2世紀(jì)，希帕索斯估算了月球的距離為515000公里。（約41粒沙子）

希帕索斯發(fā)明了測(cè)量地月距離的方法。一是在兩個(gè)不同的地點(diǎn)觀測(cè)日食——根據(jù)視差原理（不同地點(diǎn)看同一物體，看到的樣子不同）計(jì)算出距離。二是月食時(shí)，觀察地球在月亮上留下的陰影，最終得出了結(jié)果。

1838年，弗雷德里希·貝塞爾測(cè)量了第一顆太陽(yáng)系外恒星的距離為10.4光年。（約77億粒沙子）

貝塞爾成功測(cè)量出太陽(yáng)系外第一顆恒星和我們的距離。這個(gè)距離比之前所有天文學(xué)家以為的都要遠(yuǎn)很多，從而解釋了我們看到的恒星為何如此之小。

2012年，哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)宇宙幼年時(shí)期星系的距離為330億光年。（如果把這些沙子在地球上堆起來(lái)，高度可直達(dá)太空中的哈勃望遠(yuǎn)鏡）

對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的數(shù)據(jù)分析后，科學(xué)家們找到的天體UDFJ—39546284，是一個(gè)134.2億年前存在過(guò)的星系，那時(shí)宇宙剛剛形成不到4億年。