是酸甜的糖果,還是罕見的寶石?
其實(shí),它們只是普通的沙子。只不過在顯微鏡下,它們另有一番模樣……
▲第一站——摩洛哥北撒哈拉
肉眼看到的沙子十分細(xì)小,但是在顯微鏡下,這些沙子卻變得如此晶瑩剔透。
上圖的這些沙粒來自撒哈拉沙漠,由于它們總是不斷地相互沖撞,所以表面沒有海沙那么光滑。
撒哈拉沙漠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去呈現(xiàn)出淺紅色,這是由于大氣中降落的鐵物質(zhì)包裹在沙粒表面所致。
■第二站——夏威夷
這個(gè)明亮的綠色橄欖石,是夏威夷海灘上獨(dú)有的礦物沙,含有豐富的鐵。在波浪翻滾和下沉運(yùn)動(dòng)過程中,這種礦物沙與其他沙粒分開,定居在夏威夷海灘上,讓海灘呈現(xiàn)迷人的黃綠色。
■第三站——日本沖繩竹富島
這些沙??雌饋硐褚活w顆膨脹的白色星星,上面布滿小小的珍珠。其實(shí),這是海洋中有孔蟲的杰作。
▲第四站——中國(guó)
上圖是福建沿海海灘上的沙子。在顯微鏡下,我們可以清晰地看見,沙粒中還夾雜著貝殼、海螺等生物的殘骸。
有時(shí)候風(fēng)打磨起沙子來,可比流水厲害多了。內(nèi)蒙古巴丹吉林沙漠的沙子,幾乎個(gè)個(gè)都是圓潤(rùn)的。
■第五站——地球
按照詩(shī)人威廉·布萊克“一沙一世界”的建議,我們用一粒沙子來代表地球的直徑(約12700公里),由此可以很簡(jiǎn)單地記住以下數(shù)據(jù)——
公元前3世紀(jì),埃拉托色尼測(cè)量地球的直徑為14800公里。(約1粒沙子)
埃拉托色尼在夏至中午,測(cè)量了地球表面兩個(gè)地方的陽(yáng)光,一個(gè)地方的陽(yáng)光正好從頭頂正上方射來,另一個(gè)地方和豎直方向成7.2度角。利用兩地的距離加幾何學(xué)知識(shí),他計(jì)算出地球直徑為14800公里,和真實(shí)值12700公里已經(jīng)相當(dāng)接近。
公元前2世紀(jì),希帕索斯估算了月球的距離為515000公里。(約41粒沙子)
希帕索斯發(fā)明了測(cè)量地月距離的方法。一是在兩個(gè)不同的地點(diǎn)觀測(cè)日食——根據(jù)視差原理(不同地點(diǎn)看同一物體,看到的樣子不同)計(jì)算出距離。二是月食時(shí),觀察地球在月亮上留下的陰影,最終得出了結(jié)果。
1838年,弗雷德里?!へ惾麪枩y(cè)量了第一顆太陽(yáng)系外恒星的距離為10.4光年。(約77億粒沙子)
貝塞爾成功測(cè)量出太陽(yáng)系外第一顆恒星和我們的距離。這個(gè)距離比之前所有天文學(xué)家以為的都要遠(yuǎn)很多,從而解釋了我們看到的恒星為何如此之小。
2012年,哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)宇宙幼年時(shí)期星系的距離為330億光年。(如果把這些沙子在地球上堆起來,高度可直達(dá)太空中的哈勃望遠(yuǎn)鏡)
對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的數(shù)據(jù)分析后,科學(xué)家們找到的天體UDFJ—39546284,是一個(gè)134.2億年前存在過的星系,那時(shí)宇宙剛剛形成不到4億年。