方寸間靈動(dòng)之文字、朱白之相宜、縱橫之章法，淋漓盡致間，展現(xiàn)出耐人玩味的古雅逸趣，回味雋永，這就是中國(guó)印。中國(guó)印雖無(wú)書(shū)法之揮灑自如，少繪畫(huà)之色彩明暗，卻另有一種古樸味道和渾厚情致。

印章作為一種具有民族歷史文化特色的藝術(shù)門(mén)類(lèi)，它以其精妙的技術(shù)手法、獨(dú)特的藝術(shù)魅力，在博大精深的中華藝苑里獨(dú)樹(shù)一幟，在源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中不斷變遷。它在奠定如今的藝術(shù)地位前，是因?yàn)檎?、?jīng)濟(jì)、軍事等方面的需求而登上歷史舞臺(tái)的。因時(shí)代的不同，其呈現(xiàn)出不同的思想內(nèi)涵和藝術(shù)風(fēng)格。

在古代，一枚印章就是一種身份的代表、職位大小的代表和權(quán)力的象征。比如魏晉時(shí)期，蜀國(guó)傾覆，劉禪派人請(qǐng)降，首先送去國(guó)之印章“奉赍印綬”，把印章綬帶送給晉將鄧艾，行動(dòng)上算是“敬輸忠誠(chéng)”。印章成了表示歸順的重要見(jiàn)證物。在那時(shí)，印章與國(guó)家命運(yùn)緊密相連，有時(shí)印章的移交，就是權(quán)力的移交。而隨著篆刻藝術(shù)的不斷發(fā)展，印章逐漸也成為人們文化生活中不可或缺的部分。印章，由原來(lái)權(quán)力的象征逐步發(fā)展到與文學(xué)、書(shū)法和繪畫(huà)藝術(shù)相結(jié)合。

印的變遷

早在商周時(shí)代，印章就已經(jīng)產(chǎn)生。在各個(gè)歷史時(shí)期，印章有過(guò)眾多的別稱(chēng)，有些是因?yàn)橛猛旧系牟町?，有些只是名稱(chēng)上的不同?！坝　痹诩坠俏闹校硎疽允职磯喝?，使之跽跪?！坝　弊衷谥苣┮炎?yōu)橐宰?zhí)節(jié)之形，說(shuō)明“印”字是由“抑”演變而來(lái)。如今我們?nèi)园选坝　弊鳛閯?dòng)詞使用，如“印刷”、“印制”等，可見(jiàn)“印”作為名詞是從使用中轉(zhuǎn)換而來(lái)的。

在周代，印統(tǒng)稱(chēng)為“璽”或“璽節(jié)”。秦代用印制度規(guī)定，唯天子才可稱(chēng)璽。至此，璽印又成為地位高低、權(quán)力大小的象征。漢承秦制，皇帝稱(chēng)璽，一般臣下稱(chēng)印、印章或章。隋唐以后的官印，尺寸逐漸變大，多為九鼎文。武則天執(zhí)政后，因惡“璽”音同死，下令改璽為“寶”。唐玄宗以后，“寶”作為皇帝之璽的專(zhuān)用名稱(chēng)，一直沿襲到清代。

此外，印章還有一些別稱(chēng)，如宋代的“記”、“朱記”、“合同”，元代盛行的“押”，明代的“關(guān)防”、“符”、“契”、“信”等，清代以后逐漸淘汰，唯有“印”、“章”延續(xù)至今。

印的威嚴(yán)

在中國(guó)，印章歷史深沉而久遠(yuǎn)，它由原來(lái)的古璽、職官印、姓名印逐步發(fā)展為與書(shū)畫(huà)藝術(shù)的碰撞、滲透和衍生。每個(gè)時(shí)期，它的存在與變化都必不可少，它的繁榮與轉(zhuǎn)型也理所應(yīng)當(dāng)。古時(shí)印章，因?yàn)槭巧矸菖c職權(quán)的象征，自有一股威嚴(yán)在。

“璽”與“寶”

“璽”是印章最早的名稱(chēng)。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，建立中央集權(quán)制，從此皇帝之印才能稱(chēng)為“璽”?；实塾谩碍t”之制延續(xù)至唐代。唐延載元年（公元694年），武則天改“皇帝之璽”為“皇帝之寶”，“寶”的使用一直沿續(xù)到清王朝覆滅（公元1911年）。皇帝的“璽”和“寶”，屬于皇帝執(zhí)掌政權(quán)的公章，皇帝在發(fā)布詔書(shū)與文告時(shí)所用，又稱(chēng)為“寶璽”、“御璽”、“御寶”、“國(guó)寶”。

據(jù)史載，秦始皇的璽印是用優(yōu)質(zhì)藍(lán)田玉鐫刻的，上雕螭虎紐飾。印文是李斯書(shū)小篆體。后劉邦攻下咸陽(yáng)，奪得秦始皇“璽”即象征得到了政權(quán)。始皇“璽”歸漢后，被漢高祖劉邦封為傳國(guó)璽，凡新皇繼位，首先要接受此印章，皇位才算合法并得到臣民的承認(rèn)。因此，傳國(guó)玉璽成為真命天子的標(biāo)志和擁有國(guó)家最高權(quán)力的象征。

西漢以后，傳國(guó)玉璽成為各朝野心家爭(zhēng)奪的目標(biāo)。王莽篡漢就以“逼宮奪璽”為計(jì)劃，篡位才算完成。直到公元23年王莽兵敗身亡時(shí)，這枚傳國(guó)御璽還掛在他的身上，以后傳至漢獻(xiàn)帝時(shí)丟失。但是，漢以后不少朝代的統(tǒng)治者，仍以擁有秦始皇的傳國(guó)御璽標(biāo)榜自己是正統(tǒng)皇帝，編造了許多荒誕不經(jīng)的故事。

在漢代，傳國(guó)璽只作為鎮(zhèn)國(guó)之寶藏于內(nèi)府，不曾實(shí)際使用過(guò)?；实鄢Ｓ玫氖橇硗饪讨频牧接≌拢础盎实坌协t”、“皇帝之璽”、“皇帝信璽”、“天子行璽”、“天子之璽”、“天子信璽”，俗稱(chēng)“六璽”。六璽的職能各有嚴(yán)格的規(guī)定：“皇帝行璽”用于賞賜；“皇帝之璽”用于詔書(shū)、文告；“皇帝信璽”用于調(diào)動(dòng)軍隊(duì)和派遣使節(jié)。六璽形制均仿傳國(guó)璽，選優(yōu)質(zhì)白玉，雕刻蟠螭紐。

唐代皇帝的印章改稱(chēng)為“寶”，仍用六枚，白玉制造，雕蟠龍紐。宋初定制為八寶，即仿漢六璽加“鎮(zhèn)國(guó)寶”和“受命寶”。南宋時(shí)皇帝用寶增至14枚。據(jù)《宋史·輿服制》載，皇帝寶璽的新制式一改歷朝不變的一寸見(jiàn)方，印面為廣四寸九分，厚一寸二分，填以金盤(pán)龍紐，改小篆體印文為九疊篆體。

明代前期，皇帝御印定為17方，到世宗嘉靖皇帝時(shí)又增加七印共24方。清代承襲明制，乾隆十一年（公元1746年），清高宗弘歷取《周易·大衍》“天教二十有五”的吉數(shù)，欽定為25印，其中20方襲用明代印。

古時(shí)皇帝之璽由最初的6個(gè)變?yōu)楹髞?lái)的25個(gè)，可見(jiàn)當(dāng)權(quán)者將玉璽作為身份象征的至高無(wú)上之物。歷朝歷代，玉璽都是野心家的謀奪之物，玉璽所能代表的職權(quán)與身份是現(xiàn)代人所不能想象的。

官職印

官印即指印文為官職名稱(chēng)的印章。官印是國(guó)君授予臣下權(quán)力的憑證，是行使職權(quán)的依據(jù)，如同在軍事行動(dòng)上的“虎符”一樣，具有符契信證的功能。國(guó)君任命官吏，即授予官印。罷免或調(diào)動(dòng)職務(wù)時(shí)，要把官印收回。官吏遺失官印也就喪失了充任職官的資格。政府發(fā)布政令，從中央到地方間往來(lái)的公文等，都要鈐加官印才能生效。

歷代官印都有嚴(yán)格規(guī)范，不同品級(jí)的職官印，在印材質(zhì)地、印紐【1】形制、綬帶顏色、印章規(guī)格及印文書(shū)體上都有明確規(guī)定。官員品級(jí)的高低主要以官印尺寸和質(zhì)料來(lái)區(qū)別。官職越高，官印越大，權(quán)力也越大。

戰(zhàn)國(guó)的官印以銅質(zhì)為主，偶有銀質(zhì)或玉石類(lèi)。銅制鑄工精致，印紐多為鼻紐。印文多為先秦古篆（籀書(shū)）體。白文印【2】多加邊框或十字、田字形界格線(xiàn)，朱文印【3】多為寬邊細(xì)文。

秦代官印一般為正方形、鼻紐、白文加田字形格；另有豎長(zhǎng)方形，規(guī)格為正方形官印的一半，稱(chēng)“半通印”，為低級(jí)官吏的官印。漢代官印制度詳明：諸侯王印黃金璽、綠印綬、駝紐；公侯印黃金印、紫綬、龜鈕。漢武帝以后崇信“五德始終”說(shuō)，故用五字印文。漢印文為小篆演變的“繆篆”，結(jié)構(gòu)平正方直，含隸書(shū)筆意。

隋唐時(shí)代官印，較秦漢官印大出三倍有余，有的竟有四寸見(jiàn)方。隨身佩帶印章的習(xí)俗相應(yīng)改變，因此印紐也相應(yīng)加大，改為便于持握的方形扁把，印形有方形、長(zhǎng)方形兩種。印文書(shū)體除篆書(shū)外，間有隸書(shū)。唐中后期篆體逐漸演變?yōu)榫暖B篆，多為朱文。

明代官印，別稱(chēng)為“關(guān)防”或“條記”?！瓣P(guān)防”取關(guān)防緊密之意。明官印為闊邊粗朱文，九疊篆體，印紐多為扁圓形長(zhǎng)柄。清代官印為方形或長(zhǎng)方形，印面邊框較寬，印文以滿(mǎn)文、漢篆并列。清代臨時(shí)派遣的官員所發(fā)官印，為明代流行的長(zhǎng)方形“關(guān)防”印。