19世紀(jì)的德國生物學(xué)家卡爾·伯格曼發(fā)現(xiàn)在動物界存在這樣一條規(guī)律：同一物種在越冷的地方個體體積越大，外形越接近球形，而這是生物在漫長進化過程中適應(yīng)環(huán)境變化的結(jié)果，因為在同等溫度，相同體積的情況下球形表面積最小，也最利于保暖。

伯格曼發(fā)現(xiàn)的這條規(guī)律后來被人們稱為“伯格曼法則”。這一法則真實揭示了地球緯度對動物命運發(fā)展的重要影響。

低緯度人“偏小”之謎

有研究證實，緯度高低能夠影響人的腦容量和眼睛的大小，并能決定人體型的大小。

前不久，英國牛津大學(xué)的研究人員對來自12個國家的55個19世紀(jì)的頭骨進行分析，重點檢測了這些頭骨腦腔容量和眼窩的大小，結(jié)果顯示，人的腦容量大小和眼睛大小跟人祖籍所在地所處緯度的高低有直接關(guān)系。遠(yuǎn)離赤道的人的腦容量多，而靠近赤道的人腦容量少。而眼睛大小的差異情況也與此類似。

研究人員認(rèn)為，之所以會出現(xiàn)這種差異，是因為人越是遠(yuǎn)離赤道，所獲得的光照越少，所以人的眼睛要變得越大越好。而且他們的大腦也需要變大，以處理眼大帶來的更多的視覺信息。當(dāng)然，大腦較大并不意味著高緯度的人更聰明，只是意味著他們的大腦要更多地花費在處理視覺信息方面。

在日常生活中我們也會發(fā)現(xiàn)這樣的現(xiàn)象，中國的南方人普遍比北方人體型要小一些。就整個地球而言，情況也是如此。而造成這一現(xiàn)象的真實原因還是緯度。因為緯度越低，溫度越高，而溫度差異就會對地球上任何生物的體型產(chǎn)生直接影響。一個有力的證據(jù)是，因受全球變暖影響，動植物體型普遍在“縮水”：全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%～17%，而動物體型縮小的比例可達6%～22%。

為什么溫度差異會影響體型呢？科學(xué)家認(rèn)為，因為個體越大，相對體積來說，表面積就越小，越容易保溫。另外，越是寒冷的地方，人體內(nèi)就越需要更多的熱量，而要產(chǎn)生更多的熱量，就需要更多的細(xì)胞來支撐，細(xì)胞多了，人的體型自然要大，反之就要小些。

高緯度人因何強悍

英國研究人員通過對人類近5000年發(fā)展歷史的研究發(fā)現(xiàn)，越趨于寒帶，陰霾越重的地區(qū)，民族性格越嚴(yán)謹(jǐn)、縝密；反之，越是溫暖晴朗、陽光普照的地區(qū)，其居民的性格就越是任性、浪漫；而且高緯度國家因氣候寒冷，生存條件差，所以那里的民族要生存發(fā)展，就很可能選擇通過戰(zhàn)爭等掠奪手段去獲得生存資源，從而鑄就了強悍的民族性。而低緯度國家條件較好，魚肥水美、瓜果飄香的地方很多，因而人們?nèi)菀棕潏D享樂，因此不夠強悍。換句話說，在同等科技水平的條件下，高緯度、氣候寒冷的國家，其軍隊要比低緯度、氣候熱的國家強悍。比如歷史上的俄國、德國、英國就比南方的法國、意大利、東南歐強悍。即使像瑞典這樣的小國，過去也曾經(jīng)強悍無比，而非洲就沒有幾個強悍的國家。

重要的是，歷史事實也清楚地表明，北半球低緯度國家在與高緯度國家的對抗中，絕大多數(shù)情況下都無法占據(jù)上風(fēng)。這有力證明了高緯度民族確實強悍。這正所謂是緯度決定民族的性格，而民族性格能決定國家和個人的命運。