在梁山上宋江不但人多，而且關(guān)系鐵，過得硬。正是靠著他們的擁護(hù)，宋江上山不久，就成了事實(shí)上的梁山之主。

相反，晁蓋的圈子既小，又很松散。公孫勝是個(gè)“閑散的人”，不去管他；白勝無足輕重，也不去管他。吳用是晁蓋的老弟兄，又是和晁蓋一起上山的，卻在宋江上山之后很快倒向了宋江。

算來算去，和晁蓋最鐵的，也就是阮家三雄。可惜他們?nèi)颂?，又常年在山下水寨，成不了什么氣候。如此看來，晁蓋其實(shí)很孤立。

與此同時(shí)，晁蓋也一定感覺到宋江是在一步一步有意無意地架空他。自宋江上山，梁山泊的大半個(gè)家，便都是宋江當(dāng)了。晁蓋有什么決定，總是被委婉地駁回；想要領(lǐng)兵下山，也總被客氣地勸阻?！案绺缡巧秸鳎豢奢p動(dòng)”，宋江總是這么說。結(jié)果，宋江的功勞越來越大，人馬越來越多，威望也越來越高。所以曾頭市那一回，晁蓋決計(jì)不聽宋江那一套，死活要帶兵下山去。不但“宋江苦諫不聽”，而且“晁蓋忿怒”。這“忿怒”二字值得玩味。忿怒什么呢？顯然不僅僅是因?yàn)樵^市。

想當(dāng)時(shí)晁蓋一定有一種緊迫感。他對宋江說：“你且休阻我，遮莫怎地要去走一遭！”同時(shí)晁蓋一定也有一種孤獨(dú)感。

以往宋江下山時(shí)，只要說一聲：“小可情愿請幾位弟兄同走一遭”，廳上廳下便會(huì)一齊都道：“愿效犬馬之勞，跟隨同去”。這一回，卻似乎沒什么人自告奮勇，得晁蓋自己點(diǎn)將。吳用和公孫勝都留下陪伴宋江。打先鋒和當(dāng)軍師，全靠“梁山初結(jié)義”時(shí)的弟兄林沖一人。這就幾乎注定了晁蓋要失敗。而緊迫、孤獨(dú)導(dǎo)致的狂躁、冒進(jìn)，則是晁蓋失敗的直接原因。