1927年8月的一天，幾個文藝界的朋友在蔡元培家做客。大家談笑風(fēng)生，興致勃發(fā)。在討論上海圖畫美術(shù)院的前景時，年輕畫家劉海粟袒露了心跡：“我想去法國、德國、比利時、意大利等國家，它們都是藝術(shù)天才的國度。我要將文藝復(fù)興以來的歐洲藝術(shù)，進(jìn)行分析、研究，為我所用……”一個朋友不滿意劉海粟的高論，不禁揶揄：“你的想法很好啊，只是你沒有財(cái)產(chǎn)，出國的費(fèi)用從何而來呢？”被這冷水一澆，劉海粟不再言語。

沒過不久，劉海粟收到了一份驚喜——民國大學(xué)院正式聘請他為特約撰述員。是誰有這樣的好心呢？不是別人，是蔡元培。原來，蔡元培時任大學(xué)院院長，恰好著手教育管理體制改革，急需各界賢才，劉海粟年輕有為，才具不凡，正是招納的對象。這樣，劉海粟每月便可享有160元的津貼。這樣一筆薪水，是很可觀的，只要儲存數(shù)月，在國外生活雖不算富裕，倒也不必為布帛菽粟而犯愁。歡天喜地的劉海粟，立馬致信表達(dá)謝意，稱感激之情，“非區(qū)區(qū)楮墨所可表于萬一”。

1928年底，劉海粟出國前準(zhǔn)備在國內(nèi)舉辦一次畫展，他想讓蔡元培幫忙主持。蔡元培不但欣然同意，還和史量才、鄭午昌等人為畫展特刊撰寫文章。如此盛情，讓作為晚輩的劉海粟感動不已。

第二年春，蔡元培又設(shè)宴為劉海粟餞行。席間，劉海粟動情地回顧：“自提出出國考察以來，先生勞神焦思，照拂備至，直使赴歐成行，先生所作的一切，讓后生一輩子都難以忘懷。”蔡元培卻滿不在乎地表示“勿要這樣”。

之后幾年，劉海粟遍訪各國美術(shù)院、博物館，或觀摩名作，或拜訪大師，或演講論藝，兼收并蓄，畫技精進(jìn)。可回國時，又遇上了經(jīng)費(fèi)欠缺的窘境，萬般無奈中只好向蔡元培告急。蔡元培接信后，通過教育部，匯給了劉海粟一萬法郎，及時解決了川資不敷的問題。

1933年，劉海粟又坦露了去德國辦畫展的想法，他對向蔡元培說：“在西歐，日本藝術(shù)很有吸引力，但畢竟知之不多，甚至不知道日本畫是源于中國畫藝。德國的東方藝術(shù)協(xié)會、普魯士美術(shù)院、柏林大學(xué)還派人和我協(xié)談。”蔡元培聽了，很是高興：“好啊，中國藝術(shù)早該走出國門了。海粟啊，我支持你！”

果然，沒過多久，蔡元培就聯(lián)系葉恭綽、徐悲鴻、李石曾等藝術(shù)名家，成立了柏林中國美術(shù)展覽籌備委員會。作為主任委員，蔡元培并不是掛個虛名，而是事無巨細(xì)，一一過問，畫作的征集、目錄的編譯、資金的籌集、款式的裝裱、作品的運(yùn)輸?shù)龋加兴木唧w指導(dǎo)，所做各事縝密，尤為可佩。

是年12月，劉海粟在德國的畫展如期舉行，一時震動歐洲。捷克、荷蘭、瑞士、英國等國也紛紛來人來電，希望“零距離”感受中國畫的魅力。獲悉劉海粟舉辦的中國現(xiàn)代畫展贏得無上光榮和巨大成功，蔡元培喜不自禁：“此次畫展之后，移集歐人視線，此固吾全國藝術(shù)家之力量所博得之榮譽(yù)。”

蔡元培不憚煩勞地為劉海粟鋪路搭橋、雪中送炭，引來眾人不解。有人問及個中緣由，蔡元培不假思索：“這不是為了他，也不是為了我，而是為了很需要大藝術(shù)家來振興美育的祖國，這項(xiàng)使命只能托附于中年人青年人身上。為這些人挺身請命，披荊斬棘，是老年人的義務(wù)！”

“清新庾開府，俊逸鮑參軍”，蔡元培常拿杜甫的這二句詩勉勵劉海粟，希望他的畫能像南北朝時期的詩人庾信和鮑照那樣，清新俊逸，卓異不凡。劉海粟也不負(fù)蔡元培的厚望，最終成了享譽(yù)海內(nèi)外的畫壇巨匠，為中國新興美術(shù)作了不可磨滅的貢獻(xiàn)。歷史也證明，劉海粟在文化輸出上的努力，對于岌岌可危的中國本位文化地位的保護(hù)，是彌足珍貴的。

對于蔡元培的支持與提攜，劉海粟銘記在心、終生不忘，而在蔡元培那里，不過是自己的“義務(wù)”。

（作者單位：廣東省中山市卓雅外國語學(xué)校）