明嘉靖年間，倭寇大肆入侵我國東南沿海地區(qū)，到處燒殺搶劫，無惡不作，漳浦、云霄等沿海一帶，幾乎村無完舍，百姓居無定所。明嘉靖四十三年二月，朝廷調戚繼光任福建總兵，對倭寇進行軍事剿滅。時戚繼光率兵從仙游追擊倭寇，到漳浦盤陀蔡陂嶺處，殲滅倭寇數百人，迫使余下倭寇逃至廣東。最后由戚繼光與廣東總兵俞大猷合兵，殲滅殘余倭寇。自此大股倭氛稍斂，改為小股零星活動騷擾。

為防倭寇騷擾，及明末部分海盜和反明武裝的戰(zhàn)火，百姓自發(fā)以群居抗敵，民居漸漸沿用官建城堡風格，在防倭上頗有成效，同時得到官府大力支持，一時間，閩南地區(qū)涌現(xiàn)出多種民居城堡。漳州云霄火田鎮(zhèn)的“菜埔堡”，即為一個典型的例子。

明末，在戰(zhàn)亂頻繁、內憂外患、百官棄位、隱居保命的氛圍中，張士良自覺氣力不濟，無可作為，難以繼續(xù)棲身亂世官場，便決然棄仕南歸。曾任寧波知府的他，深知倭寇在不停地侵擾東南沿海一帶，其家鄉(xiāng)云霄火田鎮(zhèn)亦是如此。故返鄉(xiāng)后，一面為他岳父暨恩師莊誠齋夫婦筑墓于馬鋪鳳仙墩，同時延請已奉詔即將進京復任的昔日同窗、禮部左侍郎兼侍讀學士林釬撰寫《明待贈誠齋莊公墓志銘》；一面著手在家鄉(xiāng)營造云霄菜埔堡。自此張士良成了菜埔堡人們口中的“張老爹”“老爹公”“菜埔老爹”。

戰(zhàn)火繚亂，歷經滄桑，今日的菜埔堡已無昨日風采，經過了倭寇的入侵，改朝換代，抗戰(zhàn)風云，菜埔堡滿目蒼夷的城墻上，百孔千瘡。堡內，部分民宅模樣已非，只剩殘垣。

菜埔堡北門額匾鐫“拱極門”，門外有與城堡同期建造的“貞德垂芳”石坊，是為褒揚張士良祖母朱氏守寡奉姑的貞德。自北門而入，正面為菜埔堡內的城隍廟，來此祈福消災的人絡繹不絕，香火興盛。走進堡內，昔日的風采亦能感同身受，尚存的一排排傳統(tǒng)的民居錯落有致，道路、溝渠分布井然，民居大多是清末及民國年間風格，此外還有清代所建宅院四座，及明代浮雕麒麟石照壁一面。菜埔堡內令人驚嘆的是那沿倚城墻而建的二至三層樓房，風格獨特，宏偉壯觀。此外菜埔堡的其余三門出口處，皆完整保存著土地廟，且香火不斷。

如果從整體上觀察菜埔堡的平面設計，不難發(fā)現(xiàn)，其建筑風格有如“卐”字結構?！皡e”字結構建筑在沿海地區(qū)的抗倭歷史上，發(fā)揮著不小的作用。結構上，菜埔堡有橢圓形的外圈，東西南北各設一門，四個角各建了一個突出于城墻的角樓，角樓兼?zhèn)淞笋R面、譙樓的作用，除了防御上的功能，對又長又高的外樓墻也起了加固的作用，而樓外也開鑿了護城河，設吊橋，更是極具“卐”字結構。除此之外，城墻上分布著大大小小的孔眼，一旦倭寇入侵，這些孔眼就起到觀察外部敵情以及攻擊外部進攻敵人的作用。明嘉靖年間的林偕春在其著名的《兵防總論》中曾經寫道：“而埔尾獨以蕞爾之土堡，抗方張之丑虜，賊雖屯聚近郊，迭攻累日，竟不能下而去”，亦有資料記載“凡數十家聚為一堡，砦壘相望，雉堞相連。每一警報，輒鐸喧聞，刁斗不絕。賊雖擁數萬眾，屢過其地，竟不敢仰一堡而攻，則土堡足恃之明驗也”。這其中描寫的便是民建城堡在防倭、抗倭上發(fā)揮的重大作用。

菜埔堡以其獨特的建筑風格，在閩南民間建筑史上獨樹一幟。它是美麗的漳江畔上，一個積聚文化的實體，是后人研究閩南文化的一顆璀璨明星。這里凝聚了閩南地區(qū)百姓的智慧，為美麗的古郡添上了一筆濃厚的文化氣息。