逢年過節(jié)、重大慶典，皇帝也請客吃飯，不過，皇帝的飯可不是好吃的，不是隨便吃的。也就是說，既不能隨便參加，也不能隨便推辭；既不能隨便亂坐，也不能隨便胡吃。這中間很多的細則，與宴者一點也不能逾越。

能參加皇帝的御宴，當然是一件很有面子的事情，如果該參加的沒參加，肯定會影響他們的情緒。宋太宗趙炅的長子趙元佐，就是因為皇上沒讓他去赴御宴，竟一把火燒了皇宮，你說氣人不氣人。

其實那次沒讓他去赴御宴，是有原因的，也是為他好。據(jù)《宋史·宗室漢王元佐傳》記載，有一年的重陽節(jié)皇上在宮內舉行筵宴，考慮到王子元佐生病剛好，就沒通知他參加。沒想到他知道后，感到自己被冷落了，就在家中借酒澆愁，不知是喝醉了還是心里不舒服，竟做出縱火焚宮的蠢事來，結果可想而知，被御史逮捕法辦不說，還被皇上廢為了庶人。真是一失足成千古恨呀。

該去的沒去不高興，不該去的去了，依然會治罪。明人余繼登就在自己的《典故卷十》中記述了這樣一件事，在正統(tǒng)九年（1444年）的一場春宴中，指揮使李春和指揮僉事王福因為官品不到，本來是不應該去赴宴的，但由于虛榮心作祟，兩個人竟大著膽子渾水摸魚了。結果門庭沒光耀成，反被治了大罪，你說丟人不丟人。

不該去的去了要治罪，該去的不去也要治罪?？礃幼踊始乙埠驮劾习傩找粯?，備席容易請客難呀，皇上飯菜準備好了，你不去不是不給皇上面子嗎？這不恭不敬的罪名誰能擔得起呀。對那些駁了皇帝面子，弄皇帝難堪的人，是要追查責任的?！端问贰ざY志十六》上說，宋真宗趙恒，就曾在大中祥符元年（1008年）追查過托故請假不赴御宴的臣僚。宋神宗熙寧元年（1068年），也有官員專門為了一些大臣在御宴時托詞不至上過奏折，認為必須將這些人交御史臺察舉治罪。

關于御宴時參加人員的座次，早在漢初劉邦即位后，就讓叔孫通制定了一套詳細的法則，叔孫通“采古禮與秦儀雜就之”，規(guī)定陪皇上飲酒的人，“坐殿上皆伏仰首，以尊卑次起上壽”。還配有專事糾察的御史，一旦發(fā)現(xiàn)有不按禮儀行事的人，立即攆出宴會場所。因此所有參加宴會的人，“竟朝置酒，無敢喧嘩失禮者”。

這種規(guī)范的御宴禮法，延續(xù)兩千多年，經久不衰。根據(jù)《宋史·禮志十六》中的記述，宋真宗規(guī)定在正式的宴會上，御史臺要預定位次，與宴者不得喧嘩，同時，也派專人在宴會上巡視，發(fā)現(xiàn)不按禮法辦事的，一律清除場外?！睹鲿洹分幸灿邢嚓P的記載，規(guī)定在宴會之先，禮部通知各衙門開具與宴官員的職名，畫好座次圖懸掛在長安門示眾。屆時還要開寫職銜姓名，貼在席桌上，以免坐錯坐亂。一般官員要等大臣就坐后，方許依次照名就席，不得預先入座。

至于吃，也不是想吃啥就吃啥，想喝啥就喝啥的。在清代，每逢新年，皇家也和老百姓一樣，用煮肉祭祀神靈，祭過之后，皇上要把撤下的祭品賞給各位大學士。按《聽雨叢談》中“祭肉不出祭所，不越宿”的說法，祭祀的肉必須盡快吃掉，這也是清代皇帝過年時請大臣吃肉的主要原因?！秶[亭續(xù)錄》也說過每年正月初二、仲春和秋朔等日，皇家在坤寧宮舉行祭神儀式，皇上會帶著內外藩王、貝勒、輔臣、六部正卿等人一起吃祭神肉的事情。不過，按照《聽雨叢談》里說的，這些肉是不能亂吃的，哪個級別的官員吃哪個部位的肉，都有明確的規(guī)定，不可錯亂。尚膳房也要查照記載，不能混淆，否則也要追究責任?？梢娗逋醭瘜τ缟系亩Y儀，也是非常重視的。