天下之最難堪者，莫甚于母子之分散。彼牛乃動(dòng)物之一，當(dāng)亦同然哉。此屠與農(nóng)夫，一則頓息殺心，一則購(gòu)回完聚，皆有不忍之心也。

有桐廬人，養(yǎng)著一只老母牛和一只小牛，同時(shí)出賣。一個(gè)農(nóng)人買了那只小牛，一個(gè)屠夫買了那只老牛，同時(shí)牽著出門。屠夫牽著老牛渡過(guò)了一條小溪，徑直回家了。農(nóng)夫牽的那只小牛立在溪邊，伸直了頭頸，“哞哞”地叫著。農(nóng)夫鞭打著叫它走，它走了幾步，仍回頭長(zhǎng)鳴。勉強(qiáng)拖到了家，把它關(guān)在牛欄里。屠夫在夜里燒好了熱湯，預(yù)備要把老牛殺了，忽聽(tīng)得門外有牛鳴聲，很是急厲；屋內(nèi)老牛聽(tīng)了，也連聲叫了起來(lái)。屠夫開(kāi)門一看，卻是農(nóng)夫買的小牛，它向門里直沖進(jìn)來(lái)。見(jiàn)了老牛，跳來(lái)跳去偎依在它的身邊，老牛也連連舐著它的頭頸。屠夫雖是兇悍，看見(jiàn)這樣子，不覺(jué)惕然心動(dòng)，就把灶里的火熄滅了，自去睡覺(jué)。那個(gè)農(nóng)夫早晨起來(lái)，不見(jiàn)了小牛，到處去尋找，等到碰見(jiàn)了屠夫，屠夫就把小牛夜里撞門的情狀說(shuō)明了，大家同聲嘆息。于是農(nóng)夫情愿照原價(jià)把那老牛也轉(zhuǎn)買去，使它們母子倆仍得團(tuán)聚。

【原載2014年第2期《如是雨林》】

題圖/母親/佚 名