我剛參加工作的時(shí)候，有一個(gè)女同事是我的中學(xué)同學(xué)。她才結(jié)婚不久，嫁給了一個(gè)廣東人，是一家小餐館的老板。新婚夫妻，正是蜜里調(diào)油的時(shí)候，丈夫怕老婆吃不慣食堂菜，每天中午都來送飯，除了換著做她愛吃的菜，還附帶的一盅燉湯，花樣也是每天不同，今天粉葛鯪魚煲赤小豆，明天冬瓜薏米煲老鴨，后天菜干玉米煲排骨……盛在保溫盅里的燉湯，不僅流露出懇切親昵的氣息，各種食材的巧妙搭配，也呈現(xiàn)出一種鮮艷的敘事風(fēng)格。

自小生活在嶺南文化圈內(nèi)的人，對湯持有一種虔誠的信仰

不同地域的人，對于湯的認(rèn)識截然不同。我舊時(shí)有一個(gè)鄰居，北方人，早年隨軍遷居到了南方，他對左鄰右舍的廣東人時(shí)不時(shí)拎回一副沙骨煲湯，持有一種偏執(zhí)的理解，經(jīng)常面帶不屑地譏諷道：“好好的一塊骨頭，不吃肉，卻非要拿去煮水喝，真是不可思議?！边@種說法與近年不少科學(xué)狂人表示，老火靚湯的營養(yǎng)其實(shí)很低，也就相當(dāng)于幾粒維生素，全無分別。

面對這樣的非議，愛煲湯的廣東人大都是一笑置之，并不為所動(dòng)。他們深知，要跟這些人解釋清楚一碗老火靚湯的滋味以及潛藏其中的溫情，并不是一件容易的事。畢竟只有自小生活在嶺南文化圈內(nèi)的人，才會對湯持有一種虔誠的信仰，才會把湯視為家庭結(jié)構(gòu)的幸福映射。夫者“飲食”，就是指進(jìn)食的同時(shí)，還須有湯可飲。吃飯若是沒有湯，只能算是充饑果腹，有了湯的輔助，才能稱之為享受。沒有湯的生活，是殘缺而不完整的，也是萬萬不可接受的。

一碗精心煲制的老火靚湯，是融解在水里的親情與生命元素

同處于嶺南文化圈內(nèi)的廣東、香港、澳門，煲湯都是當(dāng)?shù)鼐用衩咳招蘖?xí)的功課，湯文化之所以在這些地區(qū)興盛發(fā)達(dá)，是它徹底地融入到了人們的日常生活當(dāng)中，而且調(diào)配組合食材的權(quán)利，被下放給了操作者，不再拘泥于湯譜上的固定形式。在外行人眼里，一碗湯，無非就是食材與水的融合，混在一起，燒開就行了。經(jīng)過一番細(xì)致的評估，操作者才會根據(jù)時(shí)節(jié)、家人的健康需要因材施藝。先從雞鴨魚肉的不同部位選材，再精心搭配各式瓜果、生鮮干蔬，有時(shí)還須適度地添加各種中草藥材進(jìn)行幫補(bǔ)，由此既可獲得特殊的味覺體驗(yàn)，又能使飲者氣血順暢，疾病不生。

所以說，一碗精心煲制的老火靚湯，實(shí)際上就是融解在水里的親情與生命元素，它既是一種內(nèi)在的沐浴，清洗著人的臟腑，調(diào)整著生理的機(jī)能，同時(shí)也能讓人從這種特殊的表達(dá)方式，感知到湯水里面滿含的愛與柔情。如秋冬干燥，為了預(yù)防兒女咽干咳嗽，媽媽們就會用無花果干加上豬展同煲，起到潤肺止咳的功效；丈夫上火了，細(xì)心的妻子則會用西洋參煲雞湯，既美味滋補(bǔ)，又清潤養(yǎng)生；若是家人病后體虛，主婦就會選用斑魚和黃芪、黨參煲湯，可使傷口盡快愈合，以利康復(fù)。當(dāng)辛勞一天的嶺南人回到家，坐到餐桌前，總會先飲一碗湯再吃飯。如果沒有過切身的體驗(yàn)，就很難理解那種由湯湯水水組合出來的飲食哲學(xué)。

一碗老火靚湯，一份潤物細(xì)無聲的飲食撫慰

老火靚湯常被外人詬病的另一個(gè)原因，是耗時(shí)太久，花費(fèi)大半天功夫，就是為了一時(shí)的口腹之欲，很多人都覺得不值。這種觀念的分歧，在消費(fèi)主義時(shí)代，也使得煲湯成為一種本心的信念，只有信奉它，才會理解其中的生活邏輯和美學(xué)。美食家蔡瀾在一篇文章里提到，他有一次在澳門一家餐廳吃飯，驚艷于一道普通的鯪魚煲赤小豆湯。他特地走進(jìn)廚房，詢問有何秘訣。廚師的回答很簡單：火候足時(shí)湯自美。因?yàn)殪疫@道湯，須耗時(shí)八個(gè)小時(shí)，期間人片刻不能離開，中途更不能加水，完全是憑借文火把食材慢慢煲化出味。這就是煲湯的最高境界，它阻止了生活節(jié)奏過速導(dǎo)致的文化退化。每一份食材，在與煲湯者形成熱切互動(dòng)之后，都像是一個(gè)主動(dòng)參與者，于湯水里向食客展現(xiàn)微笑。

香港有一家名為“阿二靚湯”的食館，不少初到香港旅游的內(nèi)地人，都不清楚店名的“阿二”究竟是什么意思。其中的故事，道破了一點(diǎn)也不出奇?！鞍⒍痹侵概f時(shí)代的男人在外面娶的外室，由于缺乏地位，男人又不是每天都來，“阿二”只能每天在家苦研煲湯技藝，換取男人的疼愛，令他來得更為頻繁。于是夏季涼補(bǔ)，冬季溫補(bǔ)，灶臺即為“阿二”展示才藝的舞臺，燉出的湯品則是她的獻(xiàn)媚道具，所有的目的，都是為了討好一個(gè)為物欲而戰(zhàn)的肉身。故而，“阿二”就是靚湯的絕佳代言詞。畢竟煲湯這門手藝也講究悟性，只有悟性好的人才能根據(jù)各自的領(lǐng)會闡揚(yáng)發(fā)揮，于不同的人生況味及境遇下，調(diào)和出湯水的完美狀態(tài)。而與此同時(shí)，在一個(gè)生活節(jié)奏越來越快的現(xiàn)代都市，能坐下來喝湯，又隱含著一種慢，喻示慢生活通過湯水這一載體，得以延續(xù)了下來。從一碗老火靚湯那里，除了可以得到一份潤物細(xì)無聲的飲食撫慰，也足以熨貼快節(jié)奏生活下，因時(shí)間過速而帶來的精神創(chuàng)傷。

一碗小火慢燉，清香而不失甘美的靚湯，總會令人聯(lián)想到溫婉和順的嶺南女子

也因?yàn)榇?，在粵港澳一帶，人們稱贊一盅火候精足、滋味醇厚的湯，總會下意識地贊一聲“正點(diǎn)”或“幾靚”。其中的“靚”字，就是擬人化，將原本贊美女性的詞語用到了飲食上，把湯喻為一個(gè)溫良賢淑且又體貼己意的女人。這種特殊的贊美形式，也潛在地引發(fā)了一場倫理美學(xué)的變革。經(jīng)過長時(shí)間煨燉、甘美鮮甜的靚湯，與恭良賢淑、溫存體貼的傳統(tǒng)女性形象，就被捆綁到了一起。包括我在內(nèi)的很多人，從一碗經(jīng)過數(shù)小時(shí)小火慢燉，清香而不失甘美的靚湯，總會聯(lián)想到一個(gè)溫婉和順的嶺南女子，姿色或許稍淡，意韻卻更遠(yuǎn)，足以讓人蝕骨銷魂。

另在煲湯文化深具群眾基礎(chǔ)的粵港澳，若是某個(gè)女子擁有一手煲湯的好手藝，即為一件足以自矜的婦德。我曾在網(wǎng)上與一位廣州的女網(wǎng)友聊天，已年過三十的她尚待字閨中。有一次，心緒難平的她忍不住抱怨道：“我上得廳堂，入得廚房，還煲得一手好湯，竟然會嫁不出去，真是想不通。”在嶺南，會煲湯的女性在大眾觀念里，是有別于中看卻不中用的繡花枕頭的。這種潛在的身份疊加，也使得她的自我認(rèn)同度被拔高，同時(shí)又令她沉浸在這種精神苦悶之中。欲取鳴琴彈，恨無知音賞，對一個(gè)靚湯愛好者來說，就是最為酸辛悲愴的事。