拉薩，在藏語中意為“圣地”或“佛地”，長期以來就是西藏的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教中心。拉薩位于青藏高原的中部，海拔3650米，是世界上海拔最高的城市之一，因?yàn)槊磕昶骄照湛倳r數(shù)多達(dá)3005.3小時，比在同緯度上的東部地區(qū)幾乎多了一半，素有“日光城”的美稱。

隨著佛教的傳入和興盛，前來朝佛的人日益增加，圍繞大昭寺逐步建立起的旅館、商店、民宅、官府形成了一條環(huán)形的八廓街。因?yàn)榉鸾痰呐d盛，藏族人民把這個城市視為“圣城”，于是“拉薩”之名便取代了原有的名稱。在一般人的印象中，拉薩是由布達(dá)拉宮、八廓街（八角街）、大昭寺、色拉寺、哲蚌寺以及拉薩河構(gòu)成的，但西藏人認(rèn)為，嚴(yán)格意義上的“拉薩”應(yīng)是指大昭寺和圍繞大昭寺而建立起來的八廓街，只有到了大昭寺和八廓街，才算到了真正的拉薩。如今拉薩城東一帶尚保持著古城拉薩的精髓。布達(dá)拉宮佇立在西藏首府拉薩市區(qū)西北的紅山上，是一座規(guī)模宏大的宮堡式建筑群。布達(dá)拉宮廣場位于西藏拉薩市布達(dá)拉宮正對面，是世界海拔最高的城市廣場。

中華人民共和國成立后，中央人民政府十分重視從內(nèi)地通到拉薩的公路建設(shè)，先后建成了青藏公路、川藏公路、滇藏公路是通往拉薩的主要道路。2006年，青藏鐵路正式通車。2011年7月26日中國西藏航空有限公司正式首航，成為世界首家以高原為基地運(yùn)行的航空公司。拉薩神秘而深厚的宗教文化，干凈而原始的自然風(fēng)景，被眾多背包客盛贊為“凈化心靈”的城市力量。

（攝影：黃荔）

（責(zé)任編輯：李利）