云計(jì)算時(shí)代真的來了，根據(jù)IBM的預(yù)測，到2016年全球?qū)⒂谐^五分之一的應(yīng)用程序可以通過云提供服務(wù)，而目前已有85%的新軟件基于云來開發(fā)。今天，IT市場的競爭主要在云計(jì)算領(lǐng)域展開，公有云比拼價(jià)格，私有云比拼方案，IT巨頭們誰都不甘落后。在這種形勢下，大家在云計(jì)算領(lǐng)域的投入也沒有停止，包括亞馬遜AWS，IBM、微軟、谷歌、甲骨文、思科等IT巨頭都在斥巨資強(qiáng)化自己的云服務(wù)能力。國內(nèi)，由互聯(lián)網(wǎng)三巨頭百度、阿里巴巴、騰訊領(lǐng)銜，包括盛大、京東，ICT設(shè)備提供商華為，以及運(yùn)營商中國電信等，都投資建設(shè)了強(qiáng)大的云平臺并投入商用。

云計(jì)算讓IT變得靈活高效，有助于企業(yè)實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)創(chuàng)新，因而成為現(xiàn)代IT的基礎(chǔ)架構(gòu)。前面我們已經(jīng)提到，云計(jì)算促進(jìn)了軟件業(yè)的轉(zhuǎn)型，使其從過去出售License的模式變成今天的SaaS（軟件即服務(wù)），這種轉(zhuǎn)變減少軟件更新周期，避免盜版危害，從而促進(jìn)了軟件業(yè)的健康發(fā)展。簡而言之，云計(jì)算改良了軟件業(yè)！那么，云計(jì)算作為一個復(fù)雜的IT系統(tǒng)，是否遇到了推動自身演講的新技術(shù)呢？這就是NFV（Network Function Virtualization，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）——一項(xiàng)能夠?yàn)樵萍軜?gòu)帶來創(chuàng)新性改變的技術(shù)，它已經(jīng)對云平臺的建設(shè)運(yùn)營產(chǎn)生了積極的影響。

NFV的主要思想是通過基于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)器、存儲和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，來取代私有專用的網(wǎng)元設(shè)備。其優(yōu)點(diǎn)體現(xiàn)在兩個方面：一是標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備成本低廉，能夠節(jié)省巨大的投資成本；二是開放API接口，能夠獲得更靈活的網(wǎng)絡(luò)能力。NFV并不等同于SDN（軟件定義網(wǎng)絡(luò)），它們之間并無依賴關(guān)系，但可以在應(yīng)用中互補(bǔ)，這種互補(bǔ)結(jié)合包含三個方面：服務(wù)器虛擬化網(wǎng)絡(luò)設(shè)備；核心控制面以SDN的方式構(gòu)建；網(wǎng)絡(luò)功能控制標(biāo)準(zhǔn)化。在廣域網(wǎng)中，NFV動態(tài)廣域網(wǎng)協(xié)同和管理將能夠顯著提升分布式云數(shù)據(jù)中心之間的運(yùn)營效率及成本效率。

事實(shí)上，NFV的思想最早也是由運(yùn)營廣域網(wǎng)的電信運(yùn)營商提出。在電信運(yùn)營商基于NFV的云平臺中，由NFV協(xié)同功能驅(qū)動的動態(tài)廣域網(wǎng)協(xié)同及管理技術(shù)可以直接應(yīng)用于虛擬網(wǎng)元的自動部署、自動擴(kuò)容及高性能配置中。它不僅能夠降低運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的總體成本，還能夠增強(qiáng)其網(wǎng)絡(luò)的靈活性。

對于任何一個巨大規(guī)模的分布式云數(shù)據(jù)中心，NFV的效用都非常明顯。數(shù)據(jù)中心內(nèi)數(shù)量龐大的基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備，比如各種型號的交換機(jī)、防火墻、路由器、服務(wù)器、存儲設(shè)備等等，不僅占用物理空間，還增加系統(tǒng)管理難度和運(yùn)維成本。NFV利用虛擬化技術(shù)實(shí)現(xiàn)軟硬件分離，通過標(biāo)準(zhǔn)化、價(jià)格低廉的硬件，將不同網(wǎng)絡(luò)設(shè)備整合到數(shù)據(jù)中心標(biāo)準(zhǔn)化硬件環(huán)境，減少物理設(shè)備數(shù)量，通過軟件實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)功能，支撐運(yùn)營商靈活地運(yùn)行日常業(yè)務(wù)，從而有效地解決了上述問題。

從MWC 2014看NVF的推動者

從MWC 2014（2014世界移動通信大會）上看，全球的運(yùn)營商認(rèn)同和接受NFV，因此通信設(shè)備廠商們毫不猶豫地成為這一技術(shù)的擁躉者。截至目前，包括思科、華為、愛立信、中興通訊、阿爾卡特朗訊、諾基亞通信等業(yè)界主流廠商已經(jīng)向外界展示了有關(guān)NFV的最新成果。

思科在推出NCS（網(wǎng)絡(luò)融合系統(tǒng)）時(shí)就曾強(qiáng)調(diào)，NCS能夠幫助電信運(yùn)營商加速向SDN和NFV的轉(zhuǎn)型，包括BSkyB（Sky）、KDDI和Telstra在內(nèi)的多家電信運(yùn)營商部署思科的NCS?，F(xiàn)在，思科又推出了基于NFV和SDN構(gòu)建的ESP（演進(jìn)服務(wù)平臺），提升運(yùn)營商擴(kuò)充云的能力。思科執(zhí)行副總裁兼首席發(fā)展官Pankaj Patel表示：“運(yùn)營商要取得成功，需要能夠提供一致的體驗(yàn)，靈活地推出新的服務(wù)，并輕松實(shí)現(xiàn)這些服務(wù)的自動化，同時(shí)方便管理和交付服務(wù)?！?/p>

愛立信更是在MWC 2014上展示了“虛擬化演進(jìn)分組核心網(wǎng)”，基于開放式的電信云級執(zhí)行環(huán)境，能夠支持更加高效的端到端解決方案和更靈活的部署，幫助運(yùn)營商向網(wǎng)絡(luò)云過渡。愛立信虛擬演進(jìn)分組核心網(wǎng)包括虛擬演進(jìn)分組核心網(wǎng)關(guān)、虛擬SGSN-MME、虛擬服務(wù)感知策略控制器和虛擬服務(wù)感知支持節(jié)點(diǎn)，一整套虛擬化網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用及咨詢和系統(tǒng)集成服務(wù)使NFV一舉達(dá)到產(chǎn)業(yè)化規(guī)模。

已經(jīng)走出國門的華為和中興通訊代表中國廠商在NFV領(lǐng)域樹立了旗幟。NFV是華為SoftCOM戰(zhàn)略的關(guān)鍵部分，是未來五年研發(fā)創(chuàng)新的焦點(diǎn)。目前，華為已經(jīng)具有基于完整產(chǎn)品組合的端到端NFV解決方案，涵蓋硬件、操作系統(tǒng)、軟件和集成服務(wù)，能為運(yùn)營商提供各種硬件平臺支持，具有代表意義的FusionSphere云平臺：利用虛擬化的IMS和EPC方案能實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源的動態(tài)調(diào)度和分配，提升網(wǎng)絡(luò)利用率，網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展性，并實(shí)現(xiàn)敏捷業(yè)務(wù)部署。根據(jù)國外咨詢公司Current Analysis的調(diào)研，華為被全球百家電信運(yùn)營商列為最佳的NFV和SDN解決方案提供商，華為已同多家歐洲一線運(yùn)營商聯(lián)合開展了對NFV網(wǎng)絡(luò)的概念驗(yàn)證（PoC）。

中興通訊率先推出了基于NFV的跨制式無線網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化Cloud NF解決方案。通過與英特爾合作，中興實(shí)現(xiàn)了全球首個現(xiàn)跨制式RAT無線網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化。中興采用英特爾的通用ia硬件平臺搭建系統(tǒng)，將英特爾公司提供的底層開發(fā)軟件用在無線系統(tǒng)解決方案里，并對外發(fā)布Cloud UniCore云化解決方案，可實(shí)現(xiàn)EPC＼IMS等核心網(wǎng)設(shè)備的虛擬化運(yùn)營。

NFV虛擬網(wǎng)絡(luò)功能簡化云服務(wù)

借助NFV技術(shù)，運(yùn)營商在云平臺的運(yùn)營中獲益匪淺。在實(shí)際應(yīng)用中，IaaS基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)可以借助組件化的網(wǎng)絡(luò)功能來簡化，開發(fā)人員可以通過平臺工具來開發(fā)應(yīng)用程序和創(chuàng)建云計(jì)算服務(wù)。PaaS也一樣，NFV將云計(jì)算應(yīng)用程序組件和網(wǎng)絡(luò)功能整合成為一個單一的服務(wù)。NFV還能夠具備業(yè)務(wù)流程能力，以及與之協(xié)作的軟件流程工具。

將網(wǎng)絡(luò)功能作為組件出售算是“用之于云再取之于云”。博科運(yùn)營商戰(zhàn)略副總裁Andrew Coward曾公開表示，目前NFV是對運(yùn)營商最有意義的功能，NFV改變了運(yùn)營商的服務(wù)方式，因?yàn)檫\(yùn)營商的數(shù)據(jù)中心不用再為一些網(wǎng)絡(luò)功能——防火墻、負(fù)載均衡等購買大量的設(shè)備了，他們可以以軟件的形式購買提供這些網(wǎng)絡(luò)功能的產(chǎn)品。

以博科為例，Vyatta虛擬路由已經(jīng)出現(xiàn)在云服務(wù)商RackSpace的服務(wù)供應(yīng)列表中，而在RackSpace，用戶可以通過網(wǎng)上下單購買VPN、防火墻等服務(wù)。虛擬路由軟件的性能可以借助商用服務(wù)器所能夠提供速度的極限實(shí)現(xiàn)萬兆網(wǎng)絡(luò)的呈現(xiàn)，并能夠在云端提供完整的網(wǎng)絡(luò)控制功能。虛擬路由可以在私有云、公有云及混合云中都滿足用戶需求，保證企業(yè)級的應(yīng)用性能。

所以說，NFV為云計(jì)算的發(fā)展注入了新的力量，成為提升云平臺運(yùn)營效率的強(qiáng)大助推器。NFV被多個行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化組織視為下一代網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)化研究的方向，包括2013年成立的NFV工作組（成員為運(yùn)營商），以及ETSI（歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會）、NGMN（下一代移動網(wǎng)絡(luò)聯(lián)盟）、ONF（開放式網(wǎng)絡(luò)論壇）等等。隨著NFV白皮書的發(fā)布，其協(xié)同功能已在運(yùn)營商數(shù)據(jù)中心被定義為用于協(xié)同云計(jì)算資源的重要功能層。