柒柒若推薦：看這個(gè)故事時(shí)，就像在聽一場(chǎng)戲，旦角聲聲斷腸，如泣如訴，唱的人心碎，聽的人也心碎?！拔蚁肴羰俏?，也愿意等這樣一個(gè)好女子，哪怕等上半生。”是和以往的古文不大一樣的故事，干凈清新，卻也深情動(dòng)人……阮惜墨喚得那一聲聲“先生”，大抵就是最真切的少女心。

楔子

“一拜天地——”

京城的天與姑蘇小城果然不一樣，高而遠(yuǎn)，且藍(lán)。

“二拜高堂——”

蘇子清跪下去，紅綢緞在二人手里各執(zhí)一端，穩(wěn)穩(wěn)地?cái)€成個(gè)喜氣的紅繡球。

“夫妻對(duì)拜——”

禮成。

來往都是熟客，在蘇家新府里溜達(dá)溜達(dá)，玩得差不多了，便在后花園的亭子里占個(gè)看得到戲臺(tái)的好位子，等著好戲開演。

“十八年古井無波，為從來烈婦貞媛，別開生面?！?/p>

唱的是《大登殿》，王寶釧苦守寒窯十八載，等來薛郎迎新人。旦角有把掐得出水的好嗓子，數(shù)遍京城也不出那么幾個(gè)。聽說新郎官愛聽?wèi)颍踟┫啾阗M(fèi)盡心思找來好角兒，看來今后京城的后起之秀，非丞相女婿莫屬了。

“子清啊，賓客中多是朝中重臣，老夫既為你請(qǐng)了來，你可要趁此良機(jī)多多結(jié)交?！蓖趵县┫嗍莻€(gè)精明人，知道蘇子清才謀兼?zhèn)?，又有大志，把愛女嫁給他，是步險(xiǎn)棋，卻也讓他在朝堂之爭(zhēng)中有了勝算。

可蘇子清卻好像不怎么領(lǐng)情?！柏┫啵m才說……什么？”他走神了，連王丞相遞給他的茶也不喝，只是望著門外。風(fēng)撩動(dòng)門口的紅楓，留枝葉一陣喧嘩。

王丞相以為他被門外那些看戲談天的七嘴八舌擾了視聽，便假咳一聲，道：“老夫是說……”

“千余歲寒窯向日，看此處曲江流水，想見冰心?！?/p>

戲臺(tái)上正演到動(dòng)情處，那旦角聲聲斷腸，如泣如訴，引來臺(tái)下一片叫好，竟把王老丞相的諄諄教誨給蓋了過去。

王丞相抬手，想拍拍蘇子清的肩，重拾話題，不想蘇子清卻忽然一驚，手中的茶杯啪地落地，人卻好似全然忘了君子禮儀，竟未和王丞相道一聲失禮，便匆匆跨出門去。王丞相奇怪了，他的手連蘇子清的袖口都沒摸著呢，怎么就能驚掉他的那杯茶。

“猛想起二月二來龍?zhí)ь^，梳洗打扮上彩樓。王孫公子千千萬，彩球單打薛郎頭?！?/p>

其實(shí)是樁完滿的情緣，王寶釧等回了征戰(zhàn)多年的薛平貴，和他新娶的西涼公主一道，去了西涼，做了皇后。如此美滿的戲折子，那旦角卻唱得淚眼盈眶，青衫盡濕。

蘇子清從內(nèi)廂房疾步奔來，臨到臺(tái)前卻又忽然慢下腳步。周圍人見是一身紅衣的新郎官，紛紛拱手讓路，賀禮之聲不絕于耳。

可他卻偏偏只聽到了一句。

那青衣旦角抹了淚，收了戲，端端正正立穩(wěn)，作了個(gè)揖。

“恭賀，先生大喜。”

那眉，那眼，還有那一聲先生，被秋風(fēng)送至跟前，恍如一場(chǎng)大夢(mèng)。

早春日頭下，嬌俏的女學(xué)生從廊下踩著落花跑過來，拽著教書先生的袖子不讓走。

“先生，昨日先生留的對(duì)子我都對(duì)上了，先生且聽聽，我對(duì)得好不好？”她一口一個(gè)先生地喚，手里仍拉著他的袖管，他低下頭去，只看得到她明亮的眼瞇起來，含著淺笑，好似萬山疊翠中，開出一朵嬌艷的桃花。

如今桃花不再，而人面藏在厚重的妝容后，一顰一笑，皆成戲言。

“祝先生與夫人，琴瑟和鳴，百年好合?！?/p>

她抬起眼，眼里，秋風(fēng)吹亂了他的紅衣。

一

姑蘇城小，被水環(huán)繞，仿若桃源。

一顆石子扔進(jìn)去也能蕩出百十波紋的小城里，因?yàn)樾聛砹藗€(gè)教書先生，便熱鬧了好一陣子。

聽人說，先生姓蘇，是從京城來的，家世如何不知道，但學(xué)問是極上品的。還聽說蘇先生中了進(jìn)士，但不曉得為什么，棄了去京城做官的前程，卻跑來姑蘇這個(gè)小地方教書，教的還是最難又最無趣的習(xí)文，不曉得會(huì)被那幫紈绔子弟刁難成什么樣兒。

而姑蘇人嘴里的那幫紈绔子弟，此刻正趴在桌上睡大覺，連先生進(jìn)來，開講了幾句，都還是沒有醒過來。

“在下蘇子清，受各位抬愛，權(quán)且在此教幾日書。今后的習(xí)文，便是在下與各位一同檢討，還請(qǐng)……”

“習(xí)文？我們?cè)缇筒簧狭?xí)文了呀?！奔w绔子弟中睡得淺的，總算被蘇子清清冷冷的聲音吵了起來，揉了揉眼，卻沒有看看先生尊面的意思。他推了推旁邊另一個(gè)會(huì)周公的公子哥，道：“秦萬里，你跟先生說說，要他別教習(xí)文，教些牌九馬吊什么的，多好?！?/p>

秦萬里被七晃八晃地?fù)u醒來，不耐道：“你管先生作甚。他教他的，你睡你的?！?/p>

兩人伸著懶腰打著哈欠，呼來喝去，全然未將蘇子清放在眼里。

蘇子清暗嘆一口氣。

“秦萬里，你睡糊涂了吧?！?/p>

角落里忽然傳來一個(gè)聲音，柔和卻明亮?！澳悴蛔R(shí)字，學(xué)不了習(xí)文，自然有旁人要學(xué)。”那人扭過頭來，對(duì)著門前的蘇子清道：“先生，林子大了，什么鳥都愛咋呼幾句。您莫見怪?！?/p>

蘇子清循著聲往角落望去，晌午日光下，金色的光籠住那人黑色的發(fā)，撫住那人的眼，只看得到那唇，微翹起一個(gè)笑，和學(xué)堂外荷塘里的荷花尖是同一個(gè)弧度，笑里含香。

秦萬里登時(shí)一拍桌子，站了起來：“姓阮的，別以為你爹是個(gè)主簿就蹬鼻子上臉。等我爹當(dāng)了知府，你爹得給我爹提鞋！”

那阮姓學(xué)生剛想回嘴，卻聽到許久未曾開口的先生發(fā)話了。

“在下來此前受秦縣令請(qǐng)托，要好好照看他家公子，督其學(xué)，樹其人?！笨雌饋沓聊蜒缘慕虝壬鋵?shí)一點(diǎn)也不木訥，言談舉止不卑不亢，自有其風(fēng)韻。他說完這一句，特意等來秦萬里的目光，頓了頓，道：“秦公子，委在下以重任的，該不會(huì)，正是令尊吧？”

秦萬里傻眼，卻又憋不出話，只得氣呼呼地坐下。旁邊那幾個(gè)公子哥見老大都做不得聲，紛紛把頭埋進(jìn)了書里。

蘇子清總算得了清凈。把講義放在案上，正要翻開第一頁(yè)，忽聽秦大公子嘟嘟囔囔地卷土重來，不過討伐的不是他。

“阮惜墨，別以為這就算贏。你爹再怎么寵你，等你過了十六，早晚要嫁人。想習(xí)文？做夢(mèng)去吧！”

蘇子清微訝，抬頭，卻見角落那人繃緊了嘴角，小臉鼓鼓，風(fēng)雨欲來。

原來，不是他，是她。

蘇子清清了清嗓，把原先的講義攏了攏，收了起來。

“今日的習(xí)文，不講典，不設(shè)章，只求一個(gè)言之有物。”

他踱了幾步，行到秦萬里身前，站住。

“文題是，林中鳥?！?/p>

秦萬里的臉蹭地變紅。

角落里有人噗嗤一聲笑了出聲，蘇子清抬頭，不經(jīng)意撞進(jìn)那人的眼。

眉惹人惜，瞳似點(diǎn)墨。

好一個(gè)，阮惜墨。

二

阮惜墨。

阮家唯一的大小姐，阮主簿的掌上明珠。因?yàn)閷櫂O，所以輕易不收女學(xué)生的學(xué)監(jiān)，都被他軟硬兼施，收女為徒。

因著經(jīng)年在學(xué)堂里跟公子哥們廝混，阮惜墨也不似尋常女兒家羞于言談。阮父與秦父雖在同一個(gè)衙門下當(dāng)差，但她與秦萬里的氣味不相投，交情平平，遇上秦大公子擺架子刁難人的時(shí)候，她要是心情不錯(cuò)，也會(huì)回那么幾句嘴。

但蘇子清的課上，秦萬里總是出奇的安靜，阮惜墨不免有些寂寞。

“如今科舉，駢散皆可。若立題不新，不妨在駢四儷六上下下苦工。就算是陳腔濫調(diào)，只要文辭優(yōu)美，總有偏好此道的考官另眼相待?！?/p>

蘇先生是個(gè)好脾氣，立題由著學(xué)生們胡鬧，用典也不要求章法，時(shí)不時(shí)說些考場(chǎng)秘辛，聽者若是有心，走走歪門邪道也并非全無可能。

“敢問先生，先生考科舉的時(shí)候，是駢，是散？”

“都不是?！北粚W(xué)堂里唯一的女學(xué)生打斷，蘇子清依舊是謙謙君子的好風(fēng)范。

阮惜墨不是個(gè)循規(guī)蹈矩的學(xué)生，這一點(diǎn)，他已經(jīng)深有體會(huì)。

她愛書，尋了由頭就大言不慚地向蘇子清討。一來二去，蘇子清的書竟有十之五六都在她的纖纖玉手上倦躺過幾日。她也愛問些不著邊際的問題，要解釋清楚，放了課之后起碼得花上一個(gè)時(shí)辰。

沒有等到下文，此刻她仍是安靜。

蘇子清款步走下案前臺(tái)階，如謫仙步入凡塵，停步，淡聲道：“蘇某才薄，不曾科舉?！?/p>

阮惜墨一怔。不是都說蘇先生才高八斗，在京城中了進(jìn)士？

“家父為官?！彼皇墙忉屃艘痪洌钕愣?。

這是不成文的規(guī)矩。蘇父在朝當(dāng)職，有好事者便說蘇子清“應(yīng)避嫌，不舉進(jìn)士”。蘇父什么都不曾爭(zhēng)辯，回府卻送了蘇子清一套上好的白玉棋。

“既無志可爭(zhēng)，便玩物?！碧K父其意，時(shí)隔許久，蘇子清已經(jīng)可以波瀾不驚地講給學(xué)生們聽。

但凡坐進(jìn)學(xué)堂里的人，哪怕是秦萬里一般視讀書為糞土的，都知道自己終究是要考個(gè)進(jìn)士，給家里頭充充門面的。蘇子清不咸不淡的一席話，讓學(xué)堂里靜了一靜。

有才而不可恃，有望卻無可憑。于是便屈身于江南小鎮(zhèn)，枯耗一世光陰。

阮惜墨怔怔地望住他。

他回望過去，笑得云淡風(fēng)輕。

這日放課要比平日略晚，學(xué)生們都回家了，只有阮惜墨磨磨蹭蹭，拖到了最后。

“先生，學(xué)生讀了昌黎文集，卻不懂《原道》中的王道作何解？”

本已經(jīng)站起身的蘇子清便又落了座。

“先生，學(xué)生以為……”她的嗓音明亮，偏不會(huì)讓人覺得刺耳，好似玉珠落盤，叮鐺悅?cè)恕?/p>

“若昌黎當(dāng)年……”她的發(fā)垂下來，略遮住臉，不如課上那樣動(dòng)如脫兔，卻無端讓人心頭微動(dòng)。

“學(xué)生說得對(duì)嗎，先生？先生！”

蘇子清猛地回過神來，這才發(fā)覺阮惜墨的高談闊論已經(jīng)告一段落。她的頭微偏，嘴角掛著戲謔的笑，眸光浮動(dòng)。

蘇子清不自覺就望進(jìn)她的眼里，眼里有他的倒影。

他站起身來?！皶r(shí)候不早，阮小姐，該回家了?！?/p>

阮惜墨卻依舊坐著，手托著頰，淺笑道：“那么，學(xué)生便明日再向先生討教。”

蘇子清頷首，踱出門去，背影長(zhǎng)長(zhǎng)。阮惜墨卻仍留在艷麗的霞光里，坐擁一室荷香。

三

聽?wèi)T了京戲的人，頭一回聽越調(diào)，覺得很是新鮮。是以蘇子清本抱著應(yīng)酬之意來赴的局，竟因?yàn)榕_(tái)上的戲拖住了腳步。

“蘇先生，戲看完了，不如賞光去近旁的茶莊坐坐?！比胱鹁鸵恢辈粩鄿愒诙叴钤挼?，是學(xué)堂里最調(diào)皮的學(xué)生秦萬里的父親，秦縣令。他望子成龍心切，卻不去管那不肖子的荒唐事，反把重望都寄托在蘇子清身上。

“蘇先生，蘇茂才，蘇大學(xué)士，”他搜腸刮肚把能想到的尊稱都端出來，笑得諂媚，“那青衣您要是喜歡，本官便……”

“不用?！碧K子清終于出聲，攔下對(duì)方口中的官場(chǎng)勾當(dāng)。

雖已散場(chǎng)，秦縣令卻仍想留人。蘇子清正要拒絕，卻見那戲班子里頭轉(zhuǎn)出來個(gè)姑娘，笑眼彎彎。

秦縣令也看見了那姑娘身后的人，收起笑，板著臉喚了一聲：“阮主簿，什么風(fēng)把你給吹來了?！?/p>

兩個(gè)官場(chǎng)中人見了面便綿里藏針地斗上了嘴，留蘇子清跟阮惜墨在一旁看得熱鬧。

“先生也愛聽?wèi)颍俊蹦沁叺淖煺桃粫r(shí)半會(huì)停不下來，阮惜墨便抓個(gè)空檔問道。

“頭一回?！碧K子清重又坐下來，神色比適才和緩，“但挺有意思?！?/p>

“還有比這更有意思的。”

蘇子清原來不知，她也是極愛戲的。不光愛看，也愛學(xué)，唱腔道白，都一板一眼，像模像樣。

“今日唱的是《三擊掌》。王寶釧看上了薛平貴，便在登樓選婿那日把繡球拋給了他?？赏醺赶友ζ劫F出身貧賤，要退了這門婚事。王寶釧自然是不干的，王父便大怒，將她逐出家門。適才唱的，便是父女二人擊掌誓不相見?！?/p>

說到興頭上，她便唱起來：“老爹爹莫把窮人太小量，多少貧賤做棟梁?！背T，又道：“王家上下那么多人，可薛平貴的本事，只有王寶釧看得真切。”

蘇子清聽到這里，神色不變，道：“如此說來，若你是王寶釧，你也心甘情愿苦守寒窯十八載？”

阮惜墨偏頭想了想，道：“學(xué)生不知。”

“她等了十八年，卻在與薛平貴重聚的第十八天死了。學(xué)生以為，平民與公主齊位，于為君者而言太難取舍，她只是不想讓薛平貴為難?！?/p>

她淡淡地看著已經(jīng)收?qǐng)龅膽蚺_(tái)，輕嘆一聲?！暗人?，是為他好。放棄他，也是為他好?！?/p>

蘇子清沉默下來。

阮惜墨不慌不忙地給蘇子清沏了杯茶，遞過去，反問：“若是先生呢？若先生是薛平貴，先生愿意舍下西涼風(fēng)光，策馬回京嗎？”

戲臺(tái)上收拾的人不小心碰倒了鈴鑼鼓鈸，哐地一聲，發(fā)出巨音。

蘇子清接過茶盞的手微微一震。心頭，那聲噪雜伴著阮惜墨的話轟然作響。

“她等了十八載，他也是一樣。若是你，你也會(huì)等嗎？”

四

蘇子清其實(shí)有過婚約。

姑娘姓王，是京城大戶人家的長(zhǎng)女。王父比蘇父有幸，官運(yùn)亨通，聽說去年還做上了丞相。雖然從小指腹為婚，但一年前蘇子清執(zhí)意離京南下，這樁婚事也就順理成章的不了了之。

蘇子清不后悔，他懂得婚嫁中的利害關(guān)系。王家在他走后往蘇家送了重禮，想來時(shí)王家也長(zhǎng)出了一口氣。正因此，他覺得戲文里頭，高貴新歡爭(zhēng)過貧賤舊愛的戲碼，實(shí)在是再合理不過。

但阮惜墨波瀾不驚的一席話，在他心里卷起滔天巨浪。

原來在她眼里，執(zhí)手偕老，不是門當(dāng)戶對(duì)，不是媒妁之言，只不過是兩廂等待的事情而已。

“若是你，你也會(huì)等么？”

她甚至丟掉了先生和學(xué)生這樣生分的稱謂，膽大包天地直呼“你”。

蘇子清終究沒有回答阮惜墨的問題。

他知道，她不是問戲文里死去的愛情，她是在問他的心。

蟬鳴鬧了一夏，終于歸于沉寂。學(xué)堂里一樣的書聲瑯瑯，沒有人發(fā)現(xiàn)，寡言的蘇先生比從前還要沉默了。

然而秦萬里卻敏銳地察覺，乖學(xué)生阮小姐不知為何，變本加厲地纏著蘇先生。

“先生先生！”先生將將走出學(xué)堂，她便一聲疊著一聲地喚，緊一步慢一步地趕出去，踩上斜陽(yáng)下先生的影子，“先生，學(xué)生新作了一篇江城子，先生看看，學(xué)生寫得好不好？”

也無虛心，也無謙遜，張口就問寫得好不好，她倒真是大言不慚。

秦萬里頗看不慣阮惜墨的做派，故意繞了遠(yuǎn)路從塘邊柳樹下經(jīng)過，揀了阮惜墨最不喜的油腔滑調(diào)，高聲道：“蘇先生，您莫不是偏心罷？什么時(shí)候放了學(xué)，也留堂教教我們。若只教女學(xué)生，我們?nèi)绾螌W(xué)得會(huì)習(xí)文，如何考得了科舉?。俊?/p>

只這一次，二人都不曾反唇相譏。

阮惜墨雖是個(gè)跳脫的性子，蘇子清也不見得多么地固守方圓，但畢竟一個(gè)為徒一個(gè)為師，略有些風(fēng)言風(fēng)語傳出去，誰的面子上都不好看。

秦萬里便難得地旗開得勝了一回，趾高氣昂地離開了。

蘇子清以為，阮惜墨這便會(huì)乖乖收聲。然而過了幾日，她竟然找上了門。

“先生，我想過了。我要退學(xué)?！?/p>

“明年我便十六，我爹就該催著我嫁人了，倒不如早些為自己打算?！彼莻€(gè)果決的性子，下了決心，就不會(huì)改變?！霸儆幸荒臧胼d，我便可以退學(xué)，既非師門中人，也非先生小輩，旁人即便有些許微詞，也搬不上臺(tái)面?！?/p>

她見蘇子清并無言語，便接著道：“我尚不明了的，只有一件事?！?/p>

“這一年半載，先生尚愿等否？”

阮惜墨一句快過一句，臉上的神采因?yàn)闊崆卸G麗得逼人。蘇子清幾乎就要被蠱惑，應(yīng)承一個(gè)“好”字。

但他卻聽到自己說：“你還小，人生大事不應(yīng)倉(cāng)促?zèng)Q定。還是，再等等罷?！?/p>

五

南方雖然暖和，但也有風(fēng)雪驟臨的時(shí)候。不過短短幾日，姑蘇變天了。

京城派了欽差來江南查案，查到姑蘇縣上，說是縣志條目不明，庫(kù)銀有失，責(zé)任推來推去，就推到了主簿頭上。

阮主簿當(dāng)天就被收了押，阮府當(dāng)晚被抄查，也沒搜出什么贓銀，一屋老小卻都上了枷鎖。

阮惜墨是唯一一個(gè)不曾入監(jiān)的人。阮父一力攔住官差，讓她從后門逃走了。

這一年，姑蘇的冬天格外地長(zhǎng)。

蘇子清去城外尋過阮惜墨可能藏身的外家親戚，卻發(fā)現(xiàn)早已人走茶涼，只余一間空屋。

問過近鄰，才知道官兵終究是重又追了過來。屋里的男人和女人被分開押走，也不知是要扔進(jìn)牢房還是賣去蠻荒之地。

蘇子清失去了阮惜墨的一切消息。

他仍舊每日去學(xué)堂教書。等學(xué)生都回家的時(shí)候，他仍留在學(xué)堂里。除了塘邊那顆光禿禿的柳樹，沒有人知道，他獨(dú)自一人，在樹下蹉跎了所有冬夜。

學(xué)堂里一切照舊，一晃，姑蘇又是一輪春夏。

在政變中明哲保身的秦縣令，仍不死心地一次次地邀請(qǐng)?zhí)K先生去喝茶，說是本地來了新戲班子，有個(gè)好角兒，不去怪可惜的。

蘇子清終于答應(yīng)了。秦縣令說，今日演的是《大登殿》。

落了座才發(fā)現(xiàn)，秦萬里也在。不像秦父那樣殷勤備至，秦大公子翹著二郎腿，百無聊賴地看著窗外，毫不關(guān)心臺(tái)上出來的人是男是女。

“十八年古井無波，為從來烈婦貞媛，別開生面?！鼻嘁滤坪跄昙o(jì)不大，聲音還透著些稚嫩，但韻味已是極好的。她轉(zhuǎn)過來，舞袖行云流水?！扒в鄽q寒窯向日，看此處曲江……”

也沒人打擾，那青衣唱到此處突然就斷了，只是怔怔地望著臺(tái)下。

臺(tái)下，蘇子清將將失手摔破一盞茶。

班頭聽出不對(duì)，出來狠狠瞪了那青衣一眼。青衣便匆匆忙忙拾起前文，勉強(qiáng)踏著拍子，唱得七零八落。

秦縣令也覺出不妙，以為蘇子清因?yàn)榻莾翰缓茫げ璞K，便一邊暗罵那青衣魯莽，一邊亡羊補(bǔ)牢道：“先生莫要生氣，若是不鐘意那青衣，本官便……”

“換了她”三個(gè)字剛要出口，便聽到蘇子清脫口道：“不用?！?/p>

班頭卻不解氣?！八姥绢^，老子平日對(duì)你仁至義盡，今日倒好，秦縣令這般的客人，你不陪著貼著，反倒把戲給老子唱砸了。果然是婊子無情，戲子無義……”班頭的話越說越難聽，甚至都沒顧上蘇子清漸漸僵硬的臉色。

特意請(qǐng)?zhí)K子清來聽?wèi)虻那乜h令也覺得丟了面子，便試圖重討蘇子清的歡心，伸手把那青衣拽過來，往他面前一送?！疤K先生不計(jì)較你唱砸了戲，是宅心仁厚……”班頭聞言馬上從桌上端起一杯酒，塞到她手里，接道：“可不是，快給先生敬杯酒，賠個(gè)不是……”

一唱一和，狼狽為奸。

“夠了。”蘇子清終于忍不住，從青衣手里奪過那杯酒，往桌上重重一放。

秦縣令總算覺出了不對(duì)勁。蘇子清不是客套，是真的對(duì)那青衣另眼相待。他臨陣倒戈，改口就斥那班頭道：“滾，快滾！蘇先生這不是正要聽?wèi)蛎矗?。”說罷便要拖了秦萬里出去。

秦萬里一萬個(gè)不愿意，卻拗不過親爹連打帶擰，一步三回頭地被拽了走。

屋里便只剩下蘇子清和那個(gè)青衣。

她還呆呆地站著，不曾動(dòng)過一步。

蘇子清便靠近一點(diǎn)，捏起袖口，沾些茶水，去擦她臉上濃艷的妝。

她似乎尚未回過神來，并沒有躲開。

妝擦掉十之八九，便露出一張清秀的臉，正是他朝思暮想的那個(gè)人。

六

扳指一算，阮惜墨這一走，已一年有余。

蘇子清仍舊住在學(xué)堂邊的小宅里。

推開門去，請(qǐng)她坐下，看茶。一盞茶過后，蘇子清才知道，在那些日子里，阮惜墨走過的所有的路。

她剛?cè)コ峭鉀]幾日，就遭官兵追查。屋里的長(zhǎng)輩將她藏在地窖里，自己卻被官兵抓去。她在地窖里等了幾日才敢出來，卻無法回城，只能往離姑蘇更遠(yuǎn)的地方流浪。她孤身一人，又無銀兩，最后寄身于一個(gè)戲班。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，戲班重回姑蘇，她才得以返來。

聽罷，蘇子清只說了一句：“回來就好?！?/p>

稍晚些時(shí)候，門可羅雀的蘇宅來了客人。

門打開，是秦大公子那張飛揚(yáng)跋扈的臉。

“先生不能留她?！币矡o寒暄問候，劈頭蓋臉地就來了這么一句。

平日看來不學(xué)無術(shù)的秦公子，其實(shí)對(duì)官場(chǎng)之事頗為明了。

“莫說你現(xiàn)在是教書先生，養(yǎng)個(gè)戲子會(huì)遭人閑話。若你以后進(jìn)了仕途，又怎么跟朝中交代，你尚在服喪，便留了一筆風(fēng)流債？”

原來此間不只是阮家家變，蘇子清的舊宅里也傳來了訃告。蘇父去世了。年少喪母的蘇子清，從今往后便是孤家寡人一個(gè)，要以一己之力擔(dān)起蘇家門第。

而這些，秦萬里竟然都知道。

秦萬里留下這些話便走了。蘇子清卻仍靠在門旁，久久沒有動(dòng)作。

半晌，身后傳來阮惜墨的聲音。

“先生，久等了?！彼齽偛乓娪腥税菰L，便去泡茶，淡香從茶盞中溢出，繞在二人之間，氤氳不絕。

蘇子清坐了下來，拉開一張椅子，示意阮惜墨也坐下。

然而阮惜墨卻沒有遂他的意。

她退開一步，雙手高舉過頂，深深一揖。

“多謝先生教養(yǎng)之恩。學(xué)生不才，無以為報(bào)，只有行此一禮，感念先生大恩?！?/p>

她長(zhǎng)揖到地，停在蘇子清半丈遠(yuǎn)的身前。蘇子清仍舊坐著，居高臨下地看過去，那短短半丈，竟然遠(yuǎn)得讓他邁不出一步。

是了，是了。學(xué)生拜謝先生，于情于理，都該到此為止。為師者如他，甚至說不出一句反駁。

可他不自覺就伸出手去，是挽留的姿勢(shì)。

“你還小，做什么都是匆匆忙忙。不如等一等，再等一等。”

阮惜墨卻再退一步，道：“先生說得對(duì)。從前我年紀(jì)小，愛胡鬧，一直以來，委屈先生了?！?/p>

說罷，她便踏出門去。門外早春日頭正要落下，天色還有一些寒涼，只見她的青衣染著赤紅的霞光，在地線盡頭，燃燒殆盡。

七

蘇子清沒有想過，有生之年，還能再見到阮惜墨。

阮惜墨仍在唱戲，扮她鐘意的王寶釧，從南到北，換過好幾個(gè)戲班，終于也成了叫得出名的角兒。

而他回了京城，不需再避父嫌，一舉考中了進(jìn)士，又被從前退了親事的王丞相相中，招為女婿。

阮惜墨道的那一聲恭喜，道得誠(chéng)心誠(chéng)意。

“祝先生與夫人，琴瑟和鳴，百年好合?！?/p>

蘇子清卻聽不進(jìn)去。

他不顧旁人還在熱熱鬧鬧地祝酒，也不顧廊前站著他的新娘和岳父，就那么直挺挺地仰頭看著臺(tái)上的阮惜墨，好像要把這些年來丟失的相見，全都補(bǔ)回來似的。

好戲散場(chǎng)，賓客們醉意熏天的，要去鬧洞房。

洞房里卻沒有新郎官。

“惜墨?！?/p>

不知何時(shí)，蘇子清竟然找到了就要離府的戲班，叫住了已經(jīng)洗去妝容的阮惜墨。

“那年你回了姑蘇卻又離開，是不是，因?yàn)槲也辉鴳?yīng)承你？”過了這么久，他終究還是問了出來。

她問過他：“這一年半載，先生尚愿等否？”而他卻推說，再等等罷。

卻不曾想，這一等，就是這么多年。

阮惜墨沉默良久。半晌，從來只會(huì)笑的她，頃刻間淚滿雙頰。

“在外流浪的那些年，我見了許多在姑蘇見不到的人，和許多事。我見過許多有才情的男子因?yàn)椴坏弥?，整日江邊買醉，也見過曾經(jīng)的達(dá)官貴人一朝貶損，流落賤民之行?！?/p>

“于是那時(shí)我終于知道，秦萬里說得沒錯(cuò)。于你，我始終是阻礙?！?/p>

那日重逢，班頭和秦縣令一個(gè)捉了她的手，一個(gè)掐著她的臂，逼她把那杯賠罪酒敬出去，她便知道，這杯酒遞過去，他們便不再是荷塘柳樹邊的師徒，而是戲子和貴客，一個(gè)賣，一個(gè)買，尊卑貴賤，涇渭分明。

秦萬里那日在蘇宅說的話，她也聽到了。

他說得不錯(cuò)，區(qū)區(qū)一個(gè)戲子，哪能觍著臉敗壞先生的名聲呢？

她其實(shí)沒有多么偉大的祈愿。沒有飛黃騰達(dá)也可以，不能兼濟(jì)天下也沒關(guān)系，她只是希望他不被姑蘇小城困住，去他想去的地方。

她捂唇，終于失聲哭出來。

她也舍不得的。

蘇子清閉了閉眼。

從前他不懂，為什么說要等也是她，說要走也是她。現(xiàn)在他懂了。

“等他，是為他好。放棄他，也是為他好?！?/p>

原來如此。

她放手，目送他去赴那錦繡前程，轉(zhuǎn)身卻放任自己在這塵世孤身飄零，輾轉(zhuǎn)沉浮。

“聽說先生從前就與王家有了婚約，雖逢世變，如今也算是修得圓滿?！卑肷?，阮惜墨抹了淚，勉力牽起嘴角，聲音里還殘留著哽咽的味道，“學(xué)生身無長(zhǎng)物，無以為贈(zèng)，只有清歌一曲，權(quán)當(dāng)賀禮罷。”

也無絲竹，也無鈴鐃，也不去計(jì)較身段，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地，干干凈凈地，看著他，唱一曲長(zhǎng)亭送別。

“到京師服水土，趁程途節(jié)飲食，順時(shí)自保揣身體?；拇逵曷兑嗣咴?，野店風(fēng)霜要起遲。鞍馬秋風(fēng)里，最難調(diào)護(hù)，最要扶持。”

她借戲文里的崔鶯鶯之口，送別離，道珍重。但蘇子清知道，他已無法似她唱的那樣，雨露眠早，風(fēng)霜起遲了。

有些人，從遇見的第一面起，就注定了今后的人生再難圓滿。

有她，是錯(cuò)。無她，是傷。

他只有長(zhǎng)長(zhǎng)地，嘆一口氣。

晚秋的華燈初上，門口的戲班子傳來喚聲。時(shí)候不早，又該啟程。

阮惜墨退開一步，遙遙一揖，與蘇子清告辭。

蘇子清低下頭去，滿盤皆輸?shù)淖藨B(tài)，受了這份禮。再抬頭，門前廊下，只有明月清風(fēng)。

她已經(jīng)不在了。

尾聲

也不曉得是什么時(shí)候的事，只看得到姑蘇學(xué)堂里，傍晚時(shí)分的斜陽(yáng)從荷塘邊照進(jìn)來，暗影浮動(dòng)，一室幽香。

剛剛放了課，阮惜墨收拾了紙筆正要走，卻被他叫住。

他道：“惜墨，過來?！?/p>

總是愛和人唱反調(diào)的阮惜墨，此時(shí)卻聽話地走過去，神色還有些怔愣。

他輕輕笑了。

他拿出一卷書，遞過去，道：“前幾日我托人從舊宅帶了幾卷書過來。想起你鐘意戲文，便翻出了一本前朝孤本的越調(diào)評(píng)注。你若喜歡，便拿去?！?/p>

阮惜墨還是愣住。

他笑意更深。

“書里說，《大登殿》里刪去許多冗繁念白，其實(shí)原本薛平貴從西涼回來，對(duì)王寶釧大訴衷腸，道他等來這一天有多苦多累，但幸得她不負(fù)君心?！?/p>

他把書放到阮惜墨的手里，指尖滑過她溫暖的肌膚。

“我想若是我，也愿意等這樣一個(gè)好女子，哪怕等上半生。”

阮惜墨先是有些不可置信，繼而便笑了，一頭撲進(jìn)他懷里，高興地道：“子清，我等你好久了。”

然后他便醒過來。

側(cè)頭，枕邊是一張尚顯陌生的臉。

原來，新婚之夜，他大夢(mèng)一場(chǎng)。在夢(mèng)里，他重回姑蘇小城，向她許諾，執(zhí)她的手，應(yīng)承了后半生的時(shí)光。

他都不知道其實(shí)自己把她十六歲的樣子記得那樣清楚，眉惹人惜，瞳似點(diǎn)墨。

他又閉上眼，回歸漆黑一片。

他想起來了，他欠她的，只是那一句應(yīng)許。

“我想若是我，也愿意等這樣一個(gè)好女子，哪怕等上半生。”

倘若當(dāng)年，他早早告訴她，他會(huì)等，等到老，等到死，結(jié)局會(huì)不會(huì)不一樣？

但他已無法知曉了。

身旁躺著他的新妻，而她，亦將另覓良人。

因緣際會(huì)，差之毫厘，失之千里。

他像是已經(jīng)過了漫漫一生那樣，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣來。

從這日起，浮生已畢。而他，一夢(mèng)蒼老。