一

沈宴秋遇見四季那年，他十二歲。

自遙遠(yuǎn)的南疆來(lái)奔赴父親的喪事，卻被新帝勒令不得進(jìn)城。他那些兄弟們也同樣遭遇，卻大多只是在城門外停佇，不出三日便掉頭離開。

唯有孱弱斯文的沈宴秋，頂著因水土不服而蒼白泛青的臉，跪在中正門外，為他不曾見到最后一面的父親吊喪。

并不起眼的一道身影，來(lái)來(lái)往往無(wú)人注意，只守城的侍衛(wèi)多看了幾眼。

那日黃昏京城落下久違的秋雨，漫天泥土氣息中有道急促的腳步聲漸近，而后是道瘦弱的陰影遮蔽下來(lái)，沈宴秋艱難抬首，眨去睫毛上苦澀的雨水，昂首去看那匆匆將披風(fēng)扔給他的侍衛(wèi)——侍衛(wèi)的脖頸右側(cè)有顆棕色的痣。

沈宴秋眨眨眼，慢半拍意識(shí)到，她沒(méi)有喉結(jié)，是個(gè)女侍衛(wèi)。

她自始至終都未出聲，淅瀝雨水中被模糊的視線卻像一只柔軟的手，撫過(guò)他將近麻木的心。他復(fù)又垂下腦袋，忍下鼻頭陡然涌出的酸哽，輕聲道：“謝謝?！?/p>

他在城門外跪滿足足五日，夜間就著四季給他的披風(fēng)入睡，白日頂著烈日或秋風(fēng)，固執(zhí)地跪在那兒，漸漸有行人被吸引，在放朝時(shí)分稟告出城的官員，丞相大人大為驚詫又不忍，在新帝面前快要說(shuō)盡了沈宴秋的好話。

膝蓋早已麻木到失去知覺(jué)，第三日傍晚，四季又悄悄來(lái)到他面前，佯裝擦身而過(guò)，卻偷偷扔給他一團(tuán)柔軟厚重的棉花。

他愣怔片刻，回首望去，那人的身影已被淹沒(méi)在夕陽(yáng)漸沉的長(zhǎng)街。

第六日清晨，新帝終于允許他進(jìn)城吊唁，問(wèn)他：“你小小年紀(jì)，如何忍下這五日？”

沈宴秋神情悲愴：“宴秋一直在想，還未給先皇上炷香，不能死?！?/p>

滿朝文武贊他孝順賢良，新帝瞥一眼他縮在那里不起眼而又分外軟弱的模樣，放下戒心大手一揮：“七弟倒是有心，那便留在京城為朕分憂吧?！?/p>

他自此借由圣上親諭留在京城，建府封王，好不風(fēng)光。

沈宴秋卻只記得自己換上一件最好看的衣裳，一路走走停停，神情幾番變化這才抵達(dá)城門腳下。薄暮的夕光之中，四季筆直的身影立在那兒。

他其實(shí)很靦腆，又難免忐忑，磨磨蹭蹭上前，在對(duì)上四季微微驚詫而又略帶笑意的目光時(shí)紅了耳根，支支吾吾：“若只是為了討生計(jì)，去我府上做管家可好？”

四季睜大眼睛，正欲出聲，便聽見少年急聲補(bǔ)充。

“我雖然現(xiàn)在權(quán)勢(shì)不穩(wěn)，但我以后會(huì)有出息的。你跟我……我將所有我最好的都給你，不是分享，是我擁有的一切，只要你要，都給你?！?/p>

四季本欲脫口而出的拒絕，在她看清了少年眼底快要暈出水來(lái)的小心翼翼時(shí)打了結(jié)。那樣盛大的好意對(duì)四季而言太過(guò)陌生，卻又讓她動(dòng)容，讓她想要……珍惜。

她遲疑著點(diǎn)頭，在他驚喜萬(wàn)分的目光里，同樣笑彎了眼睛。

二

四季對(duì)于沈宴秋而言，是特殊的。

或許是無(wú)論在朝堂上如何被刁難質(zhì)疑，回到府上，永遠(yuǎn)會(huì)有熱茶與甜點(diǎn)等著他，她還跟老管家學(xué)會(huì)了做甜酒，又擔(dān)心他吃多了對(duì)長(zhǎng)身體不好，每次都只給他一小碗。

或許是他挑燈夜讀時(shí)，她端一碗熱騰騰的陽(yáng)春面出現(xiàn)在門前，眉眼彎彎盯著他瞅，瞅到他臉紅語(yǔ)結(jié)時(shí)刻這才撲哧笑出聲來(lái)，囑咐他早些休息。

或許是后來(lái)每個(gè)闔家團(tuán)圓的節(jié)日，她都在他身邊，陪他去街市上買新年要放的焰火，準(zhǔn)備來(lái)年的新衣裳，在不算熱鬧的節(jié)日里，陪他許下明年會(huì)更好的愿望。

四季寡言少語(yǔ)，大部分時(shí)間里她木呆呆地沉浸在自己安靜的世界里，在他出現(xiàn)在視野范圍那刻露出暖洋洋的笑意。

有時(shí)候，沈宴秋只是偷偷瞧著正在院落中修剪花草的四季，就滿足得不知該如何是好。他想，這個(gè)人就在我身邊，這個(gè)人的目光會(huì)注意我，這個(gè)人會(huì)因?yàn)槲译y過(guò)而泄氣，這個(gè)人會(huì)因?yàn)槲议_心而欣慰，最最重要的是，這個(gè)人是四季，也只能是四季。

直到某一年，老管家在滿城焰火絢爛的年夜里問(wèn)他：“四季也老大不小了，再這么蹉跎下去可就真成了老姑娘啦。小王爺，您認(rèn)識(shí)的貴人公子哥兒多，趕明兒也為咱們四季物色一個(gè)，四季總是一個(gè)人，瞧著也可憐?！?/p>

他那年十五歲，嘴巴塞得鼓鼓的在喝四季熬制的甜酒，聞言差些被嗆到，卻不知為何瞬間沒(méi)了食欲，轉(zhuǎn)開視線去瞧彼時(shí)立在院子里準(zhǔn)備焰火的四季。

那些他從未正視的過(guò)的事情，隨著歲月更迭，清晰而不容拒絕地?cái)[在他眼前。

四季那年二十一歲。

她愛(ài)穿鵝黃色的衫子，卻總在逢年過(guò)節(jié)時(shí)才小心換上。她發(fā)絲很軟，天氣晴朗的白日在陽(yáng)光下甚至可以看見她發(fā)頂翹起的碎發(fā)。她有一雙像月夜星空的眸子，笑起來(lái)的模樣永遠(yuǎn)很誠(chéng)摯，像某些眸光溫潤(rùn)卻又遲鈍的小動(dòng)物。

她明明離他咫尺，只是偶爾，沈宴秋望著她的背影，會(huì)悲傷地覺(jué)得她其實(shí)很遙遠(yuǎn)。

沈宴秋束手無(wú)策，他只好愈加用功讀書，愈加努力融入京城的圈子。他在朝堂之上漸漸有了自己的盟友，府上也有一些不世出的幕僚。帝王始終覺(jué)得他軟弱，逐漸放手將更大的權(quán)力交予他，他佯裝誠(chéng)惶誠(chéng)恐地?cái)埾拢档乩飬s培植起專屬自己的勢(shì)力。

他在十六歲那年送給四季一件禮物，鳳冠霞帔的皇后履服，呈給四季看時(shí)嚇了她一大跳，卻聽見少年用鄭重語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“再等我三年，等我君臨天下，便立你為后。你大我六歲又何妨？待我睥睨天下之時(shí)，任這世間還有誰(shuí)人敢說(shuō)?！?/p>

四季驚詫抬眸，撞上少年含羞帶怯的臉，瞳孔卻奇亮，涌動(dòng)著強(qiáng)烈的憧憬，與仿佛能將荒原霎時(shí)燎原的熾熱的瘋狂。

她本以為少年只是玩笑，見此卻一句話也說(shuō)不出。

四季怔愣半晌：“……你想篡位？”

“不然我何必千里迢迢來(lái)京城，裝瘋賣傻在城門前久跪。當(dāng)年先皇將母親與我打發(fā)去南疆，我就發(fā)誓，早晚要將這個(gè)他所忌憚所維護(hù)的江山，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地?fù)尰貋?lái)。”

沈宴秋眼底的壯志豪情她不懂，她只是為那樣熾烈的目光而不禁惶然。她試著勸阻他放棄嘗試這樣一條大逆不道的路，卻聽見少年失望地問(wèn)：“你不贊同我嗎？”

四季努力忽視少年眼底濃重的失落，如長(zhǎng)輩面對(duì)無(wú)理孩童一般的縱容語(yǔ)氣：“別鬧了，宴秋，做個(gè)平凡人沒(méi)什么不好?！?/p>

沈宴秋懨懨的，眉眼耷拉下去，不死心問(wèn)：“那嫁給我呢？你答應(yīng)嗎？”

四季試圖逃離他所桎梏的范圍，后退一步后，盡量平聲靜氣地答：“你還小，根本不懂什么是喜歡，什么是一輩子。而且，有人答應(yīng)我，高中狀元便來(lái)娶我?！?/p>

三

四季每月的月錢，除去平日必須花費(fèi)的，其余的便寄回家鄉(xiāng)去。沈宴秋曾問(wèn)過(guò)她，彼時(shí)四季稍稍窘迫地笑道：“是親近的人。”

他以為那是她的家人，事到如今才知曉，那是與她有媒妁之言的青梅竹馬。

“他是怎樣的人？”沈宴秋訕訕收回手，低垂著眉眼低聲問(wèn)。

“惟岳很聰明，人很好，會(huì)講許多有趣的故事。”四季絞盡腦汁，也不過(guò)這簡(jiǎn)單幾句。沈宴秋抬眸盯住她眼角眉梢每個(gè)細(xì)微的神情，五官皺在一起。

他不想再聽下去，捂住耳朵，艷紅色皇后履服應(yīng)聲落地，近乎幼稚地從她身邊跑開，一股腦跑回自己房里，將自己縮成被褥里小小的一團(tuán)。

關(guān)于愛(ài)，對(duì)那年的他而言仍是個(gè)謎題。他只是手足無(wú)措而又灰心喪氣，因四季的拒絕而心生怨恨，卻又因?yàn)殡y以控制的著迷而放心不下。

丞相大人察覺(jué)他的心不在焉，聽聞他顛三倒四地?cái)⑹龊箝_懷大笑，轉(zhuǎn)念卻安慰他：“她不喜歡你不要緊，待你成為優(yōu)異的人，這世上很多人與事都會(huì)屬于你?！?/p>

沈宴秋醍醐灌頂。

那些時(shí)日，他不常待在府上，穿梭于京城各個(gè)角落安置自己逐漸龐大的勢(shì)力。他軟弱溫文的外表是他隱藏心計(jì)的盔甲，他加快速度步步為營(yíng)，只為……

只為睥睨天下之日，可以如愿以償擁有她。

他早忘記自己的初衷，他隨時(shí)可以為了她改變自己的航向，只是被少年熾熱的目光嚇到的四季心神不寧，在沈宴秋忙碌之時(shí)漸漸刻意與他疏遠(yuǎn)。

沈宴秋的勢(shì)力逐漸成熟之時(shí)，，已是他十八歲生辰的前一日。

他布上一桌好酒好菜，要將這個(gè)消息分享給他的姑娘。只是待到星夜中宵才等到一臉疲憊從外趕回的四季，不等他雀躍著開口，就聽見四季說(shuō)：“小王爺，抱歉四季不能繼續(xù)照顧你了。家鄉(xiāng)寄信來(lái)，說(shuō)惟岳出了意外，我必須得趕回去?！?/p>

沈宴秋記得自己瞪大雙眼，無(wú)所適從地僵立在那兒。

所有準(zhǔn)備已久的話都沒(méi)能說(shuō)出口，所有積蓄已久的情感尚且不曾宣泄，就這么被四季一句簡(jiǎn)單明了的離別堵上了出口。

他慌了神，匆匆忙忙起身，打斷她：“我還有事……咱們改日再細(xì)談?！崩^而落荒而逃。似乎在她面前，他無(wú)論怎樣高高在上，都只有落荒而逃的份兒。

只是，沈宴秋在十八歲生辰那日，收到的卻是來(lái)自四季的離別禮物。

是一封草草書寫的告別信。

她說(shuō)：“我走了沈宴秋，你要好好的，別任性。我以后可能不會(huì)再回京城了，但我仍希望在千里之外，聽到你某日夙愿以償、前程似錦?！?/p>

那夜他醉倒在庭院中葡萄藤架下，想要?dú)缫磺械暮抟怛?qū)使他下令，積蓄已久的來(lái)自四面八方的他的勢(shì)力，決堤江水一般涌向禁宮中心。

四

沈宴秋沒(méi)能夙愿以償。

涌向禁宮的大軍遭到御前禁軍殊死抵抗，局勢(shì)膠著間，丞相大人率援兵趕到，沈宴秋并不成熟的軍隊(duì)就此兵敗如山倒。

府中幕僚被捕，供出他名字及早有反骨的證據(jù)。

沈宴秋被投入獄那晚，固執(zhí)不肯出府，他直到那刻，仍不死心以為四季會(huì)回頭。

他逼宮的消息早已傳遍全國(guó)，他就是要讓四季聽到，就是要讓四季坐立不安。他何嘗不知此刻暴動(dòng)會(huì)有多大風(fēng)險(xiǎn)，但他顧不上了，他只想知道，他沈宴秋在她心底，到底處于何種地位。

沈宴秋在入獄一月有余之時(shí)，終于不得不承認(rèn)，他在四季心底根本無(wú)足輕重。

每日的毒打刑罰加在他身上，卻始終不能讓他眼底泄露出被激怒的神色。丞相大人來(lái)看過(guò)他幾次，每次都憤怒于他一潭死水般空洞的神情。

他壓低聲音：“你就不能再等一等？我欣賞你忍辱負(fù)重的才華，但現(xiàn)在實(shí)在不是另立新皇的好時(shí)候。我會(huì)拼盡全力保全你，但你不能因?yàn)檫@樣就因此放棄。”

沈宴秋不回應(yīng)，眼底是讓人窒息的死寂。

丞相大人恨鐵不成鋼地離去。

轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在深秋某個(gè)烏云厚重的黃昏，牢里來(lái)了探客，買通獄卒來(lái)到他面前，黑色披風(fēng)下是一雙焦急的眼。他慢騰騰抬眸，對(duì)上四季臉龐那刻愣了良久。

猝然洶涌的情緒讓他瞬間喉嚨酸哽，在眼底溢出委屈的晶瑩光澤時(shí)，望見四季朝他伸出手，用壓低的聲音道：“沈宴秋，你還好嗎？”

他忙不迭點(diǎn)頭，片刻卻又搖頭。

四季眼底的光就軟下去，無(wú)奈而縱容一般盯著他：“抱歉，隔了這么久才來(lái)看你。我不該阻止你想要征服天下的夢(mèng)想，我認(rèn)識(shí)的沈宴秋值得那樣的夢(mèng)想。但是你怎么能因?yàn)檫@一次失敗而泄氣呢？打起精神來(lái)好不好？你不是說(shuō)，待你君臨天下，便娶我為后嗎？”

沈宴秋緊緊攥住她微涼戰(zhàn)栗的手指，眼淚大顆大顆涌出來(lái)，不住頷首。

“所以，你就當(dāng)眼下是在臥薪嘗膽好嗎？我等著看你，睥睨天下的那一天?！彼龔乃掷锍槌鍪种?，匆忙道，“我不能待太久。答應(yīng)我，好生照顧自己。”

沈宴秋死命頷首，眼底的光逐漸燎原明亮起來(lái)。

丞相大人明里暗里相助，讓沈宴秋的臥薪嘗膽得以順利進(jìn)行。他囚房下，是通往郊外練兵場(chǎng)的暗道，他將大部分時(shí)間花費(fèi)在那里，調(diào)兵遣將，諳熟心計(jì)。

而昏君當(dāng)政，國(guó)已不國(guó)，四面藩王炮火四起，正是趁亂一奪天下的好時(shí)機(jī)。

沈宴秋記得那是他二十歲那年的春天，他悉心訓(xùn)練的軍隊(duì)再度涌入禁宮，而這一次，他得到的是昏庸帝王自縊在寢宮的喜訊。他轉(zhuǎn)頭便要離開，被老丞相一把拉住：“你去哪兒？”

“我去找四季，她等著看我君臨天下呢?！彼旖鞘请y掩雀躍的笑意。

老丞相卻瞬間失語(yǔ)，欲言又止望著他，斟酌再三開口：“別去了孩子，那姑娘早已心有所屬。你府上的老管家告訴我，或許你只聽她的話，我便差人打探到她，利用她傷病在床的心上人作威脅，逼迫她回京城告訴你那一席話。那些話，是我囑咐她說(shuō)的?！?/p>

老丞相用憐憫目光望著他，在那樣洞悉一切的憐憫里，沈宴秋的笑容漸漸自面上脫落。他呆愣愣望著自己顫抖不已的雙手，這一雙手，染滿了鮮血。

只是到頭來(lái)，除了頭頂掠過(guò)的青鳥，他一無(wú)所得。

五

甫登基那兩年，沈宴秋還算是個(gè)稱職的皇帝。

老丞相將心不在焉的他推上皇位，而他漫不經(jīng)心看下去，當(dāng)初答應(yīng)與自己并肩作戰(zhàn)的兵將們就在城樓下，目光熱忱地仰望自己，他回頭，又是丞相大人殷切的目光。

這世間選擇千萬(wàn)，可總有些選擇，在他執(zhí)意堅(jiān)持時(shí)，就喪失了退路。

他只好暫且收斂心頭眼底的那些陰霾，打起精神來(lái)面對(duì)頻發(fā)暴動(dòng)的四路藩王，面對(duì)這個(gè)千瘡百孔的國(guó)家，面對(duì)這個(gè)國(guó)家的子民對(duì)他警惕猜忌的目光。

夜來(lái)被疲倦打倒，夢(mèng)里卻是瑣碎的關(guān)于四季的混亂記憶。

只是相較于被政事纏身，沈宴秋更忌憚放空的閑暇，只要自己靜下來(lái)，心底那些動(dòng)蕩微笑的因素便會(huì)叫囂，唆使他找到四季，唆使他不擇手段地去擁有。

他怕自己多想那么片刻，便會(huì)情不自禁徹底毀了四季，毀了四季眼中的他。

沈宴秋改革科舉后的第二年，在殿試上碰見一位才華橫溢的書生。那書生樣貌清俊，烏衣年少，芝蘭玉樹，談及政事來(lái)驚艷四座。

就連沈宴秋也不禁抬眸，俯視殿下意氣風(fēng)發(fā)的少年人。

那人右足微跛，脖頸耳后亦有可怖的傷疤，只是一身玉華氣質(zhì)叫人不敢小覷。沈宴秋便問(wèn)：“你叫什么名字？”

那人在殿下恭敬答：“在下汝州杜惟岳。”

沈宴秋微怔，眼神倏然變換。

滿朝文武都以為他會(huì)欽點(diǎn)杜惟岳為新科狀元，然而沈宴秋只是在一沓文章中翻翻找找，翻出一篇字跡瞧著順眼的文章，名字也不看便扔給丞相大人：“狀元是他?！?/p>

杜惟岳剎那間無(wú)措的神情莫名取悅了沈宴秋。

——四季曾說(shuō)，有人答應(yīng)我，高中狀元便來(lái)娶我。

那若是杜惟岳永遠(yuǎn)也無(wú)法高中狀元呢？

沈宴秋那晚丟下政事出宮。

他停在一間不起眼的客棧前，駐足在檐下燈火照不進(jìn)的黑暗里，只那么一眼就望見了一墻之隔的華燈永夜里，比肩同坐的兩人。

他有多久沒(méi)見她了？自他們分離，他便數(shù)著這其中日子，數(shù)不清的暮鼓晨鐘，數(shù)不清的輾轉(zhuǎn)難眠。而燈火搖曳下的她的眉眼，依然如初見一般。

她有溫暖的眸光，笑起來(lái)會(huì)略微皺起來(lái)的鼻尖，她也不愛(ài)說(shuō)話。

只是此時(shí)此刻，此情此景，他望見的卻是握著杜惟岳的手，輕聲安慰他別泄氣的姑娘。如彼時(shí)曾安慰他一般，原來(lái)她慰藉的目光并不專屬于他。

沈宴秋的指尖深深陷入檐外欄桿之中，他說(shuō)不清那刻是何種滋味，只是覺(jué)得世界都在眼前被顛倒，那些他所執(zhí)著的，他所堅(jiān)信的，到頭來(lái)卻回頭對(duì)他說(shuō)。

喂，醒醒吧沈宴秋，你所執(zhí)著的，根本永生都無(wú)法擁有。

六

新科狀元的瓊林宴上，落榜的杜惟岳一句話惹惱了龍顏。

在客棧久等的四季聽說(shuō)，杜惟岳喝多了酒，在席上指責(zé)沈宴秋識(shí)人不清，并暗指自己是被伯樂(lè)錯(cuò)過(guò)的千里馬。沈宴秋大怒，當(dāng)即叫侍衛(wèi)帶走了杜惟岳。

這變故來(lái)得突然，四季慌了神，多方打聽才曉得，杜惟岳已被移交大理寺。

四季對(duì)大理寺并不陌生，她曾在那里看見被折磨到傷痕累累的沈宴秋，而今卻換成了杜惟岳。杜惟岳身體本就不好，陰雨天跛足的那條腿便會(huì)疼得厲害，四季實(shí)在無(wú)法再待在客棧無(wú)動(dòng)于衷下去，她左思右想，決定去丞相府碰碰運(yùn)氣。

她不曾料到，會(huì)在丞相府側(cè)門前，遇見久未謀面的沈宴秋。

他高了，瘦了，神情不似往昔般明亮，眼底眉梢是無(wú)法形容的陰霾。這樣冷漠如霜的沈宴秋她并不熟悉，乃至于她匆匆自他身旁擦肩，都不曾留步。

是身后那道突然停佇的目光，叫她察覺(jué)到微妙的不適感。

四季恍然回眸，再看清那人面容那刻，驚怔著退后一步。

“小王爺……”她意識(shí)到不對(duì)，慌忙改口，“皇……陛下……”

而沈宴秋只是冷眼望著她那無(wú)所適從的驚詫，衣擺下的拳頭死死攥緊，他努力讓自己忘記她方才的擦肩而過(guò)，他努力讓自己顯得面無(wú)表情，他問(wèn)：“你為何出現(xiàn)在這里？”

“我……我來(lái)找丞相大人?！彼种附g在一起，略顯不安。

“為了……杜惟岳？”

四季瞥他一眼，遲疑著頷首。

沈宴秋盯著她，忽而笑起：“你憑什么覺(jué)得丞相大人會(huì)幫你？哦……”他拉長(zhǎng)聲音，嘴角扯起諷刺的笑意，“因?yàn)槟阋矌瓦^(guò)他，不是嗎？幫他，讓我，從墮落中走出來(lái)?！?/p>

四季神情微變，卻什么也沒(méi)有說(shuō)，她試著道歉，然而一切于事無(wú)補(bǔ)。她眼睜睜看著沈宴秋走近，彎下身在她耳畔道：“你或許該求我試試看?！?/p>

他語(yǔ)氣里強(qiáng)忍的憤懣讓四季悚然，除去當(dāng)年的不告而別，與那時(shí)答應(yīng)丞相大人的條件外，她并沒(méi)有任何虧欠他背叛他的地方。她不懂他的恨意從何而來(lái)。

她也不懂，這世上大多恨意，都來(lái)源于得不到的愛(ài)。

四季并沒(méi)有開口求他，當(dāng)她抬眸，借由疏淡月色看清他瞳眸里瘋狂的恨意，她突然固執(zhí)一般不愿遂他心意。只是從那日起，沈宴秋每晚都會(huì)去她住下的客棧，有時(shí)一壺茶，偶爾一盅酒，漫不經(jīng)心對(duì)著身旁始終默然不語(yǔ)的她道：“聽說(shuō)今日，大理寺又死了人。”

他意有所指：“據(jù)說(shuō)是因?yàn)殡y以承受嚴(yán)刑拷打。”

四季卻突然想起另一件久遠(yuǎn)的事情：“那當(dāng)日，你在城門外，又是如何堅(jiān)持下來(lái)的？”

“在你施舍我棉花食物之前，我就已經(jīng)悄悄備好了一切。不然你以為呢？苦肉計(jì)就那么好用？好用到不用付出任何代價(jià)？”

所以當(dāng)日叫她忍不住涌起惻隱之心的懦弱，通通都只是假象而已？！

四季努力忽略心頭莫名的憤怒，深呼吸道：“若要救出杜惟岳，我需要付出什么代價(jià)？”

沈宴秋握著酒杯的手指僵在半空中，他耗時(shí)許久來(lái)消化四季這聲冷硬的妥協(xié)，他心里在唾棄自己竟要用這種方式留下她，心底卻又忍不住因這妥協(xié)而歡喜得快要掉眼淚，他聽見自己顫聲道：“我只想你信守承諾?！?/p>

他躲開四季驚懼不明的眼：“我做到了君臨天下，只差你允諾的，嫁我為后?！?/p>

七

沈宴秋記得四季驚詫良久后，用哀憫的目光望著他，道：“沈宴秋，但愿我還能這么叫你。我大了你六歲，這怎么可能會(huì)是愛(ài)情？你以為的喜歡，或許本來(lái)就只是因?yàn)榱?xí)慣，或是依賴產(chǎn)生的幻覺(jué)。或許等你再長(zhǎng)大一些，你就知道，這根本不是愛(ài)?！?/p>

“那又如何？習(xí)慣也好，幻覺(jué)也罷，我只想你陪在我身邊，哪管是不是愛(ài)?！?/p>

他答得從容，他答得輕描淡寫，丞相大人質(zhì)疑他的愛(ài)情，四季也質(zhì)疑他的愛(ài)情。他們都覺(jué)得他年紀(jì)小，分不清什么是習(xí)慣，什么是歡喜，或許如他們所言，他分不清。

但沈宴秋卻知道，什么是滿足，是那人就在視野之中的時(shí)刻。他也知道什么是焦灼，是那人離開自己的時(shí)刻。他也知道自己哪怕餓到極致，甚至面前就擱上一碗米飯，也會(huì)咬牙等著她親手做的甜酒上桌，不求溫飽，只求她為自己做那些時(shí)，一個(gè)暖洋洋的眼神。

如果這些都不是愛(ài)，那他寧愿這輩子都不要懂得什么才是愛(ài)。

“可是沈宴秋……惟岳他是無(wú)辜的，你不能用他威脅我?！?/p>

“為什么不能？你在意他不是嗎？”

說(shuō)出這句話的沈宴秋，有那么一霎，覺(jué)得自己既可憐又可悲。

杜惟岳并沒(méi)有說(shuō)出大逆不道的話，只是世間托詞千萬(wàn)，他簡(jiǎn)單一句就能將他們拆散。而他明知她心底沒(méi)有他，卻仍是想要擁有他，哪怕一個(gè)注視的眼神都好，讓他不用總是在夜深人靜的夢(mèng)魘里醒來(lái)，將冷酷現(xiàn)狀與美好夢(mèng)境作比較，難過(guò)得想躲在墻角大哭一場(chǎng)。

“……可我不是大家閨秀?！?/p>

“誰(shuí)敢說(shuō)不呢？”他苦心經(jīng)營(yíng)這么多年，也只為那一天到來(lái)時(shí)，沒(méi)人敢說(shuō)一個(gè)不。

四季抬眸望他，就連她，也說(shuō)不出那個(gè)不字。

沈宴秋二十二歲的夏天，與四季在禁宮城樓之上舉行了一場(chǎng)盛大的婚禮。城樓之下是朝拜的文武百官，市井子民，而他終于如愿以償，與心上的姑娘攜手，赴一場(chǎng)與子成說(shuō)的約定。

那夜他微醺著踉蹌推開寢殿的門，借由曖昧燭光看見自己頂著蓋頭的小新娘，驀地涌出一種極致的哀傷，他甚至以為這又是一場(chǎng)夢(mèng)，轉(zhuǎn)瞬即逝的好夢(mèng)。

只是在夢(mèng)里四季不會(huì)試探著喚他：“是你嗎？”

溢于言表的喜悅便由四肢百骸蔓延開來(lái)，他腳步匆匆地靠近，小心翼翼地挑起她艷麗的蓋頭，看清她濕潤(rùn)的眼眸與被咬到出血的唇。

沈宴秋愣在那兒，揮之不去的哀傷仍是席卷了他。

他的姑娘并不快樂(lè)，他不愿去想這其中緣由。他只是強(qiáng)作鎮(zhèn)定地道：“這不是逢場(chǎng)作戲，我們成了親，便是一輩子的事情。你最好早些忘記別人，因?yàn)槟阌嗌泄怅幎紝儆谖?，我不?huì)放開你?！?/p>

四季泛青的指尖攥緊紅到刺目的衣擺，她沒(méi)有應(yīng)聲，只是在沈宴秋遲疑著湊近想要親一親她時(shí)并沒(méi)有躲開。而沈宴秋已將這當(dāng)作無(wú)聲的允諾，他近乎狂喜般捧起她的臉，將遲到數(shù)年的吻印在她的嘴角。

她眼中稚嫩文弱的少年早已長(zhǎng)大，四季在將她桎梏的他的氣息里想，她其實(shí)根本拗不過(guò)他，昔時(shí)，而今，抑或是往后，她永遠(yuǎn)拗不過(guò)他。

八

杜惟岳在他們成親后得到赦免。

沈宴秋將他調(diào)去吏部做官那日，回寢宮嘗到了四季闊別經(jīng)年的甜酒。甜酒并不甜，他百感交集食不知味，聽見她欲言又止道：“沈宴秋……謝謝你?！?/p>

他甚至沒(méi)有抬眼看她，要他如何回應(yīng)呢，從容地付之一笑？

他小氣又記仇，可沒(méi)她想象中那樣大度。

只是他小心忌憚著杜惟岳，卻不料吏部為官的杜惟岳在某日遇見了這宮中因?yàn)閴钠舛裘阎氖吖鳌Ｋ俏丛娺^(guò)幾次面的妹妹來(lái)求他，指名要杜惟岳做她的駙馬。

他樂(lè)得接受，隨侍皇后的宮人卻悄悄來(lái)稟告：“皇后這一整日都郁郁寡歡?！?/p>

沈宴秋在荷塘邊呆立良久，日暮時(shí)分叫人吩咐下去，就說(shuō)公主的親事指日可待。

四季明顯的冷漠在杜惟岳與公主成親后逐漸顯山露水，起初沈宴秋并不主動(dòng)提及，后來(lái)不堪忍受，索性對(duì)她說(shuō)：“我下旨時(shí)，杜惟岳可并沒(méi)有像你當(dāng)日那樣遲疑反對(duì)。”

“與公主成親那日，他笑得簡(jiǎn)直樂(lè)不可支?！?/p>

“我真的懷疑，他是否對(duì)你有過(guò)心思。”

回應(yīng)他這些挑釁言語(yǔ)的，是四季漠然扭過(guò)去的臉。他氣結(jié)，扳過(guò)她的臉叫她眼里只能看著自己。她卻抿唇揮開他手指，將他視為洪水猛獸一般拂袖離去。

四季那樣溫和的脾氣，足足一個(gè)月沒(méi)有與他說(shuō)話，無(wú)論沈宴秋如何逼她，她就是鐵了心不搭理他。

她說(shuō)出第一句時(shí)，已是深秋。

洛耘國(guó)遣使節(jié)來(lái)京城，酒宴上他被異域的葡萄酒灌得微醺，叫那漂亮的異域美人再跳上一曲。

跌跌撞撞回寢殿，聽見四季的質(zhì)問(wèn)：“你喜歡那個(gè)為你跳舞的姑娘？”

沈宴秋在渙散的目光中凝望她，在眼底涌出悲哀光澤前頷首：“是啊，我喜歡她。”

是從那時(shí)起，沈宴秋開始學(xué)做一個(gè)糟糕的皇帝。

不那么拼命，不那么勤奮，不那么對(duì)她一人專心。他逐漸變得對(duì)所有事情意興闌珊，熱衷于美人美酒，沉醉在歌舞升平的夜里樂(lè)不思蜀。

而每次，四季都會(huì)氣勢(shì)洶洶地來(lái)質(zhì)問(wèn)他：“你喜歡上她了？”

“你還記得你當(dāng)初說(shuō)要做個(gè)好皇帝的話嗎？”

“你現(xiàn)在終于明白，什么是喜歡了？不再將愛(ài)意與習(xí)慣弄混淆了？”

他總是置之不理，或是敷衍著付之一笑。

荒唐墮落的沈宴秋總是能將她的目光吸引，讓她的關(guān)注能那么短暫停留，她的愛(ài)意珍貴，他得不到，那便退而求其次得到她的憤怒與質(zhì)問(wèn)也好。

至少他在她怒氣沖沖的眼底，每每找到的都只是他的身影。

他一個(gè)人的身影，他沈宴秋的身影。

九

沈宴秋在他二十三歲那年，決定放四季離開。

那夜冬至，他在及膝的雪地里坐了一宿，刺骨的冷意讓他想起十二歲初見時(shí)深秋的冷雨夜，想起那些年彼此心無(wú)旁騖地陪伴，想起所有不知所起的愛(ài)與恨，想起后來(lái)的糾纏不清，想起時(shí)至今日依然無(wú)法如愿以償?shù)膿碛小?/p>

想起白天里，偶爾撞見的老丞相與四季。老丞相說(shuō)：“你不能這么欺負(fù)皇上，你要么去愛(ài)他，要么就早些離開他，你的存在已經(jīng)嚴(yán)重影響到他?！?/p>

四季默然良久：“他說(shuō)不許我離開?！?/p>

“哪有什么不許，只看你愿不愿意?！?/p>

他隔得遠(yuǎn)，雙手握拳屏聲靜氣等待好久，等到是四季的頷首。

他沒(méi)再聽他們后來(lái)的對(duì)話，只是孑然一身在偌大的皇宮中走啊走，霜雪紛揚(yáng)染白了他的發(fā)絲，讓他不禁設(shè)想，若這般與四季耗到白首，又會(huì)是何種光景。

她會(huì)不會(huì)永遠(yuǎn)像此刻一般，不再笑，不快樂(lè)？

而他自私享受她偶爾的注視，捫心自問(wèn)，卻又何嘗真的開懷。

沈宴秋在御廚房偷了一壺甜酒，醉倒在大雪紛飛的冬夜里，翌日晨光熹微之際，他決定給四季自由。他沒(méi)有福氣叫四季愛(ài)上，沒(méi)有天賦可逗她歡笑，便不要再困住她腳步。

四季難以置信問(wèn)他緣由，他豁然一笑后轉(zhuǎn)身，用編造出的理由答：“我想我愛(ài)上了別的人，而后終于理清，一直以來(lái)對(duì)你的執(zhí)著，只是習(xí)慣罷了?！?/p>

他不愿讓四季看清他眼底的落寞與頹然，也自然錯(cuò)過(guò)了那一霎四季悵然若失的眼。

沒(méi)有告別，沒(méi)有挽留，四季在那年歲末離開。

離開前她最后為他熬了甜酒，兩只酒盞，她一飲而盡自己的那一杯。

欠了他好些年的那一杯。

她記得自己在馬車上回頭去看來(lái)時(shí)路，不知為何見到被大雪覆蓋的來(lái)路，鼻頭忽然一陣酸澀，淚水將視野模糊，以至于她看不清城樓上目送她遠(yuǎn)去的少年。

早已不再年輕的她的少年。

她早猜到會(huì)有一天，他會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)她的眷戀并不是愛(ài)情，他會(huì)愛(ài)上別人，他會(huì)徹底放下自己。就是因?yàn)檫@些猜測(cè)，所以，她一直不敢縱容自己去多看他一眼。

所以她艱難頷首，寧愿離開，也不要縱容自己愛(ài)上他。

她怕自己哪怕多看他一眼，就會(huì)想起成親那夜在紅燭下見到的少年的眸光，天真熾熱一如初見，里頭盛滿快將她燙到心悸的溫存愛(ài)意。

而她卑微，而她悲觀，她生生將這世上最好的愛(ài)錯(cuò)過(guò)成遺憾。

遺憾此后歲月流逝，四季更迭，春水夏雨冬雪，唯獨(dú)少了，宴秋。