提起瑞士，人們第一反應(yīng)就是“避稅天堂”。所謂“避稅天堂”，系指免收所得稅的國家或地區(qū)，如列支敦士登、安道爾、摩納哥及英屬維爾京群島、百慕大、美屬薩摩亞、文萊、開曼、紐埃等等，一些對境外收入免收所得稅的國家、地區(qū)，如香港、美國也被一些人列入，但并不科學(xué)。

避稅天堂的成因一般有兩種。一種是本身幅員狹小、資源匱乏，不得不依靠免稅吸引境外資金流入，或境外企業(yè)在當(dāng)?shù)刈?，從而通過金融資本運作獲得豐厚的收益，大多數(shù)“避稅天堂”屬于這一種；另一種則是富得流油，政府不屑“斤斤計較”這些許稅收，如迪拜、文萊等。不論哪一種成因，這個國家或地區(qū)必定是彈丸之地，事實上也的確如此，它們或是歐洲袖珍國，或是加勒比海等處不起眼的小島，因為地大人多的國家、地區(qū)倘若不收所得稅，財政將無力支持沉重的行政負(fù)擔(dān)。

許多評論家指出，雖然“避稅天堂”早已有之，但真正大行其道卻是因為近些年全球化趨勢加深、和網(wǎng)絡(luò)時代來臨，這二者的交互作用令資本的全球化流通變得更方便、更流行。

一些人士批評“避稅天堂”導(dǎo)致金融犯罪者逍遙法外和資金流出國大量稅款的流失。眾多富裕人士向“避稅天堂”轉(zhuǎn)移資金，也導(dǎo)致遺產(chǎn)稅等稅收減少，這在老齡化國家更形突出，如加拿大1990-2003年流向“避稅天堂”的資金增加8倍，達(dá)750億美元，占全部海外投資的20%之多，稅收減少將令這些福利國家引以為自豪的高福利，因稅源的枯竭而難以為繼。

一些分析家認(rèn)為，“避稅天堂”已成為各國巨大的海外稅收漏洞，全盛期全球藏匿在“避稅天堂”的資金至少有10萬億美元，相當(dāng)法國年GDP總值的5倍，50%的國際貿(mào)易通過“避稅天堂”逃稅。

2008年開始的金融危機(jī)，讓各國更深刻地感受到，倘全球金融體系這一巨大漏洞不能得到有效監(jiān)管、堵塞，類似的隱患隨時可能爆發(fā)，并給全球經(jīng)濟(jì)造成巨大沖擊，正因如此，自那以后不僅發(fā)達(dá)國家，許多新興國家和第三世界國家也加入聯(lián)合限制“避稅天堂”的行列，加上有能力開設(shè)瑞士等國海外賬戶的“非富即貴”，對這些賬戶加強監(jiān)管，也符合大多數(shù)人的意愿。

一般認(rèn)為，“避稅天堂”有43個，而5月6日在歐洲財長會議上，和瑞士一樣同意簽署有關(guān)自動交換信息的全球新標(biāo)準(zhǔn)即“信息透明協(xié)議”的國家、地區(qū)多達(dá)44個，盡管其中有一些并非“避稅天堂”成員，但總的來說，大多數(shù)前“避稅天堂”已納入其中，為建立真正的全球金融監(jiān)管，邁出堅實的一步。預(yù)計經(jīng)合組織年內(nèi)可能公布“黑名單”，對少數(shù)繼續(xù)堅持當(dāng)“避稅天堂”的國家進(jìn)一步施加壓力。

當(dāng)然，也有為“避稅天堂”叫好的，這其中以企業(yè)家為最多，他們認(rèn)為，高稅收使企業(yè)經(jīng)營成本增大，競爭力下降，“避稅天堂”可以降低企業(yè)負(fù)擔(dān)。

不僅如此，剩下的“釘子戶”通常也是最頑固的，一些觀察家指出，巴拿馬、迪拜等至今抵制透明化的“避稅天堂”出于自身利益，將很可能繼續(xù)不妥協(xié)態(tài)度。正如評論家們所指出的，20世紀(jì)初，“避稅天堂”本只有瑞士一家，正是包括福利國家高稅收和“洗錢”、地下交易的需要，才令“避稅天堂”遍地開花，只要這種需求仍然存在，“避稅天堂”就很難從地球上銷聲匿跡。