在歷史上，瓊花可是相當活躍的花中明星，“芳艷信難加。如雪貌，綽約最堪憐?！北彼翁仨n琦這樣贊它。歐陽修擔任揚州太守時，在“瓊花觀”的“無雙亭”供養(yǎng)瓊花，以示瓊花天下無雙。

瓊花，忍冬科莢蒾屬。又名八仙花、蝴蝶花、瓊花莢蒾。落葉或半常綠灌木，春天四五月開花，花期半個月左右?；ù笕缬癖P，單色一白。聚傘花序生于枝端，周邊八朵為萼片發(fā)育成的不孕花，環(huán)繞著中間白珍珠一樣的小花，宛若眾蝴蝶戲珠；又似八仙女起舞。秋季10-11月，瓊花中間的小花全結(jié)了果，累累圓果紅如瑪瑙，綠葉襯托紅果，經(jīng)久掛枝不凋。如果秋天氣溫回升，瓊花還可以花開二度，只是花朵比第一次開花稍小一點。

瓊花的美在它那與眾不同的花型，清秀淡雅，風姿綽約。枝葉廣展，樹冠呈球形，樹姿優(yōu)美別致，原被譽為“稀世的奇花異卉”，現(xiàn)在歐洲及美洲均有人工培育的瓊花。一般為種子繁殖，因種子有堅硬的果皮，播種后次年才見萌芽。適合于江蘇、浙江及四川等溫濕地區(qū)生長，但南至廣東廣西、北至華北平原，均有不同程度自然分布。

不管從花葉還是株型，繡球花與瓊花幾可亂真。繡球花，也就是平常人們熟悉的八仙花。瓊花有也別名聚八仙，跟八仙花混淆自是可以理解，盡管它們科屬全然不同。

繡球花，虎耳草科八仙花屬。落葉灌木或小喬木，又名八仙花、陰繡球、粉團花、紫陽花。原產(chǎn)中國的長江流域、華中和西南以及日本。1736年引種到英國，被稱做是“中國雪球花”。在歐洲也有它的親戚，叫做“歐洲雪球花”，形象和香氣都非常類似。聚傘形花序如雪球累累，簇擁在橢圓形的綠葉中，形如繡球，煞是奇異。繡球花由百花環(huán)聚枝頭，如群蝶戲鬧；形成的圓形花序，寓意團圓。

繡球花與瓊花的葉子基本相同，對生，卵形或橢圓形，邊緣有細齒，背面疏生星狀毛。花期和瓊花差不多，在四五月開放，亞熱帶則四季開花。植株比瓊花矮小，花徑比瓊花碩大，不孕花的萼片比瓊花密集許多，團扶如球，整個花團幾乎全為無性花。白色繡球花邊緣的八朵假花，初開時帶綠色，后轉(zhuǎn)為白色，花朵的香氣比瓊花明顯。后來培育的繡球花品種花大色艷，有藍色、白色、紫紅、粉紅、桃紅各色。在不到一個月的花期里，它的顏色隨著時間會產(chǎn)生一定的變化。

繡球花比瓊花分布廣，在德國、荷蘭、法國、以色列等國家，繡球花成為他們小庭園和建筑物前最常見的地栽品種，紅、藍、紫各種顏色的繡球花開滿歐洲各個花店，他們還有專門的繡球花生產(chǎn)企業(yè)。亞洲的日本盛產(chǎn)繡球花，園藝商店中繡球花品種繁多，花色奇異，價格昂貴，都作為家庭盆栽觀賞。我國在明清時代建造的江南園林中栽有繡球花，20世紀初建設(shè)的公園也離不開繡球花的配植?，F(xiàn)代公園和風景區(qū)成片栽植，但盆栽觀賞還不很普遍。

從文化角度說，瓊花比繡球花要有地位得多。瓊花是名門望族，相對于繡球花來說，花開矜持，唯一的白玉冷翡翠色，高雅低調(diào)，顯得有所節(jié)制。繡球花則平民化，無所顧忌，想開就開，敲鑼打鼓，花團錦簇，一派民俗般喜氣洋洋。