聽，那隨風(fēng)飄蕩在沙漠中的叮鐺聲，一隊(duì)商人正騎著駱駝行走在沙漠中。那留在沙漠里的一個(gè)個(gè)腳印隨著他們的遠(yuǎn)去也逐漸被抹去了痕跡。西去的駝隊(duì)與東來的僧團(tuán)在絲綢之路上共同傳播著歐亞的藝術(shù)與文明。華美的羅綺腐爛入塵土，但那般若的智慧卻已深入人心。

公元前1世紀(jì)以前上古時(shí)期

早在遠(yuǎn)古時(shí)期，雖然人類面對(duì)著難以想象的天然艱險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，但是歐亞大陸東西之間并非像許多人想象中那樣的隔絕。在尼羅河流域、兩河流域、印度河流域和黃河流域之北的草原上，存在著一條由許多不連貫的小規(guī)模貿(mào)易路線大體銜接而成的草原之路。這一點(diǎn)已經(jīng)被沿路諸多的考古發(fā)現(xiàn)所證實(shí)。這條路就是最早的絲綢之路的雛形。

早期的絲綢之路上并不是以絲綢為主要交易物資，在公元前15世紀(jì)左右，中國(guó)商人就已經(jīng)出入塔克拉瑪干沙漠邊緣，購(gòu)買產(chǎn)自現(xiàn)新疆地區(qū)的和田玉石，同時(shí)出售海貝等沿海特產(chǎn)，同中亞地區(qū)進(jìn)行小規(guī)模貿(mào)易往來。而良種馬及其他適合長(zhǎng)距離運(yùn)輸?shù)膭?dòng)物也開始不斷被人們所使用，阿拉伯地區(qū)經(jīng)常使用，耐渴、耐旱、耐餓的單峰駱駝，在公元前11世紀(jì)便用于商旅運(yùn)輸。而分散在亞歐大陸的游牧民族據(jù)傳在公元前41世紀(jì)左右即開始飼養(yǎng)馬。雙峰駱駝則在不久后也被運(yùn)用在商貿(mào)旅行中。

公元前1世紀(jì)到7世紀(jì)

前2世紀(jì)，中國(guó)的漢武帝劉徹為打擊匈奴，計(jì)劃策動(dòng)西域諸國(guó)與漢朝聯(lián)合，于是派遣張騫前往此前被冒頓單于逐出故土的大月氏。建元二年（前139年），張騫帶一百多隨從從長(zhǎng)安出發(fā)，日夜兼程西行。張騫一行在途中被匈奴俘虜，遭到長(zhǎng)達(dá)十余年的軟禁。他們逃脫后歷盡艱辛又繼續(xù)西行，先后到達(dá)大宛國(guó)、大月氏、大夏。史書上把張騫的首次西行譽(yù)為“鑿空”，即空前的探險(xiǎn)。這是歷史上中國(guó)政府派往西域的第一個(gè)使團(tuán)。

前119年，張騫時(shí)任中郎將，第二次出使西域。經(jīng)4年時(shí)間他和他的副使先后到達(dá)烏孫國(guó)、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等國(guó)。為了促進(jìn)西域與京師長(zhǎng)安的交流，漢武帝招募大量商人到西域各國(guó)經(jīng)商。極大地推動(dòng)了中原與西域之間的物質(zhì)文化交流。以漢朝在西域設(shè)立官員為標(biāo)志，絲綢之路這條東西方交流之路開始進(jìn)入繁榮的時(shí)代。

天鳳三年（公元16年），西域諸國(guó)斷絕了與大新帝國(guó)的聯(lián)系，絲綢之路中斷。公元73年東漢班超重新打通隔絕58年西域，重新建立起漢朝在中亞地區(qū)的主導(dǎo)地位。并首次到達(dá)了地中海，使絲綢之路到達(dá)歐洲，中國(guó)使臣第一次到達(dá)西方，之后中方官方相交開始?！逗鬂h書》記載了公元166年羅馬使節(jié)通過絲綢之路來到中國(guó)東漢京師洛陽覲見大漢皇帝，并在中國(guó)建立了大使館的紀(jì)錄。

公元107年東漢罷西域都護(hù)府，123年以班勇為西域長(zhǎng)史，此后三通三絕，西域一直以長(zhǎng)史行都護(hù)之職。東漢時(shí)候，開始在設(shè)置西域長(zhǎng)史，并一直延至魏、晉時(shí)期，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五六個(gè)世紀(jì)。十六國(guó)時(shí)期統(tǒng)治力衰落，遂廢。

當(dāng)羅馬人在公元前30年征服埃及后，加之張騫、班超出使西域各國(guó)后遠(yuǎn)東中國(guó)傾國(guó)力向西拓展的機(jī)遇，通過絲路的交流與貿(mào)易，在印度、東南亞、斯里蘭卡、中國(guó)、中東、非洲和歐洲之間迅速發(fā)展。無數(shù)新奇的商品、技術(shù)與思想源源不斷地輸往歐亞非三洲的各個(gè)國(guó)家。大陸之間的貿(mào)易溝通變得規(guī)則、有序。

7世紀(jì)到12世紀(jì)

隨著中國(guó)進(jìn)入繁榮的唐代，為了重新打通西北絲綢之路，中國(guó)政府借擊破突厥的時(shí)機(jī)，一舉控制西域各國(guó)，并設(shè)立安西四鎮(zhèn)作為中國(guó)政府控制西域的機(jī)構(gòu)，新修了唐玉門關(guān)，再度開放沿途各關(guān)隘，并打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這樣一來絲綢之路的東段再度開放，新的商路支線被不斷開辟。21世紀(jì)初中國(guó)境內(nèi)，人們?cè)谇嗪Ｒ粠Оl(fā)現(xiàn)的波斯銀幣是最多的，這證明青海也隨著絲路的發(fā)展成為與河西走廊同等重要的地區(qū)，加上這一時(shí)期東羅馬帝國(guó)、波斯保持了相對(duì)的穩(wěn)定，令這條商路再度迎來了繁榮時(shí)期。

絲路商貿(mào)活動(dòng)大大激發(fā)了唐人的消費(fèi)欲望，因?yàn)樯藤Q(mào)往來首先帶給人們的是物質(zhì)上的富足，其次是不同的商品來源地域帶給人們的精神差異的影響。絲路商貿(mào)活動(dòng)可謂奇貨可點(diǎn)、令人眼花繚亂，從外奴、藝人、歌舞伎到家畜、野獸，從皮毛植物、香料、顏料到金銀珠寶礦石金屬，從器具牙角到武器書籍樂器，幾乎應(yīng)有盡有。而外來工藝、宗教、風(fēng)俗等隨商進(jìn)入更是不勝枚舉。這一切都成了唐人尤其是唐時(shí)高門大戶的消費(fèi)對(duì)象與消費(fèi)時(shí)尚。

受到這條復(fù)興了的貿(mào)易路線巨大影響的國(guó)家還有日本。8世紀(jì)日本遣唐使節(jié)帶來了很多西域文物到日本首都奈良。這些寶貴古代文物現(xiàn)在也在奈良正倉(cāng)院保存下來。所以，奈良正倉(cāng)院被稱為絲綢之路的終點(diǎn)。日本最大的宗教佛教也是通過絲綢之路傳來的。

12世紀(jì)以后

1280年忽必烈在宮殿接見馬可·波羅。自唐末以來西北絲綢之路已經(jīng)錯(cuò)失了它發(fā)展的大部分機(jī)遇——中亞和新疆地區(qū)荒漠地區(qū)的草原、綠洲被連年的戰(zhàn)火所摧毀。唐代安史之亂后中國(guó)各地戰(zhàn)火紛飛，為絲路直接服務(wù)的北方地區(qū)經(jīng)濟(jì)大受打擊，史料記載黃河流域的絲綢生產(chǎn)幾乎陷于停頓。當(dāng)成吉思汗及他的子孫們孜孜不倦地開辟著廣闊的疆土?xí)r，絲綢之路——不僅是這條西北絲綢之路，包括南方絲綢之路、海上絲綢之路——都已經(jīng)在相當(dāng)程度上成為蒙古帝國(guó)內(nèi)部的交通路線。雖然蒙古帝國(guó)的統(tǒng)治者們并沒有建立嚴(yán)格的、十分完善的中央集權(quán)體系（這也許與其游牧民族的特性有關(guān)），各地并沒有統(tǒng)一的行政體系。

但蒙古帝國(guó)也摧毀了以往在絲綢之路上大量關(guān)卡和腐朽的統(tǒng)治，令絲綢之路的通行比以往各個(gè)朝代都要方便一些。不過沿著絲路前進(jìn)的人們，大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的人們，而不再是以商人為主導(dǎo)的絲綢之路了。諸如馬可·波羅和長(zhǎng)春真人的游記就體現(xiàn)了這一點(diǎn)。這從側(cè)面反映西北絲路的衰落。

當(dāng)絲路的歷史步入14世紀(jì)——中國(guó)稱其為“明清小冰期”的開端后，西域地區(qū)脊背上已不再適合當(dāng)時(shí)的人類居住。西北絲綢之路的東端幾乎已經(jīng)荒廢。而西域各古國(guó)大多已不復(fù)存在，成為流沙之中見證絲路輝煌的遺跡。

21世紀(jì)初

絲綢之路是溝通古代中西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化和思想的一條大動(dòng)脈，也是原始的國(guó)際旅游“源生帶”。絲綢之路全長(zhǎng)7000多公里，在我國(guó)境內(nèi)經(jīng)過陜西、寧夏、甘肅、青海和新疆5個(gè)省區(qū)。中國(guó)段絲綢之路長(zhǎng)達(dá)4000公里，沿途有兵馬俑、法門寺、敦煌莫高窟等歷史文化古跡以及青海湖、羅布泊雅丹地貌、天池等壯麗多樣的自然景觀，吸引著大批來自全世界的游客。

但是由于行政區(qū)域劃分的限制，古絲路旅游一直被割裂。21世紀(jì)初各地旅游管理各自為政，人為設(shè)置了很多障礙，給旅行社和游客帶來諸多不便，削弱了古絲路的吸引力。為此，西北五省區(qū)決定合作對(duì)古絲路旅游進(jìn)行整合開發(fā)，突破行政區(qū)劃限制，按照文化線路的特征要求和旅游自身的發(fā)展規(guī)律，開發(fā)設(shè)計(jì)對(duì)外宣傳一致的跨區(qū)域大尺度文化線路型旅游產(chǎn)品體系。聯(lián)合搭建特色鮮明的主題展廳，并聯(lián)合制作對(duì)外宣傳片和宣傳資料，整體展示古絲路旅游的魅力。