絲綢之路是指起始于古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業(yè)貿(mào)易路線。陸上絲綢之路以西漢都城長安（今西安）為起點，跨越隴山山脈，穿過河西走廊，通過玉門關(guān)和陽關(guān)，抵達新疆，沿綠洲和帕米爾高原通過中亞、西亞和北非，最終抵達非洲和歐洲。絲綢之路是一條東方與西方之間經(jīng)濟、政治、文化進行交流的主要道路。它的最初作用是運輸中國古代出產(chǎn)的絲綢。

歷史背景

絲綢之路通常是指歐亞大陸北部的商路，與南方的茶馬古道形成對比，西漢漢武帝時張騫首次開拓絲路和東漢時的班超經(jīng)營西域并再次打通延伸了絲路。這不但是歐洲和中國的首次交往，也是21世紀初完整的絲綢之路路線。在通過這條長路漫漫的貿(mào)易中，中國的絲綢最具代表性，“絲綢之路”因此得名。絲綢之路不僅是古代亞歐互通有無的商貿(mào)大道，還是促進亞歐各國和中國的友好往來、溝通東西方文化的友誼之路。歷史上一些著名人物，如：出使西域的張騫、投筆從戎的班超、永平求法的佛教東渡、西天取經(jīng)的玄奘，他們的一些故事都與這條路有關(guān)。

絲綢之路，從東亞開始，經(jīng)中亞，西亞進而聯(lián)結(jié)歐洲及北非的這條東西方交通線路的總稱，是亞歐大陸的交通動脈，是中國、印度、希臘文化的交匯的橋梁。

貿(mào)易流通

正如“絲綢之路”的名稱，在這條逾7000公里的長路上，絲綢與同樣原產(chǎn)中國的瓷器一樣，成為當時一個東亞強盛文明的象征。各國元首及貴族曾一度以穿著用腓尼基紅染過的中國絲綢，家中使用瓷器為富有榮耀的象征。此外，阿富汗的青金石也隨著商隊的行進不斷流入歐亞各地。這種遠早于絲綢的貿(mào)易品在歐亞大陸的廣泛傳播為帶動歐亞貿(mào)易交流做出了貢獻。這種珍貴的商品曾是兩河流域各國財富的象征。當青金石流傳到印度后，被那里的佛教徒供奉為佛教七寶之一，令青金石增添了悠遠的宗教色彩。而葡萄、核桃、胡蘿卜、胡椒、胡豆、波菜、黃瓜、石榴等的傳播為東亞人的日常飲食增添了更多的選擇。西域特產(chǎn)的葡萄酒經(jīng)過歷史的發(fā)展融入到中國的傳統(tǒng)酒文化當中。商隊從中國主要運出鐵器、金器、銀器、鏡子和其他豪華制品。

文化技術(shù)西傳

21世紀初已知最古老的印刷品：唐代的《金剛經(jīng)》發(fā)現(xiàn)于敦煌。造紙術(shù)曾經(jīng)為中國古代科技領(lǐng)先于世界作出了巨大的貢獻。隨著絲綢之路的開辟，紙制品開始在西域以及更遠的地方出現(xiàn)。很多人認為造紙術(shù)的西傳為歐洲及中亞帶來了一次巨大的變革，而最初這場變革卻是殘酷的：唐朝與新興的阿巴斯王朝在中亞的勢力摩擦不斷。在對中亞政治格局具有強大影響力的怛羅斯戰(zhàn)役中，阿拉伯人將中國戰(zhàn)俘沿著絲綢之路帶回撒馬爾罕，而這些戰(zhàn)俘中就有長于造紙術(shù)的中國工匠。最終造紙術(shù)就這樣傳播到世界各地。

地區(qū)沙漠密布，各國的繁榮與水往往是脫不開關(guān)系的。自漢朝派遣軍隊囤積在西域發(fā)展農(nóng)業(yè)時，流傳于山區(qū)的坎兒井和井渠技術(shù)被軍人使用在西域，并逐步流傳至更遠的國家?！妒酚洝分杏涊d，貳師將軍李廣利率兵攻打大宛，利用斷絕水源的方式圍困城市。然“宛城中新得漢人知穿井”，令大宛人堅持了很長時間。

中國古代印刷術(shù)也是沿著絲路逐漸西傳的技術(shù)之一。在敦煌、吐魯番等地，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了用于雕版印刷的木刻板和部分紙制品。其中唐代的《金剛經(jīng)》雕版殘本如今仍保存于英國。這說明印刷術(shù)在唐代至少已傳播至中亞。13世紀時期，不少歐洲旅行者沿絲綢之路來到中國，并將這種技術(shù)帶回歐洲。15世紀時，歐洲人谷騰堡利用印刷術(shù)印出了一部《圣經(jīng)》。1466年，第一個印刷廠在意大利出現(xiàn)，令這種便于文化傳播的技術(shù)很快傳遍了整個歐洲。

宗教交流

唐朝（7世紀）時在中國北方發(fā)現(xiàn)的西方傳教士像東漢初期，佛教沿塔克拉瑪干大沙漠南北側(cè)之“絲綢之路”，全面?zhèn)鞯轿饔蚋鲊??！皩W術(shù)界基本看法是：佛教早在公元前2世紀以后，晚在公元前1世紀末已傳入西域了”。據(jù)此，佛教公元前87年傳入西域于闐以后，公元前60年至公元前10年左右自佛教圣地于闐向西或北方向傳播到葉城、莎車、塔什庫爾干、喀什、阿克蘇、庫車、焉首等地；向東北方向傳播到且末、若羌、米蘭、樓蘭等地。除了佛教，拜火教、摩尼教和景教也隨著絲綢之路來到中國，取得了很多人的信仰。并沿著絲綢之路的分支，傳播到韓國、日本與其他亞洲國家。

古“絲綢之路”已經(jīng)成為歷史，但其在中國歷史上開始的中西文明的接觸碰撞，并在以后的歷次碰撞中相互激發(fā)、相互學習，使人類在征服與被征服中不斷向前發(fā)展。在今天開發(fā)西部的熱潮中，古絲綢之路在傳播華夏文明中將煥發(fā)生機。