兩漢時代奠立了地大物博、人口眾多的現(xiàn)代多民族的中國的基礎(chǔ)，并加強(qiáng)了中原和邊地及域外的聯(lián)系，發(fā)揮了中國作為經(jīng)濟(jì)上和文化上的先進(jìn)國家在亞洲其他各國歷史發(fā)展中的積極作用。

農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展

秦王嬴政征服了六國之后，在公元前二二一年建立了我國歷史上第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)制封建國家。他采取了一系列加強(qiáng)這個政權(quán)的嚴(yán)厲政策：車同軌，書同文，統(tǒng)一度量衡，統(tǒng)一貨幣，廢分封，置郡縣，徙六國貴族豪富十二萬戶于咸陽，銷兵器，禁私學(xué)，集中全國圖書，制定嚴(yán)酷的法律，修長城，等等。秦王政推行暴政，以致他死后不久就爆發(fā)了中國歷史上第一次農(nóng)民大起義——陳勝吳廣起義——推翻了秦王朝的統(tǒng)治。

各處的割據(jù)勢力順勢崛起，以項(xiàng)羽劉邦勢力為最盛。

公元前二○六年，劉邦在眾謀士的幫助下率先入主咸陽，考慮到實(shí)力不及項(xiàng)羽，遂以退為進(jìn)，送了項(xiàng)羽一個人情。項(xiàng)羽稱霸，立劉邦為漢王，封于荒涼的西蜀，賜國號為漢。后經(jīng)張良和項(xiàng)伯從中運(yùn)作，劉邦又順利地得到了進(jìn)入關(guān)中的通行地漢中，劉邦開始“明修棧道，暗度陳倉”，“楚漢之爭”自此在平靜中拉開帷幕，并于公元前二○二年，以項(xiàng)羽遭遇垓下之圍，四面楚歌，最終烏江自刎而告終。劉邦在公元前二○二年正式建立了大漢政權(quán)，史稱西漢。

漢初實(shí)行的恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施（減免田稅、獎勵軍人回鄉(xiāng)生產(chǎn)、解放奴婢等），收到很大的效果。農(nóng)業(yè)技術(shù)也大大提高（耬車下種、代田輪耕法、興修溝渠水利、推廣牛耕等）。商業(yè)雖受到漢初賤商政策的排斥，但尚保持著自己的雄厚力量，最后商人仍取得了代政府管理財(cái)政和鹽鐵的專賣地位。作為商業(yè)之基礎(chǔ)的手工業(yè)，比農(nóng)業(yè)生產(chǎn)使用更多的奴隸。開礦、冶鐵煮鹽、紡織等生產(chǎn)，都有相當(dāng)規(guī)模。西漢經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，雖然在中期收到社會經(jīng)濟(jì)繁榮的效果，但土地兼并和無限度的壓榨，造成兩極分化，最后引起了社會的危機(jī)，以至西漢末年，不得不考慮限制貴族、地主占有土地和奴婢數(shù)量的方案。公元八年，王莽奪取漢朝政權(quán)，改國號為“新”。

西漢皇室的一支、大地主劉秀利用“綠林”和“赤眉”農(nóng)民起義，在公元二十五年又恢復(fù)了漢朝的統(tǒng)治，史稱東漢。劉秀被稱為“光武帝”。

劉秀和東漢初年的統(tǒng)治者恢復(fù)西漢初年減輕田稅的政策，又下令解放奴婢，實(shí)行軍士屯田，并采取以官田分給或租佃給農(nóng)民等一系列刺激農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施。因而東漢時代，繼西漢之后，進(jìn)一步促進(jìn)了封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

東漢后半期，統(tǒng)治階級腐敗，造成了政治上的極端混亂，加速了社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的破壞，促使社會階級矛盾的進(jìn)一步尖銳。從公元一○九年起，農(nóng)民起義此起彼伏，最后引起公元一八四年以“黃巾軍”為中心的有組織有準(zhǔn)備的全國范圍的農(nóng)民大起義。

黃巾起義最后失敗了，然而東漢政權(quán)也隨之崩潰。地方的地主武裝割據(jù)興起，進(jìn)一步陷政權(quán)于混戰(zhàn)。凡能夠采取一定的開明措施，鼓勵生產(chǎn)并安定人民生活的，就掌握了較大的力量，從而出現(xiàn)了魏、蜀、吳三國鼎立的局面。三國時期恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的措施是有成效的，尤其蜀、吳兩國在開發(fā)西南和東南一帶起了一定的作用。

東漢的政權(quán)在公元二二○年為曹操的兒子曹丕所奪，改稱“魏”。其后政權(quán)又落入司馬氏一家手中，司馬炎在公元二六五年自立為帝，國號“晉”，并先后滅了蜀和吳，結(jié)束了三國分立的局面，重新統(tǒng)一。

秦、漢、三國時代，除了封建經(jīng)濟(jì)得到不斷的發(fā)展以外，統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建國家的建立，以及版圖的開拓，形成了民族文化發(fā)展的一個高潮。

兩漢時代奠立了地大物博人口眾多的現(xiàn)代多民族的中國的基礎(chǔ)，并加強(qiáng)中原和邊地及域外的聯(lián)系，發(fā)揮了中國作為經(jīng)濟(jì)上和文化上的先進(jìn)國家在亞洲各國歷史發(fā)展中的積極作用。

思想文化發(fā)展

為了鞏固統(tǒng)一的中央集權(quán)統(tǒng)治，在思想上也要求定于一尊，就是把戰(zhàn)國以來諸子百家之有利于地主階級統(tǒng)治的部分，雜糅入儒家的學(xué)說，而實(shí)行重儒尊孔的政策。以董仲舒和劉向、劉歆父子為代表的陰陽五行、讖緯，是封建的倫常道德和對于宇宙中一切現(xiàn)象的機(jī)械的解釋，兩者都產(chǎn)生了廣泛的社會影響。后漢時代的杰出的思想家王充，所提倡的崇拜理性的思想，在三國時代繼續(xù)發(fā)展。

漢代的科學(xué)技術(shù)有顯著的成就。天文學(xué)家張衡，總結(jié)了前代的科學(xué)知識，制作了測量天體和測量地震的兩種儀器。蔡倫利用植物纖維造紙，對于世界文明有巨大貢獻(xiàn)。漢代的數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)，也都有重要發(fā)展。

歷史學(xué)范圍中，西漢司馬遷的《史記》和東漢班固的《漢書》的出現(xiàn)，集中了豐富的史料，不僅有來自官府的檔案、典籍的記載，也有民間口頭的傳述，并且適應(yīng)著反映社會生活全貌的要求，創(chuàng)造了自己的體例。

漢代文學(xué)中，辭賦占有重要地位。但漢代的辭賦已漸漸喪失了真正的抒發(fā)感情的文學(xué)的性質(zhì)，而成了贊頌貴族生活的辭藻堆集的文體。而民間的謠諺，特別是五言詩，為新的文學(xué)開拓著道路。

文化生活中，樂舞藝術(shù)在民間傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上吸收了域外的奇異的技巧，適應(yīng)著社會的需要，并日益多樣化，且逐漸離開宗教儀式而獲得獨(dú)立的發(fā)展。

美術(shù)建筑活動

秦、漢、三國時代都有規(guī)模巨大的美術(shù)活動。

秦代阿房宮的建筑，驪山陵寢之經(jīng)營，十二金人的鑄造，投入了巨大的勞力和財(cái)力。漢代四百年中，長安和洛陽兩都的經(jīng)營，長樂、未央二宮、上林苑、柏梁臺及七十余座離館的建筑，一般貴族富豪的宮室、輿馬、衣服、器用、喪祭、飲食、聲色、玩好的追逐，共同造成了美術(shù)發(fā)展的社會條件。宮殿廳堂多有壁畫，服飾器物都加彩繪、雕飾。官僚豪強(qiáng)的墓葬，也有種種裝飾和殉葬品。

漢代官僚的墳?zāi)?，地面上有高大的封土，前有享祠、石獸、石闕、石碑。墳?zāi)估锩?，修造木亭、石?gòu)的或磚構(gòu)的墓室，其中或彩繪壁畫，或雕刻作為裝飾，并陪葬有各種陶質(zhì)明器及若干生前所用的珍貴的用器，如玉、銅、漆等各種工藝品。它們和文字記載相印證，就成為我們研究漢代美術(shù)史的重要研究對象。

漢代美術(shù)的發(fā)展，也反映了在當(dāng)時世界上漢帝國作為文化中心的事實(shí)。漢代的美術(shù)品在廣大遼遠(yuǎn)的地區(qū)被發(fā)現(xiàn)，漢代銅鏡曾被發(fā)現(xiàn)于歐洲頓河流域，并且成為日本古代銅鏡的范本。西伯利亞南部貝加爾湖附近，蒙古諾音烏拉，朝鮮的平壤附近及越南北部，都曾發(fā)現(xiàn)過漢代器物出土的遺址。在我國廣大的土地上，南至廣東、云南，北至內(nèi)蒙古和東北，都曾發(fā)現(xiàn)數(shù)量眾多的漢朝的墓葬。新疆、甘肅還發(fā)現(xiàn)過漢朝人遺留下來的烽火臺、屯兵所和他們?nèi)沼玫囊挛铩⒑啝┘八幤肥澄铩?/p>

（編輯 劉小蘇）