科學(xué)地進(jìn)行洞穴探險(xiǎn)，是一種在黑暗和未知場(chǎng)地里進(jìn)行的游戲。19世紀(jì)末，隨著攀巖裝備的進(jìn)化，人們不再將攀爬洪渠視為探險(xiǎn)，而是開(kāi)始挑戰(zhàn)越來(lái)越深的天然洞穴。盡管時(shí)代在進(jìn)步，科學(xué)在發(fā)展，但洞穴探險(xiǎn)的危險(xiǎn)性并不比以前更低。

在地下的第13天，蓋拉終于抵達(dá)了已知世界的邊緣，并時(shí)刻準(zhǔn)備著刷新歷史。他已在地下縱深行走超過(guò)三英里，越過(guò)了鐘乳石和富孤石區(qū)，攀爬過(guò)地下瀑布，也曾在狹窄得每次呼吸都會(huì)卡住的石縫里穿行。

蓋拉并不是新手，年輕時(shí)在捷克斯洛伐克爬塔特拉山時(shí)迷上了探索洞穴，17歲時(shí)成為世界上第一個(gè)從上至下征服位于阿爾卑斯山上世界最深的Réseau Jean Bernard洞穴的人。

探索切維之夢(mèng)

切維體系是最具挑戰(zhàn)性的一個(gè)洞穴。

1990年，斯通就曾經(jīng)來(lái)到過(guò)這里，當(dāng)時(shí)他的隊(duì)友往下扔了一些熒光染料，8天后這些染料蹤跡出現(xiàn)在了圣多明各城——7英里以外，而且海拔比這里低8500英尺。世界上再?zèng)]有哪個(gè)洞穴的已知深度比這更深，盡管地理學(xué)家猜測(cè)，在中國(guó)、新幾內(nèi)亞和土耳其的某些洞穴會(huì)有更深的深度。

洞穴的世界就是這樣，珠穆朗瑪峰在測(cè)量之前就是世界上第一高峰，但洞穴必須得有人從上到下攀爬過(guò)一遍才能稱(chēng)其為洞穴，否則就只是地上的一個(gè)洞而已。

從洞口開(kāi)始，切維就顯得不同凡響。它在懸崖壁上張開(kāi)一個(gè)口，周?chē)L(zhǎng)滿了金黃的草，還有松樹(shù)和溪流。在探穴人眼中，這就是典型的“好萊塢式洞口”。一旦進(jìn)入洞中，溫度就會(huì)驟降，而且會(huì)立刻聞到一股潮濕的味道從洞的深處傳出。

最開(kāi)始的那段，切維是個(gè)非常垂直的洞穴，只需走半英里就能深入到地下3000英尺的地方。但隨后就變得更為復(fù)雜。要想再深入一英里，必須得走10英里的路，其中至少有半英里是在水下。盡管這些水最終都會(huì)匯流到一處，但這時(shí)遇見(jiàn)的都還是些支流，它們?cè)趲r石之間蜿蜒交錯(cuò)。這些水道都是自然天成，是歲月留下的痕跡，就像這個(gè)洞穴一樣，人類(lèi)很難認(rèn)清它們的通道。

在主洞口附近，有一個(gè)30英尺長(zhǎng)的地方，被稱(chēng)為“貓步道”。探穴者可大膽地將背包扔到上面，然后爬上去匍匐前進(jìn)，這是切維體系中唯一可這樣做的東西。“要是在洞穴的其他地方，這么做就可能會(huì)害死你?！鄙w拉說(shuō)。

在過(guò)去10年里，比爾·斯通主導(dǎo)過(guò)7次對(duì)切維的探險(xiǎn)，其中6次都有蓋拉參與。2003年，他的團(tuán)隊(duì)潛過(guò)一個(gè)地下河，突破了長(zhǎng)達(dá)10余年的探險(xiǎn)屏障，然后還往下縱深了差不多5000英尺，讓切維成為西半球最深的洞穴。但之后的道路變得更加不明朗：一堵富孤石墻堵住了主路，唯一繞過(guò)它的辦法是從切維體系其他的通道下去。

第二年春天，斯通帶領(lǐng)一幫來(lái)自波蘭、西班牙、澳大利亞和美國(guó)的探穴者來(lái)到森林里，尋找新的入口。他們找到了超過(guò)100個(gè)洞口，包括一個(gè)在懸崖峭壁上的開(kāi)口。但其中最有意義的一個(gè)，是被標(biāo)記為J2的洞口（J的意思是jaskinia，波蘭語(yǔ)里的“洞穴”）。它的頂端相當(dāng)開(kāi)闊，但很快就變得狹窄。澳大利亞人具有獨(dú)特的幽默感，管它叫做“芭比”。

J2探穴者

J2體系幾乎跟切維主體系平行，不過(guò)是在主體系的1000英尺之上。斯通對(duì)切維體系做過(guò)研究，還建立了3D模型，他認(rèn)為這兩個(gè)體系會(huì)最終合二為一。如果蓋拉和他的搭檔、英國(guó)人菲爾·肖特能夠突破第四營(yíng)旁邊的地下河，他們就能到達(dá)切維體系，然后再往下2500英尺就能到達(dá)圣多明各城了。

“如果這是一個(gè)城市的下水道，我們就是從某個(gè)支道出發(fā)，試圖回到主道上，”斯通說(shuō)如果一切順利，“我們將比世界上的任何人都要深入地球”。

在斯通這次組織的探險(xiǎn)隊(duì)伍里，一共有來(lái)自13個(gè)國(guó)家的54個(gè)探穴者，包括43個(gè)男人和11個(gè)女人。其中有12個(gè)核心成員，也就是所謂的“老將”，是斯通從全世界探穴者群體里挖掘出來(lái)的。他們之中有加州大學(xué)的粒子物理學(xué)教授、俄羅斯生物學(xué)家、華盛頓航天工程師、墨西哥農(nóng)場(chǎng)主和瑞典地理學(xué)家，還有科羅拉多來(lái)的守林人，斯諾文尼亞的數(shù)學(xué)家和波蘭的舞臺(tái)劇導(dǎo)演。還有個(gè)加拿大人，他是洞穴向?qū)?，每年?00多天呆在地下。他們是一個(gè)奇怪的小群體，偏愛(ài)狹窄的地方和冒險(xiǎn)。

馬特·卡文頓今年33歲，來(lái)自阿肯色州。他是一個(gè)典型的探穴者，擁有天體物理學(xué)博士學(xué)位，但現(xiàn)在卻在阿肯色州大學(xué)教地理，他說(shuō)這樣能花更多時(shí)間深入地下。

卡文頓是斯通探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)的核心成員之一。五年前，他在新墨西哥州攀爬Lechuguilla洞穴時(shí)曾出意外，安全錨意外松脫，他的身體失去平衡而跌落，但腳卻被卡在了巖縫里，最終導(dǎo)致他的左手著地骨折。但他并沒(méi)有原地等待救援，而是在接下來(lái)的13個(gè)小時(shí)里，依靠單手力量將自己拽回了地面。

所有探穴者都對(duì)洞穴有著天然喜好。蓋拉甚至認(rèn)為，洞穴才是人類(lèi)天然的家園。他的妻子卡西亞是一名華沙圖片編輯，也同樣熱愛(ài)地下探險(xiǎn)。他們會(huì)輪流進(jìn)入洞穴探險(xiǎn)，在地面上的人就會(huì)留下來(lái)照顧他們的女兒祖齊婭。

祖齊婭才7歲，但已習(xí)慣了有人突然消失在洞里，過(guò)幾個(gè)星期再突然冒出來(lái)。她在4歲時(shí)就曾攀越過(guò)懸崖，她的床頭甚至有一幅地圖，上面標(biāo)記了所有她“征服”過(guò)的地方。

在蓋拉跟肖特出發(fā)到地下之前，他給祖齊婭讀了《霍比特人》的故事。切維不是故事里的孤山，但它有著善良的洞穴和善于鉆洞的人們?！爱?dāng)你穿過(guò)狹窄的石道抵達(dá)一塊寬闊的地方，就會(huì)感覺(jué)自己是世界上唯一的人，”蓋拉說(shuō)，“那像是矮人們的王國(guó)”。

尋找一條新道路

蓋拉跟隨斯通的團(tuán)隊(duì)探險(xiǎn)過(guò)切維很多次，按他的話說(shuō)，閉著眼睛都知道該怎么走。他說(shuō)這大概是一種特殊卻必需的技能，一旦開(kāi)始深入地下，就會(huì)在腦中默繪出一張地圖，標(biāo)記好接下來(lái)是要攀登，抑或匍匐。在某些地方，石塊的模樣幾乎像是微笑揮手的人，他會(huì)伸手過(guò)去拍拍它們，“老朋友！”

在跟祖齊婭通過(guò)電話之后，他和肖特到達(dá)了從未到過(guò)的地方。周?chē)囊磺腥俏粗?，但凡一個(gè)不小心，就可能釀成大錯(cuò)。“走得越深，心里的懷疑就越多。便會(huì)開(kāi)始想，到底為什么會(huì)在這里？”

他們到達(dá)了一個(gè)地下河。按計(jì)劃用2個(gè)小時(shí)試圖游過(guò)這個(gè)地下河，找到新的可扎營(yíng)休息的地方。

蓋拉開(kāi)始依靠記憶和陀螺儀來(lái)定位，以尋找新的出路。與此同時(shí)，肖特潛入水中，努力觀察水流的方向和石壁形狀。他們游過(guò)了一個(gè)又一個(gè)石室，最終肖特示意蓋拉停下來(lái)。他們經(jīng)過(guò)了15分鐘前經(jīng)過(guò)的地方，這個(gè)水道居然是個(gè)環(huán)形。他們開(kāi)始尋找岔路，但岔路實(shí)在太多，“感覺(jué)上要花一整年時(shí)間才能找到頭”。

他們只是選擇了一條路，希望能夠獲得最好結(jié)果。那條路帶他們到達(dá)了一個(gè)非常短的石道，然后是一個(gè)小的石室，上方的空間稍微大一些，于是他們努力游了上去，摘掉頭盔和泳鏡?！爱?dāng)時(shí)有點(diǎn)不知所措了?！鄙w拉說(shuō)。但就在那時(shí)，他們聽(tīng)到了瀑布的聲音。

瀑布的聲音只說(shuō)明一件事：他們已經(jīng)到達(dá)了地下河的盡頭，而且主流就在附近。蓋拉潛下水觀察，發(fā)現(xiàn)在水面的高度上有一個(gè)狹窄的縫隙，剛好能讓一個(gè)人穿過(guò)去。蓋拉把自己的面罩和頭盔等呼吸裝備交給肖特，然后屏住呼吸潛了過(guò)去。

當(dāng)他在另一邊浮出水面時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身處在一條凈水激流中。再游了一會(huì)兒，河道變寬闊了，最終匯流到一個(gè)大湖。蓋拉想，只要再有一點(diǎn)運(yùn)氣，就能到達(dá)切維的主干道了。

洞穴探險(xiǎn)沒(méi)有終點(diǎn)。蓋拉說(shuō)每一個(gè)深度紀(jì)錄都在等待突破，每一個(gè)屏障都是某個(gè)時(shí)期的幻覺(jué)，每一個(gè)洞穴體系都像黑暗中的迷宮，等待著勇士去解除魔咒。登山者至少還能假裝自己“征服”了世界，但探穴人明白，當(dāng)?shù)竭_(dá)終點(diǎn)時(shí)沒(méi)有風(fēng)聲為其喝彩，沒(méi)有云彩作為見(jiàn)證，只有下一個(gè)洞穴在等待著?！叭藗兛倳?huì)幻想洞穴里會(huì)不會(huì)有寶藏，但找到的只會(huì)是洞穴，其他什么也沒(méi)有?！?/p>