研究一下美國，你會發(fā)現(xiàn)，美國能夠走到今天，成為名符其實的世界第一，絕不是一蹴而就的。美國崛起，大概用了90年的時間，美國實現(xiàn)“人人平等”大概用了160年的時間，美國治理腐敗更是用了200年的時間。

美國又是一個進步與保守交織的國家，美國的每次進步幾乎都是進步勢力在推動，在歷史上留下英名的幾乎都是進步人士，但美國也是個保守勢力非常強大的國家，美國的知識分子并沒有中國的知識分子那么高的威望，美國也沒有迷信知識分子的傳統(tǒng)，美國寬松自由的教育方式造就了一大批世界領(lǐng)先的知識分子，更造就了太多的不學無術(shù)的文盲。這就為反智主義、民粹主義、保守主義提供了土壤，所以美國的進步都是斷斷續(xù)續(xù)的，而且美國隨時都有退步的危險。

美國政治帶有很強的“螺旋政治”的特點，一段時期內(nèi)主要表現(xiàn)為進步，另一段時間內(nèi)主要表現(xiàn)為保守，然而就在主要表現(xiàn)為進步或是保守的年代里，也是兩種勢力的交叉執(zhí)政，因此經(jīng)常出現(xiàn)保守年代有進步，進步年代有保守的情況。比如上世紀初，總體上是進步年代，但也出現(xiàn)了胡佛等保守勢力，戰(zhàn)后又是個進步的年代，也出現(xiàn)了艾森豪威爾等保守黨的總統(tǒng)，但保守的總統(tǒng)偶爾也會做些進步的事情，比如艾森豪威爾；進步的總統(tǒng)也有保守的時候，如杜魯門。但從長歷史的角度，美國的歷史始終是進步勢力推動的。

美國也是個一直改革的國家，中國改革30多年，而美國的200年一直在改革。美國的改革也不一帆風順，一個國家的發(fā)展方向一旦被扭轉(zhuǎn)了，再想重新扭過來是非常難的，一個總統(tǒng)如果不是任期足夠長，就很難干出大的事業(yè)。美國歷史上較大的進步運動都是靠連續(xù)的3個任期完成的，進步運動是由3個總統(tǒng)完成的，從“新政”到“二戰(zhàn)”，羅斯福做了4屆，戰(zhàn)后的偉大社會建設(shè)也是由3個總統(tǒng)完成的，這些取得了長進步，但都有很大的巧合，一般兩屆都不怎么夠用，一屆基本不會對國家產(chǎn)生什么影響。

美國總體上是一個“災難驅(qū)動”的國家，在幾次重大的進步之前都有一個總統(tǒng)為之犧牲：為了制止政黨分贓，犧牲了加菲爾德總統(tǒng)；為了國家的統(tǒng)一，犧牲了林肯總統(tǒng)；為了進步運動，犧牲了麥金來總統(tǒng)；為了“民權(quán)法案”的出臺，犧牲了肯尼迪總統(tǒng)；為了將貨幣發(fā)行權(quán)收歸國有，更是犧牲了6位總統(tǒng)。

美國還是一個“斗爭驅(qū)動”的國家，美國是各種人民運動非常頻繁的國家，比如19世紀七八十年代出現(xiàn)了“文官改革”運動，上世紀20年代出現(xiàn)了“進步改革”運動，進步改革運動又包含“市政改革”運動、“新聞扒糞”運動、“城市美化運動”等很多小運動，上世紀30年代又出現(xiàn)了羅斯福的“新政改革”運動，上世紀六60年代出現(xiàn)了民權(quán)運動、“偉大社會”運動、“宗教大覺醒運動”，而這些運動都是持續(xù)時間較長，至少10年以上，而且影響巨大的運動。而像“占領(lǐng)華爾街”運動、越戰(zhàn)、海灣戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭期間的反戰(zhàn)運動等更是多如牛毛，不勝累舉。美國各種政治運動非常頻繁，一方面是民主的體現(xiàn)，也說明美國改變很難，需要長期的抗爭才能有所改變。

美國是個講究民主自由的國家，但更是一個根深蒂固的資本至上的國家，控制美國的不是憑選票上臺的總統(tǒng)，不是經(jīng)常發(fā)布研究報告的智庫機構(gòu)，也不是大公司的首席執(zhí)行官，而仍然是財團。沒有這些財團的贊助，總統(tǒng)就沒有選票，沒有這些財團的贊助，這些標榜獨立的研究機構(gòu)工資都發(fā)不出來，沒有這些財團的存在，誰還會聘請首席執(zhí)行官。美國有過“新聞扒糞”運動的輝煌，但這一運動僅僅持續(xù)了10年就偃旗息鼓了，“新聞扒糞”的那些雜志最后也被商人收購，或在廣告的壓力下，主動撤下了那些揭幕文章。美國有智庫，但那些智庫都是財團家族供養(yǎng)的。

對于美國，我們不能將其丑惡化，畢竟是一種新的文明；也不能將其美好化、圣潔化，我更愿意將它看作是一個社會學的大實驗。對于一個社會制度，200年的檢驗期并不算長，觀察歷史最重要的是發(fā)現(xiàn)其趨勢，而不是要研究細枝末節(jié)。一個國家的崛起是文明崛起才會長久，不文明的崛起難以持續(xù)，而文明的崛起如果喪失了文明性，也會很快衰落下去。美國成為世人的榜樣并非很長時間，美國先祖的那些事情確實是美國的光榮，但并不是美國受世人尊敬的原因所在。正如中國將來崛起了，也不能將中國復興的原因回溯到炎黃時期一樣。

那美國到底是從何時，因為什么，被人尊敬的呢？如果是因為《獨立宣言》樹立了先進的價值體系，那美國的《獨立宣言》200多年前就發(fā)表了，當時并沒人尊敬美國；如果因為美國有強大的經(jīng)濟實力，那么美國早在1894年，其工業(yè)總產(chǎn)值超過英國，躍居世界之冠，成為第一工業(yè)大國，1900年美國GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）已經(jīng)上升到世界第一，成為真正的世界第一經(jīng)濟大國，1913年的時候，美國人均GDP更是超過了英國，成為了世界第一強國，當時的美國也沒有被人尊敬。那美國被人尊敬是不是因為強大的軍事實力呢，也不完全是。其實“二戰(zhàn)”結(jié)束時，美國就成為了世界第一軍事強國，但當時世界上不尊敬美國的人仍然很多。不說國外，就連美國國內(nèi)的知識分子都不尊敬美國，他們對美國很不滿，美國的核科學家們不計任何報酬地將核機密泄露給自己的敵國。而到了麥卡錫時期，更是瘋狂到了極致，美國竟然公開使用法西斯特務(wù)手段對自己國內(nèi)的知識分子、科學家、軍事將領(lǐng)、政府要員、明星、作家進行監(jiān)控、審查，這時的美國更甭提受人尊敬了，簡直是不可容忍的。

那么美國究竟是什么時候從道德的“被告席”上一躍到了道德的“審判席”上的呢？是始于肯尼迪而終于約翰遜的偉大社會建設(shè)。這個時期的美國廢除了種族隔離制度，實現(xiàn)了真正的人人平等；這時的美國向貧困宣戰(zhàn)，完善了福利體系，真正讓底層民眾也過上了有尊嚴的生活；而這時的美國也無須再用什么高壓手段，國內(nèi)反對的聲音再也沒有了，這就是人權(quán)的力量，特別是改善底層民眾的人權(quán)狀況。

美國“偉大社會建設(shè)”的核心學者加爾布雷斯指出，“造福于多數(shù)人利益的政策才能培養(yǎng)共同的美德”，美國人重塑了自己的美德，經(jīng)歷了偉大社會建設(shè)的美國，國內(nèi)的政治秩序更加穩(wěn)固了，而且也贏得了世界的尊敬，甚至連蘇聯(lián)的知識分子們也開始羨慕美國了，隨之攻守之勢開始出現(xiàn)變化了。

總結(jié)美國的崛起歷程，大國經(jīng)歷了先科技、后經(jīng)濟、再軍事、最后人權(quán)的4個階段。比如在1879年愛迪生發(fā)明電燈，標志著美國已經(jīng)成為世界第一創(chuàng)新大國；1913年的時候，美國人均GDP超過了英國，美國成為了世界第一強國。1945年“二戰(zhàn)”結(jié)束標志著美國成為第一軍事大國，而直到1968年“偉大社會建設(shè)”完成，才真正標志著美國徹底地成為全面領(lǐng)先的世界第一大國。

當然美國是這樣走過來的，但并非說其他國家也得這樣，其實這四大階段不一定就是正確的，而且也可以顛倒過來，比如德國和北歐的崛起就是和美國反著來的，他們就是先人權(quán)后經(jīng)濟，而且這兩個地區(qū)也崛起了。比如世界上最先建立完善的社保制度的是德國的俾斯麥政府，德國社會保障制度很好地保障了德國的崛起。而世界上最早建成完善福利國家的則是北歐，福利制度也很好地幫助北歐實現(xiàn)了崛起，而德國和北歐的崛起都是只用了二三十年的時間，而不像美國耗時百年才實現(xiàn)國家的崛起。

然而當代的美國早已沒有了當年黃金時代的輝煌，從70年代起，保守主義重新興起，巫毒經(jīng)濟學、巫毒政治學泛濫，美國不再照顧大多數(shù)人的利益，而是為少數(shù)人服務(wù)，美國政府甚至被國內(nèi)學者稱為“掠奪型”政府，淪為資本的幫兇。

研究歷史我們要發(fā)現(xiàn)其精神內(nèi)核，而不是完全拜倒在某種“經(jīng)驗”或“模式”面前，把美國的政治制度圣潔化、完美化的企圖都是沒有把握住其本質(zhì)。美國成功的經(jīng)驗則是施行仁政，造福于多數(shù)人的利益，培育共同的美德與國家的團結(jié)，而美國衰落的根源則是，只服務(wù)于少數(shù)人，而不顧多數(shù)人的福祉。

（摘自上海文化出版社《為何美國是老大》 作者：高連奎）