徐特立是毛澤東最尊敬的老師、著名的“延安五老”之一。60歲大壽時(shí)，毛澤東滿懷深情地給他寫(xiě)信，稱贊他“懂得很多而時(shí)刻以為不足”“虛心學(xué)習(xí)新的東西”的學(xué)習(xí)精神；70歲大壽時(shí)，中共中央又發(fā)表賀信，高度贊揚(yáng)他“你對(duì)自己是學(xué)而不厭，你對(duì)別人是誨而不倦，這個(gè)品質(zhì)使你成為中國(guó)杰出的革命教育家?！彼盎畹嚼?，學(xué)到老”的學(xué)習(xí)精神，迄今仍然值得我們學(xué)習(xí)和弘揚(yáng)。

不惜破產(chǎn)讀書(shū)的“敗家子”

徐特立出生于湖南長(zhǎng)沙縣一個(gè)貧苦農(nóng)家，4歲喪母，父兄因飽嘗了沒(méi)有文化的苦頭，省吃儉用供他讀了幾年私塾。12歲那年，伯祖父去世，父親把他過(guò)繼給伯祖母做孫子，繼續(xù)在私塾讀書(shū)。3年后，伯祖母去世，他被迫中途輟學(xué)。

為了謀生，18歲的他一邊開(kāi)蒙館教書(shū)，一邊自學(xué)?！度龂?guó)志·王肅傳》上有“學(xué)足三余”的說(shuō)法，意思是說(shuō)晚上是白天之余，落雨天是晴天之余，冬天是春夏秋三季之余?！皩W(xué)足三余”，就是要抓緊一切機(jī)會(huì)努力學(xué)習(xí)。徐特立受此啟發(fā)，不但身體力行，而且連吃飯、走路，甚至在勞動(dòng)中，也不忘學(xué)習(xí)。他晚年談起當(dāng)年自學(xué)的經(jīng)歷時(shí)，說(shuō)：“日中間總是替學(xué)生做事。自己讀書(shū)，要到晚上八九點(diǎn)鐘以后，每日要讀兩三點(diǎn)鐘的書(shū)。平日走路，同晚上睡醒了天沒(méi)有明的時(shí)候，就讀書(shū)。口袋常帶一本表解，我的代數(shù)、幾何、三角，都是走路時(shí)看表解學(xué)的……我從半教半學(xué)，讀了許多古書(shū)，還讀了舊的地理、歷史和數(shù)學(xué)。”

然而，他很快發(fā)現(xiàn)家中藏書(shū)甚少，所需之書(shū)又不易借到，自費(fèi)買書(shū)無(wú)異于“天方夜譚”。經(jīng)過(guò)深思熟慮，20歲那年，他制訂了“十年破產(chǎn)讀書(shū)計(jì)劃”：把祖母留給他的幾畝田，逐年變賣，專門(mén)用來(lái)買書(shū)，把自己每年教書(shū)的俸金作為家庭生活開(kāi)支，爭(zhēng)取花10年時(shí)間，把書(shū)讀通。當(dāng)時(shí)，絕大多數(shù)人都是守住家業(yè)勉強(qiáng)度日。相反，如果不能保住祖輩留下的財(cái)產(chǎn)特別是田產(chǎn)的話，就會(huì)被人罵為“敗家子”。所以，有人看到徐特立賣掉田產(chǎn)去買書(shū)，就笑他傻。徐特立不顧譏笑，在征得妻子同意后，果斷地實(shí)施這一計(jì)劃。從此，他不再為花錢(qián)買書(shū)而猶豫，一些價(jià)格很高的大部頭書(shū)，如《十三經(jīng)注疏》《讀史輿紀(jì)要》《御批資治通鑒》等，都被他一一買了回來(lái)。

不到8年光景，幾畝薄田就已耗盡。這時(shí)候，徐特立也成了一名聞名遐邇的飽學(xué)之土，許多塾學(xué)、學(xué)校都爭(zhēng)先恐后，紛紛聘請(qǐng)他前去教書(shū)。

“扶拐棍的留學(xué)生”

1919年夏天，徐特立43歲，執(zhí)教20余年，在湖南教育界已享有“長(zhǎng)沙王”的美譽(yù)。然而，因參與驅(qū)張運(yùn)動(dòng)，遭到反動(dòng)軍閥張敬堯的通緝，他感到報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，決定響應(yīng)蔡元培、吳玉章所倡導(dǎo)的勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)，奔赴法國(guó)學(xué)習(xí)西方的新技術(shù)、新思想，做一個(gè)“扶拐棍的留學(xué)生”。

就在他做準(zhǔn)備的時(shí)候，親朋好友都來(lái)勸他，說(shuō)你都這么一大把年紀(jì)了，不要再去當(dāng)“扶拐杖的老學(xué)生”了。他回答說(shuō)：“一般人都說(shuō)年老者不能求學(xué)。年老的人多半在社會(huì)上有些權(quán)柄，倘若全不求學(xué)，社會(huì)上受害就不小……我今年四十三歲，不覺(jué)就到四十四、四十五，一混六十歲來(lái)了。到了六十歲，還同四十三歲時(shí)一樣無(wú)學(xué)問(wèn)，這一十七年，豈不冤枉過(guò)了日子？這一十七年做的事情，豈不全無(wú)進(jìn)步了？到了六十歲時(shí)來(lái)悔，那就更遲了，何不就從今日學(xué)起呢？”

徐特立謝絕了大家的好意，賣掉一些書(shū)籍器物，籌了一些錢(qián)，和大批十幾二十歲的年輕人一起，登上了開(kāi)往法國(guó)的郵船，在歷經(jīng)50余天艱難的旅程后，抵達(dá)法國(guó)，開(kāi)始了一邊打工、一邊學(xué)習(xí)的勤工儉學(xué)。

他先到木蘭省公學(xué)法文補(bǔ)習(xí)班，插班學(xué)習(xí)法語(yǔ)。他缺了兩顆門(mén)牙，發(fā)音經(jīng)常不準(zhǔn)。為了糾正發(fā)音，他不但虛心向老師請(qǐng)教，還請(qǐng)自己過(guò)去的學(xué)生幫忙。雖然年紀(jì)大了，記憶力無(wú)法與青年人相比，但他堅(jiān)信“縱愚蠢，斷沒(méi)有一天學(xué)一字學(xué)兩字也不能的”。當(dāng)年和他一起到法國(guó)勤工儉學(xué)的熊信吾后來(lái)回憶道：“在木蘭公學(xué)，我和徐老同住一個(gè)房間。一天晚上，我睡得正香，只聽(tīng)見(jiàn)一陣‘嗦、嗦、嗦’的聲音，我還以為是回到了故鄉(xiāng)，誰(shuí)在趕狗呢！起來(lái)一看，原來(lái)是徐老在睡夢(mèng)中念著‘石灰’‘白菜’‘熱’三個(gè)同音的法文字。解放后，有次我講起這個(gè)故事，還笑著問(wèn)徐老：‘你那石灰、白菜、熱三個(gè)法文字，分得清楚了嗎？’他深有感觸地說(shuō)：‘讀書(shū)不用功夫不行??！我那熟讀、熟寫(xiě)、熟背的方法可真好！”’

經(jīng)過(guò)7個(gè)月的刻苦努力，徐特立憑借“圖”“式”的幫助，終于掌握了一些常用法語(yǔ)，進(jìn)入法國(guó)南部一個(gè)鋼鐵廠，一邊做工和幫中國(guó)工人做飯，一邊學(xué)習(xí)。一年多后，他進(jìn)入巴黎大學(xué)，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、物理等自然科學(xué)。這期間，他聲援了蔡和森等領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動(dòng)的進(jìn)占里昂大學(xué)、爭(zhēng)取學(xué)習(xí)權(quán)利的正義斗爭(zhēng)。他拒絕湖南軍閥政府“給予年俸一千元，代為考察法國(guó)教育”的籠絡(luò)，毅然結(jié)束了留學(xué)生涯，于1924年回到祖國(guó)。

在法期間，他一邊學(xué)習(xí)，一邊做工，以驚人的毅力較快地攻克了語(yǔ)言關(guān)。并抽時(shí)間到比利時(shí)參觀考察教育半年，還去德國(guó)考察了4個(gè)月。后來(lái)，朱德評(píng)價(jià)徐特立時(shí)說(shuō)：“你一生能勤工儉學(xué)。”并祝愿“徐老頭萬(wàn)歲！”

“徐老不老。老當(dāng)益壯啊”

馬日事變后，徐特立在白色恐怖中毅然加入中國(guó)共產(chǎn)黨，并常以“做一個(gè)進(jìn)步的老人”自勉。在長(zhǎng)期的艱苦斗爭(zhēng)中，正如毛澤東所說(shuō)：“你比許多青年壯年黨員還要積極，還要不怕困難，還要虛心學(xué)習(xí)新的東西?！薄澳闶嵌煤芏喽鴷r(shí)刻以為不足，而在有些人本來(lái)只有‘半桶水’，卻偏要‘淌得很’?！薄拔叶际桥宸愕模敢饫^續(xù)地學(xué)習(xí)你的，也愿意全黨同志學(xué)習(xí)你?！?/p>

他參加了南昌起義，擔(dān)任第二十軍第三師黨代表兼政治部主任，成為起義隊(duì)伍中年齡最長(zhǎng)者。1928年底，黨中央派他到莫斯科中山大學(xué)特別班，學(xué)習(xí)馬列主義理論。據(jù)李伯釗（楊尚昆夫人）回憶：“本來(lái)徐老對(duì)漢學(xué)就很有研究，并曾留學(xué)法國(guó)多年，知識(shí)很淵博，但他沒(méi)有任何驕傲和自矜的表現(xiàn)；相反，卻有著一種甘當(dāng)小學(xué)生的學(xué)習(xí)精神。他的門(mén)牙缺了，讀起俄文字母來(lái)，發(fā)音很難準(zhǔn)確，記憶上也有困難，今天熟讀了明日又忘了。但他從沒(méi)有畏難的情緒，常常是一邊在走廊上走動(dòng)，一邊咿咿呀呀地大聲讀著，每一個(gè)字母，每一個(gè)單詞，都是一讀就是幾十遍甚至百多遍，直至完全記住了才止。”用徐特立的話講：“我讀書(shū)總是以少為貴，從不貪多。不怕讀得少，只怕記不牢?！?/p>

1939年底，徐特立在湘潭給青年店員王漢秋書(shū)贈(zèng)一副對(duì)聯(lián)：“有關(guān)家國(guó)書(shū)常讀，無(wú)益身心事莫為。”勉勵(lì)青年人為國(guó)家為民族讀書(shū)做事。

1940年，徐特立擔(dān)任延安自然科學(xué)院院長(zhǎng)。一次，他得胃病住進(jìn)了醫(yī)院。有一天，大家相約去探望他，推開(kāi)病房門(mén)一看，大吃一驚：只見(jiàn)桌上擺著一個(gè)骷髏頭，床旁還吊著一個(gè)人體骨骼。大家好奇地問(wèn)：“哎呀，徐老，你這是怎么啦？”他笑著回答道：“哦，沒(méi)什么，我這是利用醫(yī)院現(xiàn)成的設(shè)備，抓緊時(shí)間研究點(diǎn)新學(xué)問(wèn)呀！”就這樣，住了20來(lái)天院，他又學(xué)會(huì)了一門(mén)新的知識(shí)——生理解剖學(xué)。1944年，他在一首詩(shī)中寫(xiě)道：“不落時(shí)代后，年老才可寶……年老不足恥，所恥在自足……同時(shí)易自驕，墮落成頑固；我們不警惕，誤黨兼自誤?！?947年，他70歲生日時(shí)，曾三在賀信中說(shuō)：“您今年70歲了，還是每天抱著書(shū)本，做十小時(shí)左右的工作，計(jì)劃著二十年三十年。為了編寫(xiě)課本，對(duì)每一課內(nèi)容，您都參考幾本幾十本書(shū)，甚至下決心重新學(xué)習(xí)?！?/p>

1949年10月1日，新中國(guó)誕生了！徐特立繼續(xù)擔(dān)任中央宣傳部副部長(zhǎng)。1950年起，他還擔(dān)任過(guò)中國(guó)歷史學(xué)會(huì)和地理學(xué)會(huì)的名譽(yù)主席，主持編輯《中國(guó)通史》。俗話說(shuō)，人生七十古來(lái)稀。他已經(jīng)72歲，也該好好享享清福了。但是，百?gòu)U待興，任重道遠(yuǎn)。他在《祝吳老七十大壽》的詩(shī)篇中寫(xiě)道：“前途之艱巨，基本在建設(shè)。幸勿過(guò)樂(lè)觀，成功在兢業(yè)。您我勵(lì)殘年，盡瘁此心血。”抒發(fā)了“老驥伏櫪，志在千里”的宏愿。他一生倡導(dǎo)優(yōu)良學(xué)風(fēng)，曾說(shuō)：“學(xué)風(fēng)中最主要的是‘實(shí)事求是’，‘不自以為是’兩句話九個(gè)字?！辈⑦@9個(gè)字寫(xiě)成匾額，作為湖南省第一師范的校訓(xùn)?！?0高齡時(shí)，他又從頭精攻中國(guó)語(yǔ)言學(xué)。在一次中央工作會(huì)上，毛澤東笑著稱贊道：“徐老不老，老當(dāng)益壯?。　?/p>