晨鐘暮鼓，黃頁青燈，青春作賦，皓首窮經(jīng)……

龍興講寺坐落在沅陵古老山城西北角，臨沅、酉二水，坐北朝南逶迤于虎溪山麓，與鳳凰山遙遙相對(duì)。在歷史上是五溪地域佛教高僧的進(jìn)修場所，也是世界上現(xiàn)存最古老的佛教學(xué)院。

（一）

龍興講寺始建于唐貞觀二年（628年），距今已1370多年。現(xiàn)存建筑規(guī)模宏大，保存完整。沿中軸線拾級(jí)而上共有五進(jìn)，主要建筑為頭山門、過殿、天王殿、二山門、韋馱殿、東西廂房、大雄寶殿、觀音閣、旃檀閣、彌陀閣等。寺院依山而就，殿閣軒榭，層層重疊，布局奇特，雄渾壯觀，是湖南現(xiàn)存最早最大的木構(gòu)建筑群。1996年11月列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

頭山門（原為二山門）曾供奉（水火二將）為牌坊式二層樓閣式磚木結(jié)構(gòu)建筑，進(jìn)深三間，中間開拱門，為進(jìn)寺通道。牌坊上部為磚雕“雙龍戲珠”及海水紋圖案，形象生動(dòng)；下部門額上石刻“龍興講寺”四字，其下為唐三藏四師徒行走磚雕圖，牌坊整體構(gòu)圖完美。經(jīng)頭山門上石階后，即為頭過殿，殿內(nèi)原供奉“哼、哈”二將。天王殿是中軸線上過殿的一座重要的建筑，為重檐硬山式穿斗梁架結(jié)構(gòu)的小型殿宇，面闊五間，進(jìn)深六間，明間前洞有紅砂石砌階級(jí)十六步，因供奉四大天王而名，留正脊題記：“龍飛光緒九年第次癸未孟夏月閣邑紳庶募化重修”。二山門和韋馱殿，與頭山門的建筑樣式和手法基本一致，為牌坊式二層樓閣式磚、石木結(jié)構(gòu)建筑。進(jìn)深三間，重檐歇山頂，明間開拱門，門額上石刻：“蕃蓋云從”四字，其上部牌坊正中心凹陷處，用油漆涂以黃色，浮雕石刻出“敕建龍興講寺”字樣，左右懸浮出兩支威武雄壯的磚雕騰龍，栩栩如生，充分體現(xiàn)了這座寺廟因受皇命而建的不凡霸氣。其下方左右各有一圓型磚雕盤龍，造型古樸。整座牌坊磚雕石刻布局有序，主次分明，雕刻工藝精湛，整體造型完美。與該牌坊內(nèi)韋馱殿左右緊密相連的是東西廂房，其明間開一園門，東西相對(duì)，與大雄寶殿構(gòu)成縱長庭院。

大雄寶殿為寺中主體建筑，獨(dú)具特色，為湖南現(xiàn)存最古木構(gòu)。殿闊五間，明間特大（7.5米），超出次間（3.2米）稍間（3.6米）之和。殿內(nèi)明間開闊，八根楠木內(nèi)柱，直徑80多厘米，收鐔成梭柱。柱極部與礎(chǔ)石之間，嵌鼓狀木技，石礎(chǔ)為覆佃蓮花狀，系唐宋建筑遺存。寺內(nèi)門窗裝飾雕飾豐富多樣，頗具地方特色。根據(jù)大殿的基本特征，及1986年國家文物局、文物保護(hù)研究所派員對(duì)大殿木柱標(biāo)本的碳14測定結(jié)果（距今745年[±60年]，樹輪校正年代720年]±65年]，距今年代起點(diǎn)1950年），確認(rèn)基本應(yīng)屬宋遺構(gòu)，且保留了不少唐代做法特點(diǎn)，是湖南極為珍貴的古建文物。1959年列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

觀音閣是龍興講寺中軸線上最北端的一幢單體木構(gòu)建筑，三重檐歇山頂，兩層閣樓式，與中軸線兩側(cè)相對(duì)的旃壇閣、彌陀閣組成大雄寶殿后院。院內(nèi)有十字交叉通道，四角空地有樹木、花壇，觀音閣底層原用于供奉觀音菩薩，樓上用于藏經(jīng)。觀音閣前橫軸線東端的旃壇閣，坐東面西，與彌陀閣不單是在位置上相對(duì)應(yīng)，就是建筑結(jié)構(gòu)、體量和形制特征也基本一致，同為三重檐歇山頂?shù)钣?，保存良好?/p>

龍興講寺群體建筑裝飾藝術(shù)極為豐富多彩，所有的木門窗欞格的花心裙板幾橫披，皆雕刻而成并加以彩繪，構(gòu)圖飽滿，線條流暢，花樣繁多，特別是大雄寶殿中的鏤空石刻講經(jīng)蓮花座，玲瓏剔透，甚是精美，相傳為明代所制，為國內(nèi)罕見之物。

（二）

在古代，設(shè)立講堂講習(xí)學(xué)問，每所講堂，均有堂舍數(shù)間，相當(dāng)于學(xué)校的教室?！逗鬂h書·明帝紀(jì)》載：“幸孔子宅，祠仲尼及七十二弟子，親御講堂，命皇太子諸王說經(jīng)。”后來佛家傳經(jīng)說法的處所也稱講堂。北魏楊炫之《洛陽伽藍(lán)記·建中寺》載：“以前廳為佛殿，后堂為講堂?！彼轮兄v堂，主要由僧侶向佛學(xué)弟子或善男信女講解佛學(xué)經(jīng)典。

沅陵龍興講寺是唐太宗李世民在即位稱帝第二年下旨修建的專門用于傳授佛學(xué)的寺院。講寺之所以用龍興為名，是比喻帝王之業(yè)的興起?！渡袝颉份d：“漢室龍興，開設(shè)學(xué)校，九五飛龍?jiān)谔?，猶圣人在天子之位，故謂之龍興也?！庇纱丝梢?，唐太宗敕建江南講寺并賜名龍興，是有其深刻政治含義的，是希望借此通過佛法傳播，感化“叛服無?！钡奈髂先盒U，實(shí)現(xiàn)教化一方，穩(wěn)定一方，進(jìn)而達(dá)到穩(wěn)固朝廷對(duì)江南的統(tǒng)治，使國家更好地集中力量經(jīng)略邊疆和鎮(zhèn)壓反唐勢力，保障大唐帝業(yè)迅速興起，此當(dāng)不失為英明睿智之舉。如今，唐太宗親自詔書“敕建龍興講寺”的石牌坊仍屹立在山門上。據(jù)說，唐太宗下詔建龍興講寺，是吸取秦漢以來的歷史教訓(xùn)，革新政治，以“仁治”代替“武治”，在全國推行佛教，以維護(hù)國家的統(tǒng)一。沅陵以西當(dāng)年稱為五溪蠻地，為了教化當(dāng)?shù)匕傩?，就修建了這一講寺，以圖弘揚(yáng)佛法，講授文明。龍興講寺是一個(gè)無釘無鉚的木質(zhì)結(jié)構(gòu)群，共有14座建筑主體，體現(xiàn)了唐代的建筑結(jié)構(gòu)，后因歷朝多次重修，也留下了許多宋明遺跡。這樣，龍興講寺也因此為唐代建筑最早的佛學(xué)書院，比南岳大廟還早建97年。后到玄宗開元六年（718年），建立麗正書院，725年更名集賢書院，比龍興講寺要晚建90年。以宋代著名的岳麓、白鹿、石鼓、應(yīng)天四大書院之首的岳麓書院為例，它創(chuàng)建于宋開寶八年（973年），要比龍興講寺晚建345年。而在此之前，世界上還沒有發(fā)現(xiàn)建筑年代明顯早于岳麓書院的學(xué)院。

以龍興講寺為佛國學(xué)府之名望，歷代達(dá)官顯貴和文人墨客紛至沓來，留有許多墨寶、佳話。

明崇禎禮部尚書董其昌，前往云南巡視，路過沅陵時(shí)，患了眼疾，得寺內(nèi)僧人施治，很快痊愈，于是就為龍興講寺寫下“眼前佛國”匾額相贈(zèng)，高掛于大殿正面。董其昌不僅是朝廷高官，也是歷史上著名的書法大家，他的墨寶保留至今，為龍興講寺增色不少。

大學(xué)者王守仁自貴州龍場謫歸經(jīng)過沅陵，特地接受辰州學(xué)子之邀，在寺內(nèi)留下題壁詩一首：“杖藜一過虎溪頭，何處僧房問慧休。云起峰間沉閣影，林疏地低見江流。煙花日暖猶含雨，鷗鷺春閑自滿州。好景同游不同賞，詩篇還為故人留?！?937年10月，講寺主持妙空長老約南岳名師到寺中講經(jīng)，轟動(dòng)沅陵。此次講經(jīng)后，成立了沅陵佛教會(huì)、沅陵佛教居士林、沅陵佛教四眾教義研究所和沅陵佛教陽明小學(xué)等四個(gè)組織。

（三）

在龍興講寺保護(hù)范圍內(nèi)，王守仁即王陽明講學(xué)的地方，后由其學(xué)生筑虎溪精舍，后又改為虎溪書院。

龍興講寺唐貞觀二年（628）敕建。明景泰三年、嘉靖四十年，萬歷二十三年郡人先后捐修。清康熙二十六年、乾隆十五年、二十三年復(fù)修。道光二十九年修葺正殿、山門及各廊廡。咸豐元年重修旃檀閣、彌陀閣。同治十一年修復(fù)二山門，增建東西廂房。光緒元年復(fù)修觀音閣、旃檀閣、彌陛閣。民國時(shí)期，寺內(nèi)長期駐兵，破壞嚴(yán)重，殿宇傾頹。新中國建立后得到有效保護(hù)。1959年湖南省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位，以后多次撥款進(jìn)行維修，使即將頹塌的大殿和觀音閣、旃檀閣、彌陀閣三閣得以保存。

如今，虎溪學(xué)院，包括黔王宮、火神廟等明清的道教建筑，構(gòu)成了占地28000平方米，古建面積4000平方米的大型古建筑群。一覽觀之，可領(lǐng)略不同時(shí)代的中國古代建筑藝術(shù)之雄風(fēng)。

虎溪書院，原名白云軒，是由三間硬山，牌坊式門樓和書院兩部構(gòu)成。牌坊中匾額“青云之上”原為清代邑人書畫名家鄔大宗所題，匾額左右書“禮門”“義路”，字體為隸書，體現(xiàn)民間世俗文化和儒家文化的融和?，F(xiàn)在看到的“青云之上”是邑人名家婁千里所書。往左看去是王守仁老先生的雕像，底座上刻有王老先生的題壁詩“杖藜一過虎溪頭，何處僧房問惠休”的詩句。明正德五年王守仁“量移”江西廬陵知縣，道經(jīng)辰州府（今沅陵），寓龍興講寺彌月，與武陵學(xué)者蔣信、沅陵進(jìn)士唐愈賢等在此講授“良知良能”之學(xué)。嘉慶二十三年王陽明（即王守仁，因隱居陽明洞，人稱陽明先生）的門人、辰州郡丞徐珊于此增建虎溪精舍，內(nèi)供陽明先生像，以資紀(jì)念。崇禎年初，更名為陽明書院。清雍正十一年改名虎溪書院，乾隆時(shí)同知何麟捐書萬卷，后又募捐兩千余金，以其息金資膏火費(fèi)。

上世紀(jì)80年代初在利用龍興講寺古建筑的基礎(chǔ)上，成立了沅陵縣博物館。迄今為止，龍興講寺館藏各類文物13091件。1985年發(fā)掘的元代黃澄存夫婦合葬墓，出土的絲、麻、綺、錦等元代服飾系列，填補(bǔ)了我國元代服飾研究中的數(shù)項(xiàng)空白，受到沈從文大師的高度評(píng)價(jià)。1999年搶救發(fā)掘的虎溪山一號(hào)漢墓出土文物600余件，特別是1000枚竹簡其學(xué)術(shù)價(jià)值不亞于敦煌漢簡和長沙走馬樓吳簡，被評(píng)為“1999年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”。

龍興講寺是湖南現(xiàn)存年代最早，保存最完整的一處木構(gòu)古建筑群，具有較高的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值。1956年就被列為湖南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1983年被湖南省人民政府重新公布為省級(jí)文物保護(hù)單位，1996年11月被國務(wù)院公布為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

當(dāng)然，龍興講寺表現(xiàn)出來的歷史文化遠(yuǎn)不止這些，它有待于專家進(jìn)一步探索發(fā)現(xiàn)。也許龍興講寺會(huì)因你的發(fā)現(xiàn)而更加精彩。