唐穆宗長(zhǎng)慶二年（公元822年），司徒中書令韓弘因病去世，其子也已亡故，家中只剩年幼的孫子。穆宗擔(dān)心韓家的財(cái)產(chǎn)被下人們盜取，就派官員去清點(diǎn)其財(cái)物，以便交給族中的長(zhǎng)者代管。不料，官員在清點(diǎn)時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了一份重要的禮單。

原來，韓弘曾任宣武節(jié)度使，掌管一方軍政大權(quán)。后來，地方權(quán)勢(shì)不斷擴(kuò)張，叛亂滋生，嚴(yán)重威脅中央統(tǒng)治。于是，皇帝開始大力清剿叛亂，收歸集權(quán)。見此情形，韓弘害怕了，因?yàn)槌性缬腥苏f他有叛亂之心。所以，韓弘向皇帝上書，請(qǐng)求入朝為官。為了堵住大臣們的嘴，他還拿出大筆錢財(cái)，讓兒子到京城送禮。而意外發(fā)現(xiàn)的這份禮單上，就詳細(xì)記錄了當(dāng)時(shí)送禮的情況。

穆宗拿著這份禮單，感嘆不已，因?yàn)檫@上面幾乎涵蓋了滿朝的大臣。難道就沒人抵擋得了金錢的誘惑？這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)在戶部侍郎牛僧孺的名字旁，用紅筆寫著一行小字：“某月某日，送錢千萬，不納。”短短幾個(gè)字，消散了穆宗心頭的烏云。穆宗想：看來朝中還是有清廉正直的官??！幾年后，朝廷商議新的宰相人選，唐穆宗第一個(gè)提拔的就是牛僧孺。

一份禮單，就這樣改變了一個(gè)人的命運(yùn)。有人說，牛僧孺實(shí)在是幸運(yùn)，可誰又知道，這幸運(yùn)背后是他對(duì)欲望的克制和對(duì)信念的堅(jiān)守。