今年4月26日是第14個世界知識產(chǎn)權(quán)日，正巧中國中興通訊在美國“337調(diào)查”中勝訴，這也是中興在近幾個月來贏得的第三次終裁勝訴。此間，中國國家知識產(chǎn)權(quán)局局長申長雨稱，中美間知識產(chǎn)權(quán)糾紛日趨增多，中國已成為美國“337調(diào)查”的主要對象國和最大受害國。

所謂“337調(diào)查”，是指美國國際貿(mào)易委員會（ITC）根據(jù)該國1930年關(guān)稅法第337節(jié)規(guī)定，對“不公平進口行為”進行調(diào)查，并采取制裁措施的做法。

現(xiàn)實中，“337調(diào)查”通常包含兩方面含義。其一，ITC如認(rèn)定責(zé)任人在美國銷售外國貨物時使用不正當(dāng)方法，或存在不正當(dāng)競爭行為，并給美國本土相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成實質(zhì)性損害，或存在造成損害的可能性，便有權(quán)簽發(fā)法令，阻止相關(guān)產(chǎn)品進口；其二，對進口到美國的產(chǎn)品，如被認(rèn)定侵犯在美國合法登記并使用的商標(biāo)、專利、版權(quán)、商業(yè)秘密等知識產(chǎn)權(quán)，只要美國在相關(guān)領(lǐng)域存在或正在建立相關(guān)產(chǎn)業(yè)，ITC就有權(quán)進行制裁，而無需提供“構(gòu)成實質(zhì)性損害”的實際證據(jù)。ITC所采取的制裁措施，包括有限排除令、普遍排除令、禁止令和沒收令4種。

“337調(diào)查”之所以日趨流行，是因為這項制裁行為具有訴訟門檻低、生效時間快及制裁措施嚴(yán)厲等好處。

自立國以來，美國傳統(tǒng)的國際貿(mào)易政策，是主張盡可能減少政府行為和貿(mào)易壁壘，實行最徹底自由貿(mào)易行為。這種政策，實際上是建立在對美國經(jīng)濟強勢和美國產(chǎn)品國際競爭力的自信基礎(chǔ)上的。正因為相信美國經(jīng)濟、美國產(chǎn)品競爭力都是天下第一，美國才會力主更徹底的自由貿(mào)易——“零壁壘”的市場環(huán)境，是“贏家通吃”、對強者有利的規(guī)則。

但近年來，美國經(jīng)濟在全球市場上的相對優(yōu)勢縮小，貿(mào)易逆差擴大，盡管這在很大程度上和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級有關(guān)，然而“美國制造”競爭力下降，眾多本土產(chǎn)業(yè)萎縮、就業(yè)崗位減少，引發(fā)越來越多的關(guān)注和不滿。在這種背景下，美國社會很難再維持昔日賴以保持對自由貿(mào)易原則推崇的自信，越來越頻繁祭起“337調(diào)查”的大旗，甚至不惜冒自砸“自由貿(mào)易倡導(dǎo)者”金字招牌之危險。

從歷史上看，“337調(diào)查”總是針對美國全球貿(mào)易的最大威脅，尤其是和美國雙邊貿(mào)易順差最大的國家，上世紀(jì)80至90年代是日本和歐盟。2002年之后，對華實施“337調(diào)查”的總數(shù)和所占比例不斷增加，甚至已占其年實施總量的半壁江山，這恰和“中國制造”的崛起，和中國成為美國貿(mào)易逆差最大制造者的過程同步。

客觀上說，中國企業(yè)法律意識相對淡薄，一方面在“337調(diào)查”最重視的知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域破綻很多，另一方面又缺乏應(yīng)訴的意識和經(jīng)驗。于是，一些感受到危機的美國產(chǎn)業(yè)或企業(yè)，“337調(diào)查”就成了他們得心應(yīng)手的“武器”，而對一些意在借題發(fā)揮的政治家來說，就成了最理想的“劫材”。

從這個意義上講，“337調(diào)查”的興起既有政治因素，也有非政治因素。僅就政治因素而言，也不僅關(guān)乎國際政治，甚至更加關(guān)乎美國國內(nèi)政治尤其是選舉政治。

在美國兩黨中，共和黨強調(diào)自由貿(mào)易的重要性，而民主黨則從傳統(tǒng)上就依賴行業(yè)協(xié)會和工會組織的票倉，強調(diào)貿(mào)易和就業(yè)機會保護。奧巴馬上臺后適逢金融危機爆發(fā)，美國社會危機感增加，對“外國產(chǎn)品占領(lǐng)美國市場”、“外國偷走美國就業(yè)機會”等反應(yīng)強烈。在這種情況下，“337調(diào)查”自然被一些政客頻繁使用，且每每針對僅次于美國的世界第二大經(jīng)濟體中國。因為，中國是美國最大海外債權(quán)人和最大對美貿(mào)易順差保持者。

今年是美國中期選舉年，從目前形勢看，民主黨選情并不佳，而許多關(guān)鍵性議題，如國際政治、外交、移民問題和醫(yī)保改革等，一旦展開討論，民主黨和奧巴馬都很難討好。在這種背景下，民主黨很可能將經(jīng)濟、貿(mào)易、就業(yè)等在他們看來相對討巧的話題，當(dāng)作為選戰(zhàn)預(yù)熱的“主戰(zhàn)場”。于是，本就“短平快”的“337調(diào)查”，此時此刻或許會變得更為頻繁和敏感。從某種意義上講，這同樣也是一種政治因素在起作用。