新星出版社出版的《尋找·蘇慧廉》，被多家媒體都列入到2013年的年度好書中。在這本著作的影響下，蘇慧廉這個名字，在這一年來被越來越多的人所知道。

蘇慧廉是個英國人，傳教士，教育家，后來更成為歐洲一流的漢學(xué)家。1883年，22歲的蘇慧廉漂洋過海來到中國。那時的中國人稱自己的國家為天朝，是世界的中心。蘇慧廉記下了一個故事。一個中國男孩在教會學(xué)校接受人種知識的測試，老師問他：“黑人是什么膚色？孩子。”“黑色，先生?！薄安诲e，那美國印第安人是什么膚色？”“紫銅色，先生?！薄皩O了，英國人呢？”“白色，先生?！薄艾F(xiàn)在問你，中國人是什么膚色？孩子?！薄叭说念伾?，先生?！焙⒆域湴恋鼗卮?。

可想而知，金發(fā)碧眼的蘇慧廉在中國人眼中如同怪物?？伤廊欢ň訙刂?，布道傳教。未婚妻追隨而來，他的孩子也出生在這里。直到1907年離開，蘇慧廉一生最好的時光都在中國度過，而那卻是中國近代最動蕩的歲月，甲午中日戰(zhàn)爭、義和團運動、八國聯(lián)軍侵華……別說蘇慧廉，即便中國的當(dāng)權(quán)者，也未必知道自己的命運。

相比起“傳教士蘇慧廉”，他在中國留下的更清晰的身影，是“教育家蘇慧廉”。定居溫州二十余載，他設(shè)立過書院、禁煙所，為溫州留下了第一所西醫(yī)院、第一所西學(xué)堂，一本溫州方言版《圣經(jīng)》和便于外國人學(xué)習(xí)中文的《四千常用漢字學(xué)生袖珍字典》。他還將《論語》翻譯成英文——該譯本成為牛津大學(xué)最認(rèn)可的經(jīng)典作品，至今已印了30多版。此外，蘇慧廉曾在一戰(zhàn)前線服務(wù)華工，代表英國處理庚子賠款，使千萬英鎊退還中國。

由于蘇慧廉在教育方面的杰出才能，他被聘為山西大學(xué)堂的總教習(xí)，并在返英后受聘于牛津，成為牛津大學(xué)漢學(xué)教授。他的學(xué)生，正是后來大名鼎鼎的美國漢學(xué)泰斗費正清。蘇慧廉的女兒長大后，回中國創(chuàng)辦了培華女校，這是林徽因的母校。胡適、晏陽初、蔣廷黻、蔡元培，這些我們耳熟能詳?shù)拿?，都與蘇慧廉有著或近或遠(yuǎn)的聯(lián)系。

蘇慧廉來中國，不遠(yuǎn)萬里?！秾ふ摇ぬK慧廉》一書的作者沈迦對蘇慧廉，也可以說是千萬里的追尋。今年45歲的沈迦是土生土長的溫州人。小時候，他總跟著祖母去教堂，主殿有6根黑色的大圓柱，非常醒目。老人們說，那是從英國運來的?！罢l會把木頭不遠(yuǎn)萬里運到中國小城？”小沈迦心里埋下了問號。長大后，在報社工作的他有次去圖書館查資料，知道了蘇慧廉的名字，躍入腦海的第一個念頭竟是“運大柱子來的會不會就是他”。

2007年，沈迦下決心要把蘇慧廉寫出來。一下筆方知難，檔案館、圖書館、博物館、地方史、教會史查遍了，連蘇慧廉的簡歷都拼湊不全。沈迦想起了當(dāng)年采訪寫作課上老師的教導(dǎo)——好文章是用腳寫成的，于是，他開始了自己的尋找之路。

《尋找·蘇慧廉》的書名仿佛就在宣告作者寫作方式的不同，這既非一般意義上的人物傳記，也非以作者為中心的尋找過程，而是將二者雜糅。書中以時間為線索，拼貼出作者所能找到的所有資料，從各個角度還原蘇慧廉的人生歷程。沈迦是歷史門外漢，卻寫出了比圈內(nèi)人更好的文章。

40余萬字的著作里，一半篇幅是引文，注釋便有千余條，有的讀者可能會覺得讀起來頗為費解。對此沈迦說是故意為之?！爸袊臍v史，離今天越近竟然越模糊。我只能盡量用這些來自第一手、并用第一人稱記錄的材料，提醒讀者，這才是當(dāng)事人眼中實實在在的歷史細(xì)節(jié)與角度?！?/p>

在書的自序中，沈迦寫道：“政治與經(jīng)濟在其間交織往返，纏纏綿綿，歷史只能以一種混沌的姿態(tài)向前寸進(jìn)”，而他的寫作則是“試著想借蘇慧廉的酒杯，倒下中國一個世紀(jì)的歌哭”，“給今人回首百年時一個可資分析和詠嘆的角度”。