郵筒是各國(guó)郵政局設(shè)在路旁用于收集外寄信件的郵政設(shè)施，迄今已有五百多年的歷史了。

國(guó)內(nèi)的郵筒大多用鑄鐵、鐵板或水泥等材料制成，國(guó)外的郵筒還有木制的、塑料的和有色金屬的。它們雖然樣式各異，但履行的職責(zé)相同。

寄信人把信件投入到任何一個(gè)郵筒里，郵差會(huì)定時(shí)收集郵筒里的信件，帶回郵局進(jìn)行分類、運(yùn)輸及派送。

大家對(duì)郵筒都非常熟悉吧？但你們可曾想過最早的郵筒長(zhǎng)什么樣嗎？告訴你哦，它是一只靴子。

1488年，一支由葡萄牙著名航海家迪亞士率領(lǐng)的船隊(duì)繞過好望角，在南非海岸遇到了令人生畏的大風(fēng)暴。風(fēng)暴過后，除迪亞士本人乘坐的那艘船得以幸免外，其余船只全部沉入大海，僅有少數(shù)人僥幸游上了岸，多數(shù)船員下落不明。

迪亞士和其他幸存的船員經(jīng)過一番努力，修復(fù)好小船，準(zhǔn)備返航。當(dāng)再次經(jīng)過好望角時(shí)，他們登上海角，環(huán)視四周，不禁感嘆風(fēng)暴那天驚心動(dòng)魄的情景，并聯(lián)想到逝去的同胞，悲傷難以釋懷。

就在這時(shí)，迪亞士在海灘上發(fā)現(xiàn)了一只船員穿的靴子。他興奮極了，猜想是不是有人還活著，于是四處尋找，可找了半天也沒有發(fā)現(xiàn)失蹤的船員。

馬上就要離開了，為了能和失蹤的船員取得聯(lián)系，迪亞士讓部下給可能生還的同胞寫了一封信，信中詳細(xì)敘述了這次風(fēng)暴的經(jīng)過。

為了避免這封信被海水打濕或被大風(fēng)吹走，他們把這封信放在那只靴子里，并將靴子掛在了岸邊一棵小樹的枝杈上。

一年后，另一批葡萄牙水手途經(jīng)此地靠岸登陸，其中一個(gè)叫索奧·諾瓦的航海家竟意外地“收”到了“靴子郵筒”里的信。于是他帶領(lǐng)部下在該地興建了一座小教堂，以紀(jì)念遇難同胞。

隨著時(shí)間的推移，小教堂附近逐漸形成了一個(gè)村落。有意思的是，當(dāng)初那只靴子竟被作為專門的郵筒長(zhǎng)期使用。

現(xiàn)在，當(dāng)年掛靴子的那棵樹還矗立著，因此，人們很容易辨識(shí)世界上最早郵筒的誕生地。而“靴子郵筒”的故事更被后人傳為佳話，利用郵筒投寄信件這一形式也被傳承了下來。