劉泉義有著學(xué)院派中國(guó)化教育的扎實(shí)造型功底和全面的畫學(xué)素養(yǎng)。他畢業(yè)創(chuàng)作的《苗女》引起了很大的社會(huì)反響，并在當(dāng)年“第七屆全國(guó)美展”上一舉榮獲銅獎(jiǎng)，這更堅(jiān)定了他以后的創(chuàng)作道路。此后，他有關(guān)苗女的工筆人物畫一發(fā)而不可收，《祥云》、《春雪》、《二月花》、《銀裝》、《滿樹繁華》、《苗女·山水間》以及《紅線》、《暮色》、《聞香》、《黑蝶》等一再閃現(xiàn)在各種全國(guó)性美展上。劉泉義成為20世紀(jì)90年代以來最有創(chuàng)作活力的一位青年工筆畫家，他的名字也便和那種純樸清秀的盛裝苗族少女的形象聯(lián)系在一起。他的作品有一種歷史的追溯感和宏大的敘事力量，在那些華麗的民族服飾背后，他凸顯的中國(guó)一個(gè)民族的人文精神，是一幀以盛裝苗女為民族符號(hào)的民俗肖像。這種民俗肖像的刻畫，毫無疑問，都曾受到許多歐洲經(jīng)典油畫的影響，對(duì)于像肖像油畫那樣的寫實(shí)形象的塑造，也無形地促進(jìn)了他工筆重彩語言的新變。

劉泉義這一代人更注重日常生活真實(shí)感的表達(dá)，更注重從日常生活的細(xì)節(jié)中挖掘人性精神的流露。其作品基調(diào)平實(shí)、淡定和沉著。他描繪的人物形象以女性為主，大多疏離了人物之間以及人物動(dòng)作的生活性描述，而追求人物與環(huán)境渲染的象征性，畫面也由此透露出深沉雋永的意味。劉泉義在當(dāng)代工筆人物畫上突破，在于他深化了工筆人物畫的寫實(shí)程度。應(yīng)該說，劉泉義對(duì)于真實(shí)性的描繪，提高了當(dāng)代工筆人物畫的寫實(shí)程度，疏離了20世紀(jì)80年代風(fēng)行的矯飾性的甜俗意趣，他塑造的苗寨少女成為當(dāng)代工筆人物畫少數(shù)民族形象的一種新樣式。

劉泉義的作品在深入工筆人物畫寫實(shí)程度的同時(shí)，始終注重在這種寫實(shí)的力度中投射出民族藝術(shù)精神，在他那工謹(jǐn)細(xì)微的人物形象的塑造中，也不乏灑脫的意筆和雋永的意味。他始終注重以虛寫實(shí)、以實(shí)寫虛和虛實(shí)互生的中國(guó)畫創(chuàng)作法則，在線條勾勒、設(shè)色暈染上都擁有深厚的功底和精湛的技藝。為更充分地發(fā)揮中國(guó)畫的寫意精神，近些年來，他又將工筆重彩的苗女形象移用到工寫結(jié)合的水墨寫意中，力圖用水墨語言重現(xiàn)他對(duì)于寫實(shí)造型的追求。和他的工筆重彩在虛實(shí)對(duì)比中獲得一種審美的力量一樣，面孔為實(shí)寫，服飾為虛寫。所不同者，在水墨寫意服飾的背后，體現(xiàn)的是筆寫意工，這和他的工筆重彩的筆工意寫成為一種對(duì)照和呼應(yīng)。毫無疑問，水墨寫意的盛裝苗女，已成為他另一種民族肖像的詮釋。（作者為《美術(shù)》雜志主編）