沈天鴻是現(xiàn)代詩潮（新詩潮）最重要的詩人和理論家，是中國當(dāng)代詩壇少數(shù)既有豐富的創(chuàng)作實(shí)踐，又建構(gòu)了自己詩學(xué)理論的人。立足于豐厚的母語之上，他的語言達(dá)到一種爐火純青的境界，樸質(zhì)、渾厚、清澈、洗練，煥發(fā)出沈氏所獨(dú)有的質(zhì)地和光芒。而對西方現(xiàn)代詩歌和中國古典詩歌的打通，以及對現(xiàn)代口語的熔鑄和提純，又使他的詩自由靈動，獨(dú)特而不可復(fù)制，如論者所形容，“在即將崩潰的懸崖上保持危險(xiǎn)的平衡”。他是朦朧詩之后，較早自覺進(jìn)行語言探索的現(xiàn)代詩人之一，他于1988年提出的“反抒情或思考”這一“截然區(qū)別于前此一切詩歌亦即廣義的古典詩歌的特質(zhì)”現(xiàn)代詩概念，大大掘進(jìn)了中國現(xiàn)代詩的表現(xiàn)深度，當(dāng)年影響了一批“先鋒”詩人，至今仍有生命力。他的《現(xiàn)代詩學(xué)·形式與技巧30講》是中國第一部系統(tǒng)闡述現(xiàn)代詩歌形式技巧，明確同一技巧現(xiàn)代與古典區(qū)別之所在的詩學(xué)專著，詩人的寫作經(jīng)驗(yàn)和對詩的認(rèn)知，使他的詩歌理論獨(dú)具一格，遠(yuǎn)離空談。他也是少數(shù)幾個30年來仍保持旺盛創(chuàng)作活力的詩人之一，在同時期重要詩人都漸行漸遠(yuǎn)、不再寫詩的今天，他近期發(fā)表的組詩《中國音樂·蒼天的聲音》、《莽莽昆侖》等等，仍保持了很好的狀態(tài)和很高的水準(zhǔn)。卓然獨(dú)立于任何群體和宣言之外，沈天鴻默默建構(gòu)和完善著現(xiàn)代詩學(xué)理論，并在寫作中始終踐行自己的詩學(xué)理念。現(xiàn)代詩的感覺，現(xiàn)代詩的質(zhì)地，和現(xiàn)代詩人沉郁的氣質(zhì)，使他的詩歌猶如夜空中的星光，明亮而深邃，讓人在仰望的同時陷入沉思。