P·B·瓊斯，一個私生子，出生于圣路易斯，在一家天主教孤兒院長大。十五歲那年，遇車搭車，逃往邁阿密。然后在那里的一家大型賓館做按摩師，男女通吃。五年之后，攢足錢，他踏上了去紐約的路。不是為了繼續(xù)皮肉生涯，而是想去嘗試一下真正向往的人生—成為一名作家！

為了實(shí)現(xiàn)這個文藝夢，瓊斯從一個辦公室跑到另一個辦公室，從一個故事寫到另一個故事，也從一張床單滾到另一張床單。結(jié)果是，他依靠某位熟女相好朗曼小姐的幫助，終于出版了一部小說?？蓻]人理睬，評論界視此為小白臉的額外酬賞，普通讀者則根本乏人問津。于是，瓊斯先生只能輾轉(zhuǎn)歐洲，經(jīng)年累月四處游走，坑蒙拐騙，出賣色相。饒是如此，他仍舊努力地寫小說，即便結(jié)果仍舊是啞彈一枚，毫無聲響。

前方的未來不過就是明天，一心想寫一部小說的瓊斯先生，其實(shí)已經(jīng)把自己活成了一部牛逼的小說。

并不復(fù)雜的故事，這部只有三個篇章的杜魯門·卡波蒂的未竟之作《應(yīng)許的祈禱》，卻足以好看得讓人心頭一緊。

1966年，卡波蒂毋庸置疑是當(dāng)時美國風(fēng)光無限的小說家，占據(jù)了各種電視節(jié)目和時尚雜志，更成功贏得上流社會的青睞，盡享名望與財(cái)富之樂。不久他就宣布，打算寫一部如同普魯斯特描述十九、二十世紀(jì)之交法國上層社會那樣無情地檢討美國富人階層的長篇巨著，并擬定名為《應(yīng)許的祈禱》。

就像書里的那句話，“作為幻象的真相”，卡波蒂或許真的將自己的成功以及上流社會的接納，當(dāng)作了他人生堅(jiān)牢不破的真相?？蓪?shí)情是，當(dāng)他在《時尚先生》發(fā)表了一兩個章節(jié)之后，一夜之間，卡波蒂就幾乎被他的富人朋友圈給驅(qū)逐了。此后，他在自欺欺人和嗑藥、濫飲、濫交所構(gòu)成的世界中不可自拔，才華被虛擲，痛苦卻未嘗減少。最終留下來的只有他號稱已經(jīng)寫了厚厚一沓手稿的偉大小說當(dāng)中寥寥無幾的數(shù)頁。

然而這寥寥數(shù)頁一如雷諾茲·普萊斯所言，“這薄薄的一本短篇小說在卡波蒂看來或許只是他壯志未酬邁出的第一步；但是在表達(dá)人類感情的競技場中，它們卻代表了他最為輝煌的勝利?！?/p>

不論是有意的冒犯，還是無意的狂妄，《祈禱》里的三篇小說都具備非同一般的犀利與魅力。一個流浪漢般的主人公，從紐約、巴黎到威尼斯，輾轉(zhuǎn)流徙令小說平添一層流動之魅。作為作家的失敗與作為男色供應(yīng)者的成功，也使得整部小說自然充斥著各種文藝圈的高端八卦和惡毒嘲諷—譬如他調(diào)侃貝克特與長相平常的古根海姆家族的女繼承人的風(fēng)流韻事，窮困潦倒的貝克特“腦子里不可能沒裝點(diǎn)其他什么”—同時又咸濕得恰好令人不覺寡淡。而最重要的是，雖然基本每隔三頁就會有一次重口性愛描寫，但卡波蒂努力想寫的還是一個關(guān)于好孩子的故事。

這個自嘲從小就會為了一塊巧克力糖而出賣肉身的孤兒，其實(shí)一直給自己設(shè)置各種底線。做男妓時，只攻不受；雖然也想占古根海姆家族女繼承人的便宜，可還是覺得自己的作品可以一夜大賣，于是“自負(fù)讓自己變成了一個大傻瓜”；自以為是個床上浪蕩子，原來是個靦腆的大男孩，將自己的狗留給動心的女人，手足無措得可愛至極。

因此，與其說這部小說是一本對于上流社會的“無情檢討”，不如說卡波蒂想寫的是一個人在一次又一次的受傷與受辱中，仍舊自覺不自覺地想要做一個好孩子的故事。瓊斯未嘗不想學(xué)壞，至少極度渴望成功，但他終究發(fā)覺，自己那一點(diǎn)混跡社會得來的小奸小壞，在他所見的那些聞人名媛那里，根本不值一提。

真相并不存在，真相也不過是另一種幻相，“但幻相，作為一種無意間透露實(shí)情的騙術(shù)之副產(chǎn)品，卻能攀上那些距離不可企及的絕對真理之巔更近的山峰”。我無法揣測卡波蒂本想如何設(shè)計(jì)瓊斯的命運(yùn)，但從僅存的三章來看，瓊斯的作家夢果真能實(shí)現(xiàn)的話，也一定是因?yàn)樗吷际且粋€失敗的作家。

換句話說，瓊斯先生在苦咸現(xiàn)實(shí)里仍舊懷揣香甜作家夢的故事，其實(shí)正是這部小說的幻相?？úǖ俑嬖V我們的真相恰恰是，那些自以為是一頭翻江倒海的黑羊的人，到頭來反倒因?yàn)樽约旱慕鹕阕佣悔s在門外。