熱情似火一直是里約熱內(nèi)盧的城市標志之一，UFC（終極格斗）大會的召開更是引爆了里約人的激情。電視、報紙的頭條以及網(wǎng)絡上鋪天蓋地的都是關于UFC的話題。這是個瘋狂的玩意兒：拳擊手、摔角手或者柔道手互相PK，以決定誰是最出色的搏擊手。不到兩個小時，價格在100歐-700歐之間的比賽門票被搶購一空。票價就跟維托爾·貝爾福特的絕技十字固（巴西柔術的一個招式）一樣可怕。貝爾福特是巴西柔術的世界冠軍，參加UFC93公斤以下級的比賽。在黑市上，需要花費三倍的票價才有機會進入HSBC競技場，親身感受UFC的魅力?！俺俗闱?，只有搏擊運動讓我們激動?！币粋€來自貝洛奧里藏特的格斗迷興奮地喊道，他穿著印有安德森席爾瓦頭像的T恤，后者是UFC的巨星。

這一晚共有12場決斗，現(xiàn)場的15000名觀眾自始至終制造出巨大的聲浪為選手加油。身處其中讓我們感受到了這項兼具暴力與觀賞性的項目散發(fā)出的巨大魅力?！癠FC的形象在巴西得到了改變?！斌w育電視臺的記者阿德里亞諾·阿爾布克爾克分析道，“UFC變成了一項大眾體育，不僅吸引男人，越來越多的女人也開始關注了。”在這個狂歡之夜，確實出現(xiàn)了為數(shù)眾多的女性觀眾，而且還有不少知名人士到場觀戰(zhàn)：足球明星羅納爾多和卡福，歌手瑟·若熱以及其他電視明星。巴西的格斗冠軍們：米諾托羅、肖古恩和安德森·席爾瓦用精彩的招式讓對手屈服，并引爆體育館的氣氛。就算是王子樂隊（德國的著名樂隊）最鼎盛時期在巴西也沒有如此之大的影響力。

里約作為MMA綜合格斗的發(fā)源地，在這一晚的收入就接近了3000萬歐元！共有來自135個國家的6億電視觀眾觀看了比賽直播?！斑@十年來我在世界各地到處舉辦UFC比賽，但從未見過如此氣氛。格斗的血液在巴西人體內(nèi)流淌?！盪FC聯(lián)合會主席達納·懷特喜上眉梢?！皼]人想象得到能有如此強烈的反響。”負責比賽轉(zhuǎn)播的REDE電視臺記者丹尼爾·佩納說，“這場比賽的收視率創(chuàng)下了歷史紀錄！巴西當?shù)毓灿?0萬戶家庭收看了電視轉(zhuǎn)播，REDE電視臺的收視率首次超過了環(huán)球電視臺！”

埃利奧·格拉西無疑很想看到這一幕。2009年，95歲的格拉西乘鶴西歸，他被看作是巴西柔術的創(chuàng)始人。在上世紀30年代，這個里約人將多種格斗藝術融合在一起，創(chuàng)建了以柔克剛的巴西柔術。巴西的一代格斗高手從柔術中收獲不小。格拉西的兒子羅里昂后來將柔術傳到美國，最開始在加利福尼亞的一個車庫里授課，并在1993年注冊了UFC這個品牌，七年后他將UFC賣給了一家由美國賭場控股的公司。憑借著出色的地面格斗技巧，巴西柔術的受歡迎程度很快超過了柔道、拳擊和空手道等其他運動。自由搏擊比賽逐漸發(fā)展，最開始冠軍被巴西人包攬，他們是羅伊斯·格拉西（羅里昂的弟弟）和維托爾·貝爾福爾特。后者曾在1997年只用了57秒鐘就將美國人“坦克”阿伯特擊倒在地。阿伯特比貝爾福爾特高10厘米，重40公斤！柔術在搏擊界的聲望與日俱增，自由搏擊取得了空前的成功，特別是在美國和日本。

但在巴西，這項運動的聲譽卻每況愈下。1997年，在一場體育臺電視直播的比賽中，發(fā)生了群毆。倫佐·格拉西（柔術）與厄熱尼奧·塔德烏（摔角）狹路相逢，但看臺上，拳迷們發(fā)生了激烈的打斗，座椅亂飛，甚至有人拔槍射擊，現(xiàn)場一片混亂?！斑@就如同自由搏擊運動在電視熒屏前自殺?！薄禩atame》雜志的記者埃里克·恩熱拉爾抱怨道。那也是“礦井男孩”橫行的時代，所謂“礦井男孩”是指那些好勇斗狠的搏擊者們，沒事兒在夜店的停車場上惹是生非?！八麄兤綍r在一起‘訓練，到了周末就出去打架。無疑這對搏擊運動的形象和搏擊愛好者帶來了傷害?！卑驳铝摇づ宓聽杻?nèi)拉斯至今仍感遺憾。他在弗拉門戈擁有一家訓練中心。

在城市的另一端，是安德烈的孿生兄弟米諾托羅開辦的巴西柔術學校。在一堂訓練課后，汗透衣衫的米諾托羅承認自由搏擊在巴西等待了太久才得到認可，“我們一直備受煎熬，大家都覺得我們是街頭混混，這讓人很難過。在我看來，2002年韓日世界杯期間，事情的進展發(fā)生了變化。很多日本人不停地向巴西媒體詢問他們搏擊偶像的近況。但巴西媒體也不了解，‘誰是米諾托羅？誰是維托爾·貝爾福爾特？他們很快明白了，我們是受人尊重的運動員，是巴西重要的大使。逐漸地通過媒體宣傳和拳迷的支持，巴西柔術的形象得到改觀。如今我們甚至可以認為自由搏擊是巴西第二大運動。”搏擊手和足球明星之間也互有往來，安德森·席爾瓦經(jīng)常會穿著搏擊短褲出現(xiàn)在科林蒂安的主場，米諾托羅則支持國際隊。

自由搏擊組織努力嘗試向所有階級推廣，他們來到無人問津的貧民窟，該組織主席瓦利德·伊斯麥爾說：“上周，著名的貧民窟上帝之城迎來了節(jié)日般的氣氛?！比謥啔v山大·皮門特爾帶著一群美女到訪。當美女們在展示鼓勵當?shù)厝说臋M幅時，皮門特爾已經(jīng)將對手擊倒在地。他的姐姐盧西亞娜被當?shù)厝说臒崆轶@呆了，看著貧民窟的孩子們跳到皮門特爾的懷抱里，她無比驕傲：“皮門特爾要是參加U FC的比賽，那該是什么樣?。　逼らT特爾開玩笑道：“我感覺自己就像是羅納爾迪尼奧。”

盡管巴西的保守人士對搏擊運動仍敬而遠之，但巴西柔術確實成為了最流行的運動之一，大約有35萬的參與者。相關的培訓機構如雨后春筍，各類賽事層出不窮，搏擊衍生出巨大的經(jīng)濟利益，年輕人開始幻想成為八角籠之王?！皩τ谖襾碚f，能加入U FC就像是參加世界杯足球賽。”剛剛在里約贏得他的第一場UFC賽事勝利的后起之秀埃里克·希爾瓦說，“過去，年輕人希望成為羅納爾多，現(xiàn)在他們希望成為安德森·席爾瓦或者維托爾·貝爾福爾特?！边@無疑是現(xiàn)代角斗士最漂亮的一場勝利。