這是一部全面反思中國工業(yè)化道路的全景式著作。作者以海外留學(xué)生最常見的兩種行為——刷盤子和讀書，來比喻一個國家工業(yè)化道路的兩種模式：前者指出賣簡單勞動、以GDP速度為目標的模式；后者指出賣知識和技術(shù)、以技術(shù)力提高為目標的模式。要想求得國家的強大，就必須舍棄眼前的利益，專心致志發(fā)展技術(shù)力，而不是盲目追求GDP的增長。

本書在詳細剖析了先進工業(yè)化國家的“心臟”——重工業(yè)體系——的形成規(guī)律和進化規(guī)律，并將中國的經(jīng)濟發(fā)展史與世界諸國，尤其是日本的經(jīng)濟發(fā)展史進行觀察與研究之后，得出如下結(jié)論：土地資源錢財是身外之物，知識和技術(shù)才是寶貴財富，民族安身立命之本，這才是真正的強國之路。

作者提出，科學(xué)精神、長遠眼光和民族精神是一個民族復(fù)興的動力?？茖W(xué)精神是腳踏實地，在實踐中找出問題、發(fā)現(xiàn)規(guī)律，不斷修正前進的航向；長遠眼光是要使民族的每個成員從心底認識到知識和技術(shù)才是民族安身立命之本；民族精神則是集合民族全體的智慧和力量，共同拼搏奮斗。