足球貴為世界第一運動，參與人數(shù)眾多，自然成為財富的集聚地。職業(yè)球員年少多金，二十多歲便成為億萬富翁。但這是經(jīng)歷了百年發(fā)展的結(jié)果，而非銜著銀匙落地的命定。

作為工人階級的業(yè)余玩意兒，足球運動在草莽年代并沒有多大的銅臭味。那些足球史上的超級巨星們，比如尤西比奧、克魯伊夫、貝利等人，雖然萬人景仰，卻也沒有因此而成為百萬富翁。

上世紀六七十年代，曼聯(lián)奇才喬治·貝斯特的天賦和球技，不遜于馬拉多納，被譽為“第五個披頭士”。他的周薪最高時在1萬英鎊左右，在當(dāng)時確實不算少，不過放在今日無疑是個渺小的數(shù)字，甚至還不到英超任何一位主力球員的零頭。

踢球時收入微薄，退役后不善于理財，許多公認的足球巨星都是晚景凄涼，比如德國歷史上最優(yōu)秀的前鋒“轟炸機”蓋德·穆勒，作為國際足聯(lián)官方認定的進球最多的職業(yè)球員，獲得了幾乎所有的集體和個人獎杯，可謂足球史上第一前鋒，風(fēng)頭一時無兩。1979年退役后，穆勒便潦倒不堪，在變賣了所有值錢的獎杯之后，只能靠政府發(fā)放的救濟金度日。后來在貝肯鮑爾的幫助下，在拜仁俱樂部擔(dān)任了青訓(xùn)教練，才能混口飯吃。

電視的普及使足球發(fā)生了巨大的變化，從上世紀八十年代開始，世界足球得到大規(guī)模資本注入，電視轉(zhuǎn)播權(quán)出售的巨額收益以及贊助商的豐厚投入，促進了足球從平民運動向高富帥的轉(zhuǎn)型。球員們的周薪開始了瘋狂上漲，2002年和2006年兩屆世界杯的電視轉(zhuǎn)播權(quán)，在美國以外的地區(qū)賣出了20億美元，這筆數(shù)額是歐洲廣播聯(lián)盟在上世紀九十年代以3.1億美元購買3屆世界杯轉(zhuǎn)播權(quán)費用的6倍。而2010年南非世界杯的電視轉(zhuǎn)播權(quán)收入為11億美元，巴西世界杯這個數(shù)字變成了17億美元，從1998年至今，世界杯為國際足聯(lián)創(chuàng)造的總收入增加了11倍。

與此同步，職業(yè)球員的收入也開始水漲船高。球王馬拉多納1984年加盟那不勒斯，年薪為80萬美元，加上其他收入合計大概能有200萬美元上下。這在當(dāng)時無疑是球員中的No.1。

今年5月20日，新球王梅西和巴塞羅那簽下了9年中的第七份合同，年薪為稅后2000萬歐元。30年的時間，世界最佳球員的收入翻了25倍。

即使在足球水平很低的中國，足球明星的收入也呈現(xiàn)出驚人的上升曲線。1994年，范志毅的第一份工資為2800元；2003年，國足替補球員周挺（現(xiàn)效力北京國安）的年薪達到200萬元，而根據(jù)《福布斯》雜志的數(shù)據(jù)，奪得去年亞冠的廣州恒大球員鄭智，收入為2000萬元。