據(jù)俄羅斯戰(zhàn)略和技術(shù)分析中心網(wǎng)站報(bào)道，烏克蘭計(jì)劃向中國(guó)出售的3架伊爾-78空中加油機(jī)中的首架，在完成維修和改裝之后，近日完成首飛。因?yàn)樵摍C(jī)涂裝樣式與中國(guó)空軍現(xiàn)役伊爾-76運(yùn)輸機(jī)極為相似，引發(fā)軍迷廣泛關(guān)注，認(rèn)為中國(guó)離夢(mèng)寐以求的大型戰(zhàn)略加油機(jī)又近了一步。

中國(guó)在空中加油領(lǐng)域起步比西方軍事強(qiáng)國(guó)晚得多，直到上世紀(jì)90年代才列裝國(guó)產(chǎn)轟油-6型空中加油機(jī)。然而，這款由轟炸機(jī)改進(jìn)而來的加油機(jī)，存在一定的不足，甚至可以說只是解決了空軍加油機(jī)的有無問題。在航程和載油量上，轟油-6無法與美俄等國(guó)主力加油機(jī)相提并論。而伊爾-78最大可供油量達(dá)65噸，比美國(guó)KC-135A（號(hào)稱世界空中加油機(jī)王牌）的46.8噸還要多。

對(duì)空軍而言，如果引進(jìn)伊爾-78加油機(jī)，最大的益處將是戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)半徑的提升。比如，現(xiàn)役蘇-30MKK遠(yuǎn)程轟炸機(jī)在空中加油后，可將打擊半徑擴(kuò)展至東京，覆蓋日本本州島西部的駐日美軍基地。中國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)要在南海實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)海作戰(zhàn)能力，也同樣需要大型空中加油平臺(tái)鼎力相助。

一般來說，大型空中加油機(jī)是由大型運(yùn)輸機(jī)改裝而來，這是由運(yùn)輸機(jī)自身載重大、航程遠(yuǎn)的特點(diǎn)決定的。我國(guó)目前在研的運(yùn)-20大型軍用運(yùn)輸機(jī)未來也必將會(huì)考慮加油機(jī)的改進(jìn)型號(hào)。有分析指出，運(yùn)-20原型機(jī)尚在試飛，距離研制成功和形成戰(zhàn)力還需一定時(shí)間，為滿足我國(guó)空軍對(duì)空中加油的迫切需求，急需一款大型加油機(jī)在過渡期填補(bǔ)空當(dāng)。此時(shí)，伊爾-78就成了不二之選。綜合摘自《錢江晚報(bào)》《湖北日?qǐng)?bào)》