綜合日本《外交學者》雜志等媒體報道稱，亞洲安全事務專家扎查理·柯克稱，無論西方媒體如何渲染“中國軍力強大”，中國始終對于自身的軍事實力有著客觀、清醒的認識，事實上，中國在強軍之路上確實面臨著三大“攔路虎”的挑戰(zhàn)。

先進武器數(shù)量有限 盡管軍費不斷增長，但解放軍的武庫內(nèi)仍然充斥著過時的裝備。以陸軍裝備為例，目前解放軍有大約7580輛主戰(zhàn)坦克——數(shù)量上已經(jīng)超過了美軍，但其中只有450輛是相對現(xiàn)代化的98A式和99式坦克。相比之下，美國陸軍擁有約5000輛現(xiàn)代化的M-1系列主戰(zhàn)坦克。中國空軍以及海軍航空兵的軍機總數(shù)并不少——至少有1321架戰(zhàn)斗機，僅少于美軍。但中國的大多數(shù)現(xiàn)役戰(zhàn)機都相對陳舊，在1321架戰(zhàn)斗機中，只有502架堪稱現(xiàn)代化戰(zhàn)斗機；余下的819架戰(zhàn)斗機大部分是殲-7、殲-8以及強-5等舊機型。近年來中國建造了不少新型水面艦艇，其中包括驅(qū)逐艦和護衛(wèi)艦，但中國海軍同樣有短板——航母數(shù)量有限，目前僅有一艘“遼寧”號航母，其噸位僅為美國核動力航母的一半，載機量也僅為后者的一半。此外，中國航母攻擊群的雷達警戒能力、遠程攻擊能力也都不如美軍航母戰(zhàn)斗群。因此，中國要想提升軍力，必須加速武器裝備的換代。

可靠的軍事盟友不多 在國際社會，中國經(jīng)濟影響力的提升速度顯然快于其軍事影響力。中國通過對外投資，結(jié)交了諸多經(jīng)濟伙伴，但現(xiàn)在的問題是，中國缺乏可靠的、能提供實際援助的軍事盟友。

亞太地區(qū)一旦發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭，美軍可以從日本、中國臺灣地區(qū)、澳大利亞、韓國、新西蘭乃至菲律賓獲得軍事援助，這些盟友有可能派兵與美軍并肩作戰(zhàn)。相比之下，中國在亞太地區(qū)卻難以找到“肯派兵助戰(zhàn)”的盟友。

周邊局勢異常復雜 中國擁有漫長的邊境線，但從軍事戰(zhàn)略角度來看，邊境線，尤其是陸上邊境線太長未必是好事。總體來看，中國與絕大多數(shù)周邊國家保持著友好關(guān)系，但與此同時，中國周邊地區(qū)仍存在諸多不穩(wěn)定因素，例如印巴矛盾、阿富汗問題、中印矛盾以及朝鮮問題等，因此，中國不得不分散軍力以應對周邊國家可能爆發(fā)的問題。相比之下，美國幾乎沒有邊境問題，美國軍隊也不必花費太多精力應對周邊國家。要想集中力量提升軍力，中國必須針對周邊國家采取更靈活的外交措施。