《西游記》在中國(guó)文化中的地位自不待言，其對(duì)中國(guó)電影的挑戰(zhàn)更毋須多說(shuō)。除了講故事，技術(shù)的實(shí)現(xiàn)度是很大的難題。幾乎每一個(gè)80后都有過(guò)小時(shí)候追看《西游記》連續(xù)劇的共同記憶，但對(duì)其中紙片狀的飛龍和鋪滿干冰的天庭同樣耿耿于懷。1996年，國(guó)人剛剛在《侏羅紀(jì)公園》等片中見(jiàn)識(shí)到數(shù)字特效的威力，張建亞就雄心萬(wàn)丈開(kāi)拍億元投資的《西游記之大鬧天宮》（以下簡(jiǎn)稱《大鬧天宮》），孰料開(kāi)機(jī)不久便告擱置，資金、技術(shù)的重重限制，使得《西游記》的大銀幕之夢(mèng)一直難圓。

終于在2014年的春節(jié)，《大鬧天宮》登陸大銀幕。影片是華語(yǔ)電影界的通力合作，并借力好萊塢提升特技水準(zhǔn)，超4億元的投資創(chuàng)造了中國(guó)電影之最，其中98%的特效鏡頭將刷新國(guó)產(chǎn)片紀(jì)錄。

《大鬧天宮》的故事耳熟能詳，敘事的懸念幾乎不存在，因此，視聽(tīng)呈現(xiàn)水準(zhǔn)是大部分觀眾的首要關(guān)注點(diǎn)。經(jīng)過(guò)將近四年的拍攝制作，影片至少在這個(gè)層面對(duì)得起國(guó)人的期待。不論是孫悟空的筋斗云和七十二般變化，還是天庭的宮殿與仙山，都能符合絕大多數(shù)人的想象，固然選用的都是大紅、金、銀這些中國(guó)傳統(tǒng)意義上的富貴色調(diào)，而且滿堂亮，但絲毫不顯土氣，最大程度上和當(dāng)下觀眾的欣賞需求融通，影片的美術(shù)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)功不可沒(méi)。

考慮到影片的3D特性，影片著意設(shè)計(jì)了很多云層中穿梭和推進(jìn)的畫面，那種在天空飛翔的感受，無(wú)疑強(qiáng)化了觀眾的新體驗(yàn)。影片開(kāi)篇的神魔大戰(zhàn)、孫悟空偷走金箍棒后引發(fā)海嘯以及高潮部分吹毛成兵等段落，想象力、設(shè)計(jì)感和完成度均屬不錯(cuò)，有著與西式魔幻電影截然不同的味道。

至于故事，影片在保持原著主線的前提下做了一些局部調(diào)整。最大的變化是重新構(gòu)建了“大鬧天宮”的人物關(guān)系圖譜及其動(dòng)因。天庭與魔界的對(duì)立，顯然是借鑒了西方魔幻題材世界觀設(shè)定而做出的調(diào)整。此一來(lái)，牛魔王成為最大的秩序反抗者，孫悟空則成為被蒙蔽的對(duì)象，再加上玉皇大帝還那么虛懷若谷，二郎神有點(diǎn)兒懷才不遇，“大鬧天宮”故事中最為人樂(lè)道的自由與反抗精神多少被消解。影片中的孫悟空，少了主動(dòng)的反抗意識(shí)，卻多了浪漫自由天性，突出猴性，像個(gè)孩子。

此外，影片還設(shè)計(jì)了九尾狐這樣一個(gè)全新的角色，并讓孫悟空為之傾注情感，看似友誼卻又若有若無(wú)幾分愛(ài)戀。對(duì)于愛(ài)情真空的《西游記》來(lái)說(shuō)，也算是與時(shí)俱進(jìn)的改造。好在適可而止，并依托這一人物的悲劇命運(yùn)，最大程度地激發(fā)了孫悟空大鬧天宮的憤怒來(lái)由。這種寫法不是不可以接受，但遺憾的是，在一些關(guān)鍵性的情節(jié)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，影片的處理卻嫌粗枝大葉，譬如最終孫悟空被壓五指山下，似乎就少了些情緒的鋪墊和渲染。

在視聽(tīng)奇觀與故事深意之間，影片選擇了前者。作為一部力求合家歡的電影來(lái)說(shuō)這并非什么要命的疏漏。借助現(xiàn)代技術(shù)手段將幻想類的傳統(tǒng)文化資源整合于銀幕之上，《大鬧天宮》甚至可稱首吃螃蟹者——即便限于金錢和時(shí)間，部分特效未臻完滿，視覺(jué)場(chǎng)景之間的水準(zhǔn)也不盡均衡。