朱東君

“癌癥村”這個名詞，中國人并不陌生，有人甚至能舉出幾個例子。但面對癌癥村，我們該怎么辦？一本獲得今年普利策獎的書《湯姆斯河：科學與救贖的故事》（下文稱《湯姆斯河》）給出了答案。

環(huán)球人物雜志記者通過電子郵件聯系上了該書作者丹？費根（下文稱費根），他一一回復了記者的問題，尤其是針對中國的環(huán)境，費根談了很多自己的想法，嚴謹而認真。他還幽默地用漢語拼音拼出了：ni hao，xie xie （你好，謝謝）。

一個小鎮(zhèn)的力量

湯姆斯河是美國新澤西州一個人口不到10萬的小鎮(zhèn)，名字取自那條流經當地的湯姆斯河。小鎮(zhèn)原本寂寂無名，經濟凋敝，1953年，瑞士化工巨頭汽巴—嘉基在這里設了一家工廠，主要生產染料。在此之前，汽巴—嘉基已經搬過幾次家，基本上在哪兒都會成為一個不受歡迎的角色，因為它帶來的污染很嚴重。湯姆斯河的居民卻張開手臂歡迎了它。之后的很多年里，汽巴—嘉基都是當地最重要的雇主，最多時雇傭了1000多人，并且給的薪水很不錯。

1979年，當地居民琳達的兒子邁克爾出生了。3個月時，他就被診斷患有神經細胞瘤，醫(yī)生說，邁克爾能活到1歲的機率不到50%。但琳達沒有沉溺在悲傷里，她帶著邁克爾到費城兒童醫(yī)院等各大醫(yī)院求診。她發(fā)現，自己似乎在哪里都會遇到來自湯姆斯河的患病孩子。于是，琳達制作了一張地圖，標出患病孩子來自哪里，結果，湯姆斯河的患兒數量最為集中。琳達覺得有些不對勁，就向新澤西衛(wèi)生局表達了自己的擔心，但她得到的答案是“沒有問題”。

十幾年后，費城兒童醫(yī)院腫瘤病房的護士麗莎也發(fā)現了這個問題，而醫(yī)生們都表示：這只是一個巧合，不用擔心。碰巧，麗莎有個親戚在美國環(huán)境保護署的地方機構任職，那人得知此事后，反映給了聯邦政府的有毒物質和疾病登記署。該機構又聯系了新澤西衛(wèi)生局。后者這才表態(tài)：會進行調查。

衛(wèi)生局做了初步的調查后得出結論：基于人口統(tǒng)計學，湯姆斯河的兒童患病率確實高得異常。但衛(wèi)生局不知道該拿這個結論怎么辦，他們也不想再做更深入的研究，因為那樣不僅花費昂貴，還會影響當地的旅游業(yè)等。因此，衛(wèi)生局試圖隱瞞真相。

但這一調查結論還是被爆了出來，并成為1996年轟動美國的大事件。一系列調查隨之開展，歷時5年，花費了1000多萬美元（1美元合6.2元人民幣）。最終，湯姆斯河的癌癥集群得到了確認。

汽巴—嘉基等企業(yè)離開了湯姆斯河，并于2001年與69個癌癥兒童家庭達成庭外和解，賠償額超過3000萬美元，這是美國歷史上最大庭外和解賠償。

如今，湯姆斯河環(huán)境污染問題已經徹底解決，尤其令人欣喜的是，邁克爾也戰(zhàn)勝了醫(yī)生的死亡判決——今年他已經35歲了。

既要有情懷，也要準確

作為一名記者，費根對湯姆斯河環(huán)境調查的關注持續(xù)了10多年。

費根1963年出生，上世紀90年代，他在《紐約日報》工作，“我開始做的是時政新聞，但做久了有些厭倦，就開始尋找新的挑戰(zhàn)。這時，報社一個報道環(huán)境新聞的職位空了出來，于是我把握時機，成為了一名環(huán)境記者?！辟M根告訴環(huán)球人物雜志記者。

“環(huán)境記者和其他記者沒什么不同，都要敢于盡可能地報道真相，公正、全面地呈現事實。在解釋一些復雜的科學問題，以及指出潛在的解決方法上，環(huán)境記者扮演著很重要的角色。”對于自己的職業(yè)，費根有著很客觀、理性的認識，既不夸大其作用，也沒有忽視自己應承擔的責任。

當時，費根寫了很多有關癌癥和環(huán)境問題的報道，他覺得，這一類報道對普通人來說很重要，但很少有地方或機構會就此問題進行科學調研。1996年，湯姆斯河的事震驚全國，費根去了那里，并陸續(xù)寫了一些報道。當那里的癌癥集群最終被確認后，費根更覺得這件事值得一寫。他想：“如果我有機會，一定要好好寫本關于湯姆斯河的書?！?/p>

2005年，機會來了。費根開始在紐約大學新聞系當副教授，并成為“科學、衛(wèi)生與環(huán)境報道項目”的負責人?！稖匪购印返膶懽饕脖凰嵘狭巳粘?。為了完整展現美國環(huán)保史上這一重要事件，他采訪了很多人，包括相關的化工企業(yè)高層和普通員工、政府官員、飽受污染之害的當地居民、醫(yī)生以及律師等，全面系統(tǒng)地記錄了這一段值得深思的歷史。

2013年，費根完成了這本書的寫作。有人稱《湯姆斯河》是“科學報道的新經典”，普利策獎評委評價這本書“很好地結合了調查報道和歷史研究”。該書的中文版也將由上海譯文出版社在今年內出版。

在費根看來，介紹“流行病學”的知識是一件很棒的事。他說，這個看似復雜的詞，描述的是一個簡單的事——了解疾病的分布，以及解釋這些分布。確定一個患病集群，首先要確定存在疾病高發(fā)現象，其次要確定導致疾病高發(fā)的原因?！傲餍胁W不能告訴你確定的原因，但是會告訴你什么是可能的原因。在湯姆斯河的案例里，流行病學家們就確認污染和當地兒童癌癥高發(fā)，尤其是與女孩易得白血病存在關聯。”

這也正是《湯姆斯河》的一大特色，它不僅記錄了一個傷感又振奮人心的故事，而且普及了很多科學知識，如染料的歷史，癌癥研究的歷程，流行病學入門等。費根說：“生動地講述科學知識，既要懷有感情，也要準確?！?/p>

阻力主要來自地方官員

在《湯姆斯河》一書的最后，費根把目光投向了發(fā)展中國家?！皽匪购硬皇且粋€個案，而是一個普遍性問題。化工廠離開了美國的新澤西州，但他們跨過大洋轉移到波蘭、印度和中國等地，這些地方像湯姆斯河一樣渴望工業(yè)化，并且在某種程度上忽視了環(huán)境污染?！?/p>

2007年，費根到訪中國。在重慶，他見到了一些工人的孩子，他們和湯姆斯河的孩子一樣，飽受白血病或其他癌癥折磨。“中國正在犯美國曾犯過的錯誤。這是一個悲劇，現在人們對有毒化學品的危害，以及如何防止化學品危害公眾健康，理應知道的比當年多得多?！?/p>

不過，他也在中國看到了希望?！敖鉀Q問題的第一步永遠是認識到問題的存在。一些被污染困擾的民眾，以及中國政府都認識到了環(huán)境問題。目前阻力主要來自地方官員，他們太渴望經濟增長，以至不能勝任守護民眾健康的責任?！?/p>

“當環(huán)境保護和當地的經濟利益發(fā)生沖突時，應該怎么辦？”環(huán)球人物雜志記者問費根。他回答說：“保護公眾健康永遠是最重要的，政府永遠應該處在保護公眾的最前列。但現在的情況卻是，只有當地方官員受到普通民眾自下而上的壓力，以及中央政府自上而下的壓力時，污染問題才能得以解決?！辟M根尤其看重民眾的力量，他認為，這也是湯姆斯河污染最終得以解決的關鍵?！叭绻皇侨藗儧Q意保護自己的社區(qū)，當地的真實情況可能就永遠被湮沒了?！?/p>

當然，人人都去巡邏，監(jiān)督環(huán)境狀況也不是一個最終的解決方法。“我們需要有效的環(huán)境監(jiān)管，這需要由公共機構強力推行；公開、透明以及有問責機制的社會環(huán)境是必備基礎?！?/p>

談到對中國的建議時，費根認為：“誠實地公開污染狀況很重要。政府要積極收集有關健康和污染的科學數據，然后向公眾和媒體公開?！?/p>

在采訪的最后，費根很認真地寫道：“在美國新聞界有一句話——陽光是最好的消毒劑。湯姆斯河的案例證明了這句話。我相信，這句話在中國也是正確的?！?/p>