摘 要：在《巴比特》一書中，巴比特代表了一個典型的二十世紀初的美國中產(chǎn)階級的形象，他唯利是圖，無論在人際關(guān)系還是工作作風上堅持實用主義。本論文指出巴比特在經(jīng)過了痛苦的精神空虛折磨后，做出了一次次抗爭現(xiàn)實社會的行為，然而最終還是和現(xiàn)實社會妥協(xié)，為“優(yōu)秀公民”所接納。但這次的再次沉淪卻表明巴比特超越了自身的狹隘，樹立了新的倫理道德和處事方式，用愛和關(guān)懷去處理和其他人的關(guān)系，是對沉淪的一次成功地超越。

關(guān)鍵詞：巴比特；沉淪；超越；抗爭

作者簡介：涂艷，女，籍貫：重慶萬州人，工作單位：重慶三峽學院，職稱：助教，研究方向：西方文化。

[中圖分類號]： I106 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2014）-23-0-02

《巴比特》是美國歷史上第一位獲得諾貝爾文學獎的作家辛克萊.劉易斯的文學作品。在這部文學著作中，辛克萊.劉易斯成功地塑造了一位典型的，豐滿的美國中產(chǎn)階級的藝術(shù)形象。通過描述巴比特在一個虛構(gòu)的新興城市——澤尼斯市的日常生活和工作狀態(tài)，揭示了在二十世紀初，美國社會在實用商業(yè)文化的沖擊下，中產(chǎn)階級的“優(yōu)秀市民”時時處處都用標準化的價值觀來約束自己的行為，向往奢華的物質(zhì)生活。然而在實用主義符號包裹下，卻無所不在地折射出人們精神上的空虛和人性的扭曲。

1. 巴比特的沉淪

巴比特恪守社會約定俗成的價值準則，是典型的實用主義的擁護者。他生活上追求奢華和享受，崇尚事物的高大，居住的花崗山莊住宅和家里的陳設，甚至每天吵醒他的鬧鐘，辦公室里的飲水冷卻器都是上等品，以此滿足他虛榮的社會優(yōu)越感。“現(xiàn)代消費位的就是在消費過程中尋找認同感、歸屬感?！盵1]光潔的花崗石表明巴比特的住宅只有一樣不對勁：它不是一個家。他的住所就是他人生的參照物，巴比特表面看上去事業(yè)有成，春風得意。實則內(nèi)心空虛，猶如他毫無溫情的住所一樣。他對年老色衰的妻子已生厭倦，卻不得不保持著表面上體面的恩愛，以標準化的好丈夫?qū)Υ拮?。他在心里卻一遍一遍地責怪妻子是個無趣的女人，在夢里和他神往的仙女幽會。

這種標準化的價值準則影響著巴比特生活的方方面面。雖然他很厭惡交易所的苦差事，但是他卻一直履行著一個好房屋地產(chǎn)經(jīng)紀人的職責，以高出人們出得起的價格把房子推銷出去，甚至不惜以用欺詐，夸大的廣告等方式來牟取暴利。我們可以從中悟出在二十世紀20年代的美國，以能否賺錢作為衡量一個人是否成功的重要標準。從這方面看來，巴比特無疑是成功房地產(chǎn)商的代表。而巴比特又以標準化的商業(yè)道德拘束自己，巴比特逢人便說：“可信賴的商人應盡的本分就是嚴格遵守道德，成為眾人的表率?！盵2]作為一個房地產(chǎn)經(jīng)紀人，他有傳統(tǒng)的誠實和勤勉，堅守對客戶的“倫理道德”。因為在巴比特看來，這些商業(yè)道德與商業(yè)利益直接掛鉤，是贏得客戶信任的法寶，這些美德有助于你經(jīng)營“更大的事業(yè)”。換句話說商業(yè)道德變成了一種可以隨意張貼的商業(yè)符號，而符號包裹的核心價值是可以隨便轉(zhuǎn)變的。如你是一個誠實的生意人，“但買主不同你殺價時，你就不應該拒絕收受高于房價兩倍的錢。”[3]商業(yè)道德這一符號被精明的商人巧妙地利用，違背了原有的本質(zhì)含義。劉易斯辛辣地諷刺了美國中產(chǎn)階級虛偽的道德觀。除此之外在社交活動中，他也以獲取利益為最終目標，巴比特熱衷于攀交和巴結(jié)上流社會的人物，以試圖擴大自己的社會影響力和開闊自己的社會人脈，而對于無勢之人則唯恐避之不及。他開宗明義地說：“我們需要的時一個穩(wěn)健的、懂經(jīng)濟的、善做生意的好政府，以使我們有機會獲得相當可觀的營業(yè)額?！盵3]他加入各種協(xié)會，除了和他們吃喝玩樂之外，主要是為了兜攬生意。要追逐名利就要與政治聯(lián)姻，他幫助普勞競選市長，是為了得到澤尼斯金融商界的支持。他借主日學?；顒拥臋C會去攀附澤尼斯第一州立銀行行長伊桑，希望借此抬高自己的社會地位。

2. 巴比特的抗爭

面對一成不變的沉悶生活，巴比特的精神世界極度空虛，他渴望永恒而自由的生存方式，而不是他現(xiàn)在過的那種虛浮、機械、模式化的生活。最典型的一次逃脫就是他和朋友保羅提前單獨前往緬因。在此時，巴比特感覺自己置身在男人的世界，他感覺有了短暫喘息的機會，心靈的得到片刻的寧靜。他對生活的反抗正式開始于他的朋友保羅因槍傷妻子齊拉，而被判入獄。巴比特感覺自己的精神世界崩塌了，反抗宣告失敗?！皼]有保羅，他面前的世界仿佛也就沒有意義了?！毙だ战淌谠跒椤栋捅忍亍匪木幒笥浿兄赋觯骸罢沁@件事頓時讓巴比特感到他的人生的空虛，覺察到他每天忙忙碌碌的生活毫無意義?！盵4]他開始試圖改變以前的處事方式，擺脫標準化的行為方式。之前，當他看見保羅和一個賣弄風騷，容顏衰老的女人廝混在一起是，巴比特狠狠地譴責了保羅，但如今他卻整天和塔尼斯廝混在一起，經(jīng)常三五成群地舉行“傷風敗俗”的舞會。他不再茍同于社會上流階層的主流價值觀，試圖和正派人進行決裂，不再完全反對工人罷工，“原來我以為所有的罷工者全市壞蛋?？墒乾F(xiàn)在看來，他們都是普通老百姓，跟咱們一樣！”[2]面對來勢洶洶的澤尼斯大亨闊佬們，他本能地拒絕加入優(yōu)秀公民聯(lián)盟，試圖與主流社會的行進對抗。巴比特的對抗所遭受的就是周圍人對他的監(jiān)視，譏諷的目光，竊竊私語和孤立。他與岡齊達招呼，但是岡奇卻裝著沒看見。老客戶拒絕做他的生意。他最滿意的速記員麥戈恩小姐突然辭職到他競爭對手桑德斯—托里-溫房地產(chǎn)公司工作。奧維爾。瓊斯召集許多人聚會打牌，卻唯獨沒請巴比特。巴比特開始感到莫名的恐懼和緊張不安，感覺所有人都在背后對他指責和議論。面對眾人的孤立，他似乎一下子失去了多年來獲得的名譽和地位。他獨自一人在街頭徘徊，害怕人們投來質(zhì)疑的目光和冷嘲熱諷。

3. 巴比特的超越

而小說的結(jié)尾耐人尋味，巴比特的妻子突然病倒了，所有的一切“立刻變得蒼白無力，荒唐可笑。他悄無聲息地又回到了妻子的身邊?！盵2] 此時，巴比特已決定向標準社會妥協(xié)，重新回歸到“優(yōu)秀市民”的行列中。他暗暗發(fā)誓要忠實于自己的妻子，忠于優(yōu)秀市民的每一條承諾，忠實于經(jīng)營的效率。這件事后，他的所有的朋友不再議論他，懷疑他，很快成為了“優(yōu)秀公民聯(lián)盟”的一員，又重新回到他那個中產(chǎn)階級的生活中。這仿佛表明是巴比特再一次沉淪到標準社會中。然而這一次回歸并不是簡單的重復，而是在沉淪中對自身的超越。他一改往日對妻子的冷漠和厭倦，重新發(fā)現(xiàn)妻子是他生活中最重要的人，不予余力地服侍她，關(guān)愛她，并不再留戀往日的狂歡之夜。他對兒子也一改往日的刻板和嚴苛，而是用愛去包容他。特別是在小說的結(jié)尾，他以“英雄”的面目出現(xiàn)在家人和朋友的面前：兒子特德和女友尤尼斯尚未結(jié)婚就公開地同居一室，引起兩家一片指責。而此時巴比特卻對兒子說：“別害怕家里人，不要怕，即使是整個澤尼斯也不要怕。也不要怕你自己，不要像我以前那個樣子。勇敢地干吧，老朋友！世界時屬于你們的！”[2]

這里我們看到巴比特已經(jīng)回應了自己內(nèi)心良知的召喚，認識到自己在現(xiàn)實生活中存在的真實性和超越性。這里的真實性是他在現(xiàn)實中為了生存和發(fā)展必須要面對的生活狀況和社會關(guān)系。超越性是指他在用更積極的方式去理解周圍發(fā)生的超出“標準道德”的事情，和用更寬容的方式去關(guān)愛身邊的親人，用更大的勇氣去直視自己的生活。巴比特的這一次超越并不是脫離沉淪而是跳到沉淪之上的一個位置，恰恰在這次再沉淪中成功地把握了自身，決心用一種新的倫理道德和生活態(tài)度來處理和其他人社會關(guān)系。此刻他選擇了用愛和關(guān)懷來處理人際關(guān)系，體現(xiàn)出對妻子和兒女無私的愛，此時巴比特重新煥發(fā)出人性的光輝。

4. 結(jié)語

美國著名文學批評家H。L。門肯說道：“每一座美國的城市里面擠滿了巴比特的兄弟們?！盵5] 巴比特作為美國一個典型的中產(chǎn)階級的代表，在“標準道德”的約束下，沉淪為一個實用主義的堅定擁護者，也一個是時代的悲劇。而在經(jīng)過一番抗爭以后，巴比特成功地超越了自我，重新用新的倫理方式處理社會關(guān)系，用愛和包容來關(guān)懷親人，跳躍到了沉淪之上的位置，煥發(fā)出人性的光輝。

參考文獻：

[1] 奧利維爾。如恩斯，為什么20世紀是美國世紀【M】。閆循華，等譯。北京：新華出本社，2002.

[2] 辛克萊。劉易斯：巴比特【M】，姚祖培譯。北京：外國文學出版社，2002.

[3] Lewis.Sinclair. Babbit [M].Harmondsworth； Penguin Book Ltd， 1987.

[4] Lewis，Sinclair.Babbit.ed.Mark Schorer.New York： the new American Library. Inc，1961.

[5] Mencken.H.L.Portrait of an American Citizen[C]// Harold Bloom， ed. Modern Critical Views； Sinclair Lewis. New York：Chelsea House Publishers， 1987.